Летний снег - DtPrince

…Я действительно прошёл по самому краю лезвия бритвы. Если бы не парень…

— «Любовь к жизни», да? — хмыкнул я тихо, всё ещё переваривая услышанное. — «Посмотри на свою цель под другим углом», ты это хотел сказать?

Если бы всё было так просто.

Я осознавал хватку страха на своём разуме. Как бы ни было оправдано моё отвращение к смерти, я понимал, что мой страх маниакален. Будь у меня знакомый психиатр, и я бы таскал его с собой, но у меня был лишь я сам. А я знал, как обманчив может быть самоанализ в такой ситуации.

Проблема была в другом. Этот страх был оправдан. Он держал меня настороже, он толкал меня на авантюры, он делал меня сильнее и предупреждал об опасностях.

Как только я начал его терять, я сразу стал делать ошибки.

Сегодня мне повезло. Но что насчёт завтра? Следующего года?

В этом мире страх был слишком ценен, чтобы его лечить.

Но в то же время…

«Делай это не из страха смерти… А из любви к жизни».

Я тяжело вздохнул.

Я был в долгу у оригинального Хаку. Дважды, пусть он, судя по всему, не считает подаренную мне жизнь таковым.

Почему бы и не послушать умного человека?

А что? Парень был явно сообразительней меня, хоть и оказался на удивление неудачливей. Я-то думал, что это мне не везёт, а оно вон как оказалось.

Он знал, что страх, подобно въевшемуся в организм яду, так просто не исчезнет. Понял ход моих мыслей. Поэтому предложил лишь сменить акцент.

Я перевёл взгляд на терпеливо ждущую, когда я соберусь с мыслями, Шизуне. Она не выглядела раненой, лишь уставшей, что не удивительно, судя по словам Исобу. Девушка вылечила нам… Разбитое сердце, ха-ха.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка, тут же подскочив поближе, с профессиональной дотошностью осматривая моё лицо.

— Прекрасно, твоими трудами, — слабо улыбнулся я в ответ, но улыбка медленно сползла с моего лица. — Скажи, Шизуне, как твои запасы чакры?

Девушка нахмурилась, внимательно посмотрев мне в глаза.

— Хаку… Зачем нам дальше связываться с этими людьми? Это слишком опасно! Мы оба чуть не погибли! Нас здесь ничего не держит!

— Наш разум всё ещё под воздействием их ритуалов, — возразил я, заставив глаза девушки удивлённо расшириться. — Пока мы не разрушим их, мы в опасности. Тем более, твоя учитель в плену культа, по словам Трёххвостого.

— Учитель? О чём ты говоришь?.. — Шизуне резко оборвала себя, схватившись за голову и зашипев от боли. Спустя некоторое время она подняла на меня взгляд. В глазах обычно спокойной девушке кипела ярость. — …Треть. У меня осталась треть.

Я широко оскалился.

— Значит, откладывать незачем. Мне не терпится попробовать этого их Дзибосё на вкус…

Глава 38

— Тц. Вы слишком торопитесь списывать всё на случай и невезение, товарищ, — заявил мне Усагин, аккуратно смазывая свой кинжал какой-то опасной на вид бурдой. Несколько отрядов зайцев, призванных мной, проверяли в последний раз своё снаряжение. — Шансы, что вы «случайно» наткнулись на паразита, ненавидящего аномалии, негативные. Он явно почуял вас, и привёл сюда, в своё логово.

— Тогда почему он не сделал этого раньше? — спросил я скептически, не поднимая взгляда со свитка в моих руках. Чернила на нём ещё не успели высохнуть. — Поймай он меня несколько лет назад, и я бы не смог и пикнуть.

— В том-то и дело, что вы были слишком слабы, чтобы вас могли заметить. Начав усиливаться через поглощение… Инь-энергий, вы стали весьма заметны для подобных существ, — пожал заяц плечами.

— То есть, вы хотите сказать, что на меня открылся сезон охоты?! — зашипел я ошарашенно.

— Юноша, не делайте из мухи слона, — поморщился Усагин. — Двое недобитков-инвалидов никак не назвать «охотой». Божественное Древо выпило здешний сонм духов до донышка, вам просто не свезло…

Заяц осёкся. Я выразительно уставился ему в глаза.

Он прокашлялся, отвернувшись, и сделал вид, что чрезвычайно занят изучением кинжала в руках

То-то же.

Рядом бесшумно приземлилась Шизуне. Её глаза на секунду задержались на зайцах, и я заметил, как дёрнулись пальчики девушки. Почувствовав мой знающий взгляд, Шизуне почти незаметно покраснела и фыркнула, сложив руки на груди.

Кто-то явно сдерживал порыв почухать милых зверюшек за ухом.

— Каков наш план действий? У нас он ведь есть? — спросила она серьёзно.

— В отличие от вас, людей, наш разум не подвергся искажениям восприятия, — ответил Усагин, спрятав свой кинжал. — Я отлично помню госпожу Цунаде и прекрасную Кацую.

— Постой, постой… Их двое? — удивился я.

— Женщина и её призыв, — ответил заяц, раздражённо цокнув языком. — Детали сейчас не важны. Главное, что мы найдём храм, даже будь тот спрятан под землёй. Как только один из нас обнаружит цель, он активирует сигнальную печать товарища Хаку.

— Вас почти наверняка ожидает ещё одна засада, — заметила Шизуне. — Кто знает, какие ещё техники… Простите, «ритуалы» у них припрятаны?

Девушка всё ещё продолжала скептически воспринимать мои объяснения о природе врага, но разумно предпочла не спорить. Я подозревал, что она просто внесла их в категорию «экзотичные дзюцу», что… Было недалеко от правды для наших целей.

— Ты активировала мою печать фильтрации воздуха? — спросил я у неё.

— Да. А что?

— Мы с товарищем Хаку и товарищем Трёххвостым обсудили увиденное вами в ритуальном зале, — вклинился Усагин. — Приятнейшей души собеседник, кстати, моё почтение.

— Передай ему, что я польщён и всегда готов разговору с таким интересным разумным, — пробасил Исобу, о чём я тут же поведал зайцу, получив довольный кивок в ответ.

— Это всё очень мило, но мы можем вернуться к плану? — нетерпеливо вставила Шизуне.

— Конечно, конечно… Ключевой деталью, за что я зацепился, было число культистов. Для мощности ритуального контроля жрецу понадобились несколько десятков человек, в специально подготовленном зале. Это… Слишком мало.

— Слишком мало?! Да я никогда раньше не слышала о технике, требующей столько людей! — возмутилась Шизуне.

— Слышали ли вы о технике, для которой требовалось посильное участие сорока человек с количеством чакры, достаточным лишь для поддержания своих жизней? — спросил Усагин, выразительно подняв бровь. Увидев понимание на лице девушки, он кивнул. — Именно. Чакра здесь не при чём. Ритуалы отличаются от дзюцу на фундаментальном уровне, пусть порой со стороны это может быть и незаметно. Количество и качество духовной энергии, доступ, всё это влияет на результат. То, что почти получилось у жреца, должно было быть невозможным в текущих реалиях.

«Подобные манипуляции с душой и судьбой практически невозможны с текущим уровнем сил полудохлого божка», перевёл я посыл зайца.

— Мы считаем,