Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

на ещё один интернет-ресурс, где он оставил фотокопии исторических документов, в которых упоминалось о чрезвычайной активности ордена более двухсот лет назад. Тогда орден чуть не спровоцировал мировую войну, устраивая в разных странах масштабные бойни. Причём нападали на очень могущественных архимагов и витязей, достигших небывалых высот, и, что примечательно, везде смогли победить. Правда, часто случалось так, что праздновать победу было некому.

Далее Четырнадцатый ещё раз продемонстрировал свой аналитический ум, проведя параллели между архимагами и витязями прошлых лет и нами. Задав один единственный вопрос:

— А что, если они тоже были игроками?

Отхлебнув из кружки холодный кофе, сделал очередную запись в своём блокноте, отметив, что с высокой долей вероятности Четырнадцатый работает в итальянской разведке: уж слишком специфические у него навыки. Одно расследование такого уровня, проведённое за считанные дни, уже много о нём говорило.

Естественно, тут же родилась теория об ордене, что за каким-то хером убивает игроков. Правда, на вопрос Девятого, а с какой целью, внятного ответа не нашлось. Конечно, были неубедительные варианты вроде «Просто поехавшие фанатики!» и бессмысленные, в духе Горца: «Должен остаться один!»

Я же задумался о другом: «А зачем мы здесь вообще нужны? С какой целью нас сюда перенесли?»

— Кажется, орден что-то об этом знает, — пробормотал я, хмурясь. — И, судя по их реакции, ничего хорошего мы миру не несём.

Как оказалось, не один я пришёл к таким выводам: ещё несколько игроков высказали эту мысль.

После таких новостей снова подняли вопрос об объединении в гильдию или хотя бы в союз взаимопомощи. Часть игроков сразу отказалась: кто-то не верил во всемогущий орден, имевший влияние по всему земному шару, считая всю информацию Четырнадцатого какой-то мистификацией; кто-то, вроде Девяносто девятого, вообще плевал на всё и просто тихо жил в глуши.

В итоге, поорав друг на друга, все остались при своих. Я, внимательно отслеживавший провокаторов конфликта и тех, кто исподволь манипулировал игроками, пытаясь расшатать уже устоявшиеся фракции, внёс в блокнот несколько новых записей.

Перечитав всю собранную по подобным персонажам информацию, пришёл к неожиданным выводам:

— Либо эти «товарищи» работают на разведки разных стран, и тогда их поведение хоть как-то можно объяснить, либо на орден. Но последнее выглядит неубедительно, если учесть, что предположительно орден Святого Порога занимается убийством игроков.

— Нет, думаю, даже идиот не будет работать на людей, которые уже бог знает сколько веков только и делают, что убивают тебе подобных.

Интерлюдия

Санкт-Петербург. Резиденция императора.

— А я никогда не устану повторять, что отдать Осколки отражений на откуп боярским родам и дворянам было ошибкой! — резко высказался немолодой мужчина с обширной лысиной и лицом рязанского тракториста. Несмотря на свой внешний вид, Юсупов был из княжеского рода и занимал должность министра по вопросам регулирования аномальных ресурсов.

Император, сидевший в кресле напротив, поморщился.

— Николай Феликсович, не начинайте: вам не хуже меня известно, что тогда просто не было другого выхода.

— Из-за их жадности от двадцати до сорока процентов Осколков остаются открытыми, что приводит к сильным

Волнам во время выдохов.

Что, в свою очередь, приводит к чудовищным потерям среди гражданского населения и разрушению инфраструктуры.

От нудного и монотонного голоса министра император снова поморщился, словно у него разболелся зуб.

— В Крылове же всё обошлось, — вступил в разговор министр иностранных дел.

— Чистая удача, — парировал Юсупов.

— Если бы Горчаковы не имели там каких-то интересов и не держали поблизости своих гвардейцев, всё могло бы закончиться совсем по-другому.

— Да поймите вы, Николай Феликсович, не время сейчас раздражать боярские роды: у нас война с Турцией на носу, будь она неладна! — воскликнул император, но понимания на лице своего министра не нашёл.

Глава 8

Обустроив своё логово, принялся за более детальную разведку города и окрестностей. Как я и думал, город был разграблен до основания; впрочем, я и не рассчитывал на хабар. Зато разной «живности» оказалось предостаточно.

В парке обитала целая колония подземных монстрогусениц. Выглядели твари почти как самые обычные плодожорки, если бы не размеры и сегментированная хитиновая броня, с лёгкостью выдержавшая бронебойную пулю из трёхлинейки, усиленную моим стрелковым навыком. Точнее будет сказать, чудовищная тварь размером с междугородний автобус даже не заметила её.

Конечно, такой бронёй и размерами могла похвастаться только матка — остальные монстры были куда скромнее.

В какой-то момент я даже подумывал достать миниган и покрошить всю мелочь к чёртям, но неожиданная мысль, пришедшая мне в голову, меня остановила.

— А ведь это из-за них в городе никто не поселился.

Почесав в затылке, решил, что такие соседи меня не сильно побеспокоят, тем более «гусеницы» были слепыми и довольно медлительны.

Кроме ползучих монстров, кое-где приметил пару небольших стай, собакаобразных, но эти были до такой степени зашуганы соседством с гусеницами, что задали стрекоча, едва меня заметили.

Неприятный сюрприз ждал меня в промышленной части города, отделённой от основной небольшой рекою, которую я перемахнул телепортом.

— Я ваш нюх ногой топтал!

Эмоционально пробормотал я, разглядывая три багрово-чёрных портала, висящих над бетонным полом в одном из заброшенных цехов. Судя по насыщенности цветовой гаммы и тому, что я не видел о них никакой информации, мне попались осколки отражений минимум девятой категории, а, скорее всего, выше.

— Это сколько же они Выдохов росли⁈ Сейчас их, наверное, и рота архимагов с полком витязей не закроет!

Такое соседство мне очень не понравилось, так как в ближайший Выдох, которые в Пятнах случаются гораздо чаще, чем на Большой земле, из порталов полезут такие хтонические крокозябры, что не поможет и артиллерия.

Куда-то переезжать не хотелось: бесконечная беготня по Окаянке меня уже порядком подзадолбала.

«Поживу здесь пару месяцев, разведаю ближайшие территории, глядишь, может, найду себе тихое место. Надеюсь, за это время ничего не случится».

Принял я компромиссное решение.

За тренировками и домашними заботами неделя промелькнула как один день. Конечно же, кроме развития своих навыков и достижений, я не забыл и про Крысобоя, организовав ему неплохую мастерскую и закупив горы материалов для крафта у Третьего и Девятого.

Тут нужно сказать пару слов о Навыке Крысобоя. Несмотря на то что в последнее время он делал только дротики, на самом деле его список был гораздо шире. Даже само название навыка на это прямо указывало.

— Навык: «Изготовление древкового оружия».

А ведь в понятие древкового оружия входил просто колоссальный арсенал: начиная от обычных пехотных копий и заканчивая турнирными пиками.

Сюда же можно отнести и такие порождения оружейной мысли как глефы, гвизармы, топоры, алебарды,