Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

изучив данные о кораблике. Продолговатый главный корпус в ширину и высоту почти одинакового размера, конусообразный нос. У него было четыре двигательные гондолы — передняя пара установлена выше нижней, что позволяло задействовать для движения все. Пусть пара движков в основной корме. Вопреки этому ускорение оставляло желать лучшего. Должно быть, внутри гондол установлены не такие уж мощные двигатели, зато спрятана часть второстепенного оборудования.

Ревизия модели довольно старая, но вряд ли АКсИ нанимала тех, кто нас замедлит или будет малополезен. Сам знаю, насколько можно модернезировать старый, удачный корпус. Но вот окружали Чёрный Ветер весьма значительные силы. Ещё один фрегат, два тяжёлых корвета и три истребителя разного размера.

— Говорит наёмный корпус Горизонт, всем оставаться на местах. Вы подозреваетесь в преследовании и несанкционированном перехвате судна наёмного корпуса Рух. Сообщаем, что мы вправе открыть огонь в случае попытки бегства.

Я решил позволить размяться нашим, Скальд, Флюгель, Игнис и Длань покинули ангар, а Ронин Ауры отцепился от брони.

Мне не ответили, зато с фрегата пошла новая мощная передача. И ведь даже не скрывается, падла!

— Сандер, помоги сбить этого ушлёпка, мои ребята организуют переоформление корабля!

— Считаем это проявлением агрессии. Сдавайтесь или будете уничтожены… — я отключил передатчик. — Юра, каждому по четыре турели, движением управляешь ты.

Я тут же подключился к прямому контролю наводки главных дальнобойных калибров Небосвода. Учитывая размер их корпуса… пока далековато.

Мы приближались на полном ходу. Юрий оказался не таким терпеливым и выстрелил. Думаю, просто хотел опробовать. И, что удивительно, один из снарядов задел по щиту цели, тем самым усложнив мне задачу. Выстрел!

Попал один из четырёх! Едва живые щиты цели замерцали — фрегат перевёл всю мощность на генераторы щитов. Все двенадцать лазерных батарей вторичных калибров начали жарить в автоматическом режиме. Мешала лишь дистанция: вышли они далековато.

— Там приближаются ещё корабли, — напомнила Вероника. — И… очень тяжёлый флот.

— От таких если что сбежим, — я оценил корабли, вышедшие с фланга и вновь включил общий канал. — Наёмный корпус «Стальной дозор», ваши корабли были опознаны. С какой целью вы прибыли в этот сектор?

Появился унылый на вид, зато весьма тяжело бронированный рейд-крейсер, формой напоминающий утюг со срезанным носом. С ним пришёл эсминец прикрытия, хотя база данных подсказала, что у них ещё есть авианосец.

Дарья в это время наперегонки с Яном жарила фиолетовыми лазерами один из вражеских москитов. Ганс испытывал новый корабль в бою с истребителем, Аура уже буквально разделывала лёгкого. Что сказать, у неё опыт пилотирования больше моего возраста и на месте она не стояла.

С крейсера «Часовой» пришёл запрос установления закрытого канала связи, который мы сразу приняли. На экране появилось лицо бородатого мужика, чьи тёмные волосы тронула седина. Впрочем, взгляд был острым вопреки явной обеспокоенности.

— На каком основании вы атаковали эти суда?

— У нас есть доказательство преследования фрегата «Чёрный Ветер». Как наёмный корпус с репутацией «Исключительный» мы имеем полное право остановить совершивших незаконный перехват в красном секторе и провести досмотр. И стрелять в случае сопротивления. Почему корабли обратились к вам за помощью?

Пока мы говорили, капитан старого фрегата всё матерился и пытался сбежать. Чёрный Ветер отстреливался шестью пульсирующими лазерами от корветов. Кстати, его главный калибр, не хуже наших вторичных, при такой разнице в размерах.

Не отвлекаясь от разговора, мы произвели очередной залп.

— Ну, как обычно, — фыркнула Дарья. — Ян!

— Да хорошо-хорошо, проспорил…

Как всегда, делают ставки. Выстрел одной особо мощной рельсовой пушки влетел в брюхо фрегата, и тот сгинул в термоядерной вспышке.

Некий Джон Сандер, командир «Железного Дозора» едва ли был дураком. Они превосходят нас по массе, но ударный эсминец сбежит от них как от стоячих. В суде они скорее всего отобьются от обвинений в пиратстве, настаивая на том, что не разобрались в ситуации. Но всё равно заплатят нам компенсацию за нападение.

— Я получил сигнал зова о помощи и решил пресечь деятельность пиратов. Это основной профиль нашего наёмного корпуса. Должно быть, сбитый преступник хотел стравить нас.

— Во-о-от как, ну ладно. Будет хорошо, если вы поможете с захватом этих кораблей. Думаю, на многих висят ордеры, но их идентификаторы были изменены, чтобы система их не опознавала. Или доказательства преступлений будут найдены на борту. У нас нет времени ими заниматься, но согласны поделить награду за голову.

Наши продолжали развлекаться — лазеры эсминца старались поджарить корветы. И тут Чёрный Ветер из носовой пушки выпустил плазменный шар, который взорвал одному из них борт так, что реактор моментально сбросило.

— Юр, разве на этой модели есть курсовое орудие?

— Не-а, они сами установили, — отозвался приятель.

— Справедливая сделка, — согласно кивнул Сандер.

— Рад слышать. Тогда через вас же передадим зашифрованный отчёт с нашей стороны.

Через считанные минуты врагов не осталось. Корветы были жирными целями, но фрегат оказался зубастым и на удивление метким. Пилот действительно хорош. Правда в сектор прибывали ещё какие-то москиты, но тут же сбежали в пустоту. Что же, по крайней мере, мы не засветились около самого торгового хаба. И, к тому же, не просто напугали местных воротил своим присутствием, а ещё сбили парочку преступников. Конфликт с отребьем меня давно не пугал: это они должны бояться того, что столкнулись с Горизонтом. Может, потом получим наводки на интересную операцию по очистке фронтира.

— Эрик, можно мне отпилить кое-что от этого корвета? — Анна захотела размяться в роли второго пилота и упорхнула на Игнисе.

— На кой тебе этот хлам? — хохотнул я. — Ты свободна, пока не перезарядится РСТ. Главное сначала нужно вытащить логи и опознать людей! К нам будет ещё меньше вопросов.

Анна с улыбкой козырнула, а я наконец ответил на запрос связи с Чёрного Ветра. Глаза черноволосого капитана были круглыми: он явно смотрел на мой парадный скаф. Ну я и сложил все четыре руки на груди.

— Кейн Эрнер, канал безопасен?

— Да… — кивнул он.

— Отлично, АКсИ очень захотела, чтобы я вас вытащил. Но просто прилететь к станции было скучно и нежелательно. Тем более вы хотели, чтобы сектору присвоили более справедливый индекс безопасности. Зовите меня Эрик.

— Спасибо, — сказал он на выдохе.

— Меня ещё ни разу не благодарили за разрешение звать Эриком, — я нижней рукой почесал щёку. В ответ на недоумённый взгляд улыбнулся. — Перенервничали? Требовалось, чтобы вы вели