Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Хеди вздохнула и покосилась на вход в Храм.

– Ладно, – после небольшой паузы протянула она, – следуй за мной. Сразу предупреждаю: я успела сделать не так много, но кое-что нашла.

Мы прошли через пустующий зал Храма и спустились вниз. Все Храмы устремлялись глубоко под землю, поговаривали, что именно там хранились главные тайны как исторические, так и религиозные. Их оберегала сама земля. Чем ниже спускаешься, тем больше тайн, тем секретнее архивы. И тем меньше человек допущены к ним.

Когда-то Хеди делилась некоторыми тайнами, например, рассказывала о тяжелых решетках, падающих вниз и хитрых замках, что невозможно открыть без ключа. Но тогда Хеди была другой. Со временем все ее истории сошли на нет.

Разумеется, далеко вниз меня не пустили. Мы с Хеди зашли в помещение, напоминающее библиотеку: много столов и мест для чтения, мягкий свет, ощущение уюта. Но без книжных полок. Хотя сидящие за некоторыми столами читали. Видимо, книги приносились сюда из другого места.

Хеди указала на один из столов, на нем я сразу увидела листы со знакомыми знаками, теми самыми, с тела парня. У меня самой имелась версия этих знаков, только в варианте Хеди они успели обрасти подписями от руки с комментариями, вопросами и уже другими непонятными закорючками.

– Я тебе расскажу кое-что, а верить мне или нет – уже твое дело, – начала Хеди, присаживаясь за записи. – Во-первых, большинство символов я сама увидела впервые. Понятия не имею, как они могли оказаться на теле парня, но Храм заинтересован в поисках человека, причастного к этому.

Интересно.

– Это древние надписи, Ида. Я просидела всю ночь, но нашла только малую часть похожих упоминаний. Например, вот этот символ, – она указала на мятый на вид круг, из которого вырастала наклонная линия, – знак жизни. Вот это, – ее палец коснулся трех линий, – знак короля Армии.

– Что-то похожее я слышала в лаборатории вчера. Ты просидела всю ночь, повторяя проделанную другими работу?

Хеди на мои слова не отреагировала.

– Самое время перейти ко второй части. Не секрет, что дело может коснуться некромантии, парень подает признаки жизни, пусть и ненадолго. Случаи некромантии не такая и редкость, на нее способны как минимум сивиллы. И не только они, о чем ты наверняка сама догадываешься. Некромантия возможна.

– Допустим, – кивнула я, не понимая, куда Хеди клонит.

– Не знаю, как объяснить доступно, чтобы ты поняла правильно… некромантия возможна, но очень сложна сама по себе. Земля никогда не захочет отдавать человека, который уже в ее власти. Судьи тоже этого не захотят. Во всем должен присутствовать баланс, а если забираешь что-то настолько грандиозное, как целая человеческая жизнь, то и отдать придется не меньше. Не свою кровь, не часть будущего и уж точно не согласие на строгий Суд.

– Ты имеешь ввиду жизнь?

– Да, но могут быть варианты. Исключения всегда существуют. И порой даже жизни недостаточно, чтобы мертвый вернулся. Это сложный и многогранный процесс, и никогда он не идет по плану.

Я нахмурилась: если где-то прибыло, значит, где-то убыло, тут все понятно. Парень ожил… частично, криво и ненадолго, но все же он пока функционирует. Значит ли это, что рядом с ним должно было лежать другое тело, но уже полностью мертвое? Исключения всегда существуют, сказала Хеди, жертва могла быть иной. Или тело все же там было, но с чьей-то помощью благополучно сплыло. Очень может быть, что сплыло в самом прямом смысле слова, река же рядом.

– Это еще не все, – заметила Хеди и криво улыбнулась: – Самая сложная часть впереди. Некромантия возможна и ритуалы, связанные с ней, действительно существуют. О них лучше не знать посторонним, а Храм всегда заботился о безопасности, поэтому много столетий таинство таких ритуалов находится под замком. Ночью я изучила все известные Храму способы воскресить мертвого, но ни один из них не подошел к случаю с Эспеном.

– Кто-то изобрел новый ритуал?

– Не знаю. Но мы должны это выяснить, Ида.

– Чтобы запереть на замок очередную тайну? – усмехнулась я.

– Прежде всего, чтобы Храм наказал виновного.

– Почему его не накажет Земля? За такие деяния…

– Землю можно обмануть. Но мы ее вечные слуги, мы поможем ей.

Я мысленно поморщилась: плакали мои мечты о скором отъезде Хеди, ведь она явно намерена идти до конца. С другой стороны, она не отмалчивалась и по меркам Храма была даже слишком откровенна. Что-нибудь недоговорила, без сомнений, но я вообще рассчитывала на тишину и две с половиной туманные фразы о смысле бытия.

– Сивилл тоже нельзя исключать, – добавила вдруг Хеди. – Мы ничего не знаем об их ритуалах. Если у тебя есть шанс спросить, сделай это. Хотя бы чтобы исключить подозрения.

– Как-то я упустила момент, когда ты взяла расследование в свои руки.

– Это был просто совет.

– Прости, но к твоим советам я теперь отношусь с подозрением.

Хеди с легкой улыбкой покачала головой:

– Как всегда категорична. Что любопытно, ведь мне казалось, что Ида, которую я знаю, в какой-то степени поняла бы мой поступок, единственная из всех. Тем более, Константин едва не убил тебя той ночью, – она вдруг посмотрела мне в глаза: – Все дело в альтьере Алласане, я права? Как только прозвучало его имя…

– Не понимаю, о ком ты.

– Он посягнул на твою независимость? Обидел? Что у вас за дела?

– Ты ничего о нем не знаешь, Хеди. Но вот что я тебе скажу по старой дружбе: альтьер Алласан сейчас здесь, в Тенете. На вашем месте я бы запирала двери Храма понадежнее.

Когда я выбралась на улицу, уже успело стемнеть. Опять. Время летело поразительно быстро, и в последние дни это явление все набирало и набирало обороты. Быстрее, быстрее, ближе… к развязке. Свадьба Александра почти состоялась. Да она состоялась! Осталась всего лишь официальная часть. Там и до коронации недалеко. А потом… все.

Я стряхнула с себя это ощущение и поспешила к ближайшему мосту.

Сегодня у нас ужин в компании альтьеры Розы.

Глава 9. Ида и ее гости

Железная трава – многолетнее растение с мелкими цветами иссиня-черного цвета. Плоды так же имеют черный цвет, созревают продолжительное время.