Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

этим вряд ли возникнут проблемы, во всяком случае, по-началу. Задержать противника на недели две-месяц без существенного отвлечения наших сил можно будет без затруднений. А дальше – штурм и у нас уже будут совсем другие проблемы.

– Хорошо. А что по местным лордам?

– Скорее всего, они будут выжидать, – не скрывая своего отношения к аристократии соседней державы, ответил Логейн. – У императрицы Селины далеко не такая сильная позиция, как она демонстрирует окружающим. К тому же, никто не ожидал разгрома основной армии, а мобилизация – это тоже время. Помимо этого у них сейчас намечается ещё одна проблема.

– М-м-м? – проявляю должную заинтересованность.

– Как я говорил, позиция Императрицы не столь сильна, как кажется, а потому она делала то, что было вполне логично в её положении – ослабляла своих конкурентов, дробила фракции противника. Так называемые «альянсы женихов». А это значит, что единого командования у собранной армии не будет.

– В смысле? – на этом моменте я слегка припух.

– В прямом, – рубанул генерал. – Мы – общая угроза, но лидер одной фракции никогда не отдаст своих воинов лидеру другой. Де Шалон, как самый родовитый, влиятельный и опытный военачальник мог бы их возглавить и сплотить, но, благодаря действиям вашей… новой Старшей Чародейки, он пребывает у нас в гостях, – теперь мой собеседник позволил себе кривую усмешку. – Разумеется, всё не так прекрасно, – продолжил он мысль, – как только Селина кинет клич, на её призыв отзовётся множество дворян с отрядами, но между Императрицей и этими верными дворянами будет стоять наша армия, прорваться через которую можно будет лишь такой же армией, а это возвращает нас к вопросу командования. В конечном итоге, лидера они изберут, всё же орлесианцы, при всей моей нелюбви к ним, далеко не дураки и не будут пытаться воевать без единого жёсткого командования и вертикали управления. Но даже по самым неутешительным предположениям, у нас будет от трёх до пяти месяцев только на этапе формирования нового войска и ещё до полугода на его передислокацию и назначение главнокомандующего. Так что основная наша проблема – это гарнизон столицы и Храмовники.

– А флот?

– Не имеет значения, – покачал головой маршал, – моряки привычны к морским боям, абордажам, в лучшем случае – десанту с последующим налётом на перевалочные пункты. Строевой бой – совсем не их стихия, а уличные свалки в городе, коли дело дойдёт до этого… твои оборотни, Айдан, их сожрут… Возможно, что и буквально.

– Ну что же, лёгкой прогулки, конечно, не предвидится, но причин отступаться я не вижу. Одним словом, жду от тебя план компании к вечеру. Хотя бы предварительный. А там уже будем думать, какие резервы и как нам подтянуть, за то время, пока маги строят нам дорогу.

– Согласен, – кивнул генерал, но тут его взгляд зацепился за что-то за моим плечом.

Обернувшись, я увидел за пределами положенного по статусу охранения трёх спешащих в нашу сторону девушек: одну блондинку и двух брюнеток.

– Айдан! – не успев ещё остановиться после бега, обратилась ко мне Солона. И голос у неё был очень возбуждённым и обеспокоенным.

– Что-то случилось?

– Да, – смазанный кивок с попытками отдышаться. Ещё недавно девушка с сёстрами пошла отдыхать, совершенно вымотавшись после магического ритуала, а вот теперь заставила себя бежать через весь лагерь… – только что получила сообщение от леди Лиандры, – ещё один быстрый вдох воздуха, которого красавице явно не хватало в лёгких.

– И что там? – уже и так понятно, что ничего банального, но мне хотелось подробсностей.

– Восстание Круга в Киркволле! – дружно выпалили все три чародейки и я почувствовал, что стремительно начинаю понимать причины их спешки и состояния…

Три с небольшим недели спустя. Вал Руайо.

– Это всё? – обратилась молодая Императрица к своему адъютанту, поднимая взгляд от очередного доклада.

Оперативная связь с Киркволлом окончательно прервалась, что могло значить только одно, но и без этого уже стало очевидно, что они потеряли город. Толпа озверевших магов Круга, ещё три с лишним седьмицы назад вырезала почти весь контингент Храмовников и лояльных им чародеев, загнав оставшихся в центральный храм. А в одночасье лишившийся, как контроля, так и поддержки со стороны погибшей Рыцаря-Командора Мередит, Наместник полиса, Марлоу Думар, оказался не в состоянии хоть как-то повлиять на ситуацию. Слабый и нерешительный, возведённый на своё место силой мечей воинов орлесианской церкви, сам по себе он не имел ни авторитета, ни власти, чтобы справится с кризисом, и не приходилось сомневаться, что в ближайшее время он или пойдёт на поводу у восставших магов, требующих начать переговоры с Ферелденом, или у Киркволла появится новый Наместник.

– Да, Ваше Величество, – степенно кивнул мужчина. – Даже если худшие догадки о захвате храма не оправдаются, мы не имеем никакого контроля за ситуацией. Всё произошло слишком внезапно – уже чудо, что мы сумели узнать о требованиях начать переговоры с Кусландом. Нужна, как минимум, ещё неделя для уточнения ситуации и налаживание связи с оставшимися верными нам людьми в Киркволле. А на фоне того, что привлекать к этому делу магов становится слишком опасно, боюсь, настоящий срок окажется куда больше и о том, каких конкретно целей желают добиться мятежники склоняя Наместника к переговорам с Ферелденом мы узнаем уже после того, как те начнётся.

– Хорошо, можешь идти, – разрешила хозяйка роскошного кабинета, где и происходила передача доклада по последним событиям.

Едва за слугой закрылась дверь, как девушка, что совсем недавно отпраздновала свой двадцать шестой день рождения, позволила себе поморщиться и растереть колющие болью виски.

О чём могут быть грядущие переговоры волшебников с «Покровителем Колдунов», Селине сейчас было не важно: захотят ли те попросить убежища и сбежать в страну собак, или попытаются присоединить уже фактически захваченный ими город к Ферелдену, не имело принципиального значения, ведь в любом случае для Орлея в этом не будет ничего хорошего. Хотя, второй вариант, безусловно, был намного хуже. Как бы не пришлось часть мобилизируемых войск отправлять туда, да ещё и по суше, а значит, договариваясь с Неварой и Антивой. Словно ей шевелений Андерфелса и Тевинтера было мало. Те, впрочем, «шевелились» вяло, один так и не оправившись от прошлых Моров, а второй слишком занятый вопросом кунари. Хоть в этом немного повезло.

За последние полгода ей пришлось думать о вопросах и проблемах, что