Летний снег - DtPrince

Словно услышав мои мысли, Усагин по-доброму улыбнулся.

— Жрец духа, как я вам уже объяснял, с каждым ритуалом даёт больше и больше власти над собой своему фальшивому богу. Жрец становится глазами и ушами, ногами и руками… Их души меняют цвет и текстуру, которая заменяется силой паразита, мизерной частью его духовного тела. Это позволяет жрецу заимствовать домен своего покровителя, и даёт доступ к их способностям. Поэтому… Приятного аппетита, юноша.

Что же.

Мне не нужно повторять дважды.

Хруст.

Чавк.

Чавк. Чавк.

Чавк.

…Мой язык обжёг острый вкус, напоминавший чили. Энергия в моём рту попыталась выскользнуть, выскочить, исправить, наказать, но всё это утопало в чернильно-чёрном льду.

— Какой странный вкус, — прошептал Исобу, заставив меня чуть вздрогнуть от неожиданности. — Я не ожидал, что встречусь с ритуалом поглощения ещё раз. Какая ирония, что на этот раз я оказался со стороны поглощающего…

Тебя… Твою душу пытались съесть? — послал я удивлённую мысль.

— Это был такой же монах… Нет, такой же жрец, как и Гёдзя. Пришедший, как я тогда думал, выдворить меня из храма, где я обитал. Теперь я понимаю, что он пытался скормить меня своему божку… Но пусть я и умер, через три года я восстал целым и невредимым, а о том жреце и его хозяине я больше никогда не слышал. Должно быть, подавились. Не мудрено, я колючий, как-никак.

Эта моя сторона не вызывает в тебе отвращения?

— Поведай мне вот что, партнёр, — ответил Исобу вопросом на вопрос. — Когда ты одолел Ягуру, и стоял перед моей клеткой… Ты думал об этом?

Конечно. Я ни разу не пробовал черепаший суп, — ответил я незамедлительно, услышав смешок Биджу. — …Если серьёзно, то нет. По многим причинам. Страх подавиться был одной из них. Вера, что вместе мы сможем добиться большего, чем если бы я просто поглотил тебя. В конце концов, я знал, что Хвостатые вполне разумны. Возможно это лицемерно, но я готов поглощать врагов, зверей и неупокоенных духов… Но не кого-то вроде тебя, с кем я могу поговорить, кому могу посочувствовать. И я рад, что выбрал тебя, Исобу.

— …Спасибо за честность, Партнёр. Я ценю это, — произнёс Биджу после небольшой паузы. — Отвечая на твой вопрос — нет, поедание врагов меня не тревожит. Как думаешь, скольких людишек я съел за свою долгую жизнь? А то, что это их души… С чего это должно меня волновать? Я обрывал бесчисленные жизни, не зная о концепции души. Считая, что обрывал их существование с концами. То, что у вас имелся механизм, отдалённо схожий с Хвостатыми, ничего не меняет.

Тогда спешу обрадовать, мы ещё не закончили. Ты чувствуешь это? Словно волокно, застрявшее в зубах…

— Да… Жгучее, раздражающее ощущение. Я чувствую проклятое пламя. Существо по ту сторону — наш антитезис.

Ты прав. Кем бы ни был Дзибосё, но он связан со огнём. Я не знаю, как подступиться к его измерению. Моей стихии Огня еле хватит, чтобы зажечь костёр.

— Хмм. Разве я не рассказывал тебе о своём секретном закутке?

…О чём ты?

Как оказалось, Исобу мог прятаться в персональное карманное пространство, о чём мне точно не было известно раньше.

— Конечно, я могу перемещаться только туда. Мне просто не было нужды искать другие измерения. Но у тебя такой опыт есть, партнёр. Вместе мы нащупаем нужное направление.

С этими словами сознание Исобу соприкоснулось с моим. Память о многочисленных ныряниях в напоминающие пузырь врата промелькнула предо мной. Моё вхождение в Демонические Зеркала, в свою очередь, передалось Исобу.

— Вот оно.

Вот оно

Наша лапа черкнула по обезглавленному трупу монаха. Острый, как бритва, коготь распорол плоть без всякого труда. Словно от искры, внутренности Гёдзя зажглись фиолетовым огнём. Запах, навевавший воспоминания о пережаренной свинине, ударил нам в ноздри, заставив сморщиться. Схватившись обоими лапами за половинки тела, мы потянули их в разные стороны, открыв посередине чёрную дыру, из которой пошёл невыносимый жар.

…Может, всё-таки, не надо? — заныл я, не выдержав.

— Надо, Хаку, надо. Ты сам это понимаешь. Этого врага нельзя оставлять за спиной, — спокойно напомнил мне Исобу.

Ненавижу, когда мне сообщают такие неудобные факты.

Со вздохом я скользнул всей тушей внутрь. Последним, что я увидел, был махающий лапой и улыбавшийся Усагин.

* * *

Мы очутились посреди раскалённой равнины. Земля трескалась у нас под лапами, и от соприкосновения шли густые клубы пара.

Оглядевшись, я не обнаружил ничего, кроме красного неба с всполохами молний, и реки в отдалении. Невесело хмыкнув, я взмахнул крыльями и взлетел, направившись к ней. Приблизившись, я невольно замер, разглядев, из чего она состояла.

Кости.

Волосы.

Кровь.

Журчание жидкости перемешивалось с шуршанием и постукиванием, вызывая инстинктивное отвращение.

К счастью, я мог просто перелететь всё это непотребство. Не представляю, как «переплывал» бы эту «реку».

На горизонте виднелась некая конструкция, к которой я полетел следом.

Ей оказался одинокий замок в восточном стиле. Путь внутрь заграждали ворота

Всё это мне что-то напоминало, но лишь увидев стражей, я понял, что именно.

Годзу и Мейдзу. Как иронично, подумал я, рассматривая две огромных людских фигуры. У одного имелась голова быка, а у другого — лошади.

Также известные, как стражи Ада.

Я не сдержал смеха, отчего приближавшиеся стражи замешкались.

Моих бывших напарников назвали в честь этих ребят, — пояснил я в ответ на немой вопрос Исобу. — Кажется, я знаю, где мы, и кто такой этот Дзибосё.

— Можешь не держать сильно интригу. Мне о ваших религиях известно почти ничего, — хмыкнул Биджу.

Мы в Загробном Мире. Точнее том, что от него осталось.

Одним из королей, что судили здесь души, являлся Энма. Он определял судьбу и перерождение души, считывал карму грешников и выдавал приговор.

Вот только…

Его образ уже существовал в моей памяти из аниме. Как такое могло быть?

Я двинулся навстречу стражам. Приглядевшись, я сразу заметил, что выглядели они не важно. Многочисленные рваные раны на открытых торсах постоянно кровоточили, их штаны напоминали изорванные лохмотья, а оружие явно проржавело.

Я не стал их жалеть.

Металл с печальным лязгом разбивается о мою шкуру в то же время, как я пронзаю тело Годзу ледяными клыками. Стремительным движением лапы я обездвиживаю недостаточно расторопного Мейдзу.

Я начинаю есть. История Доминации активируется вновь, инстинктивно. Я подозревал, что с каждой новой трапезой нужда в подготовке будет исчезать, а фуин сольётся с моей душой.

На вкус стражи оказались… Водянистыми. Я не ожидал многого, но всё равно оказался разочарован.