Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Я уставился на плиты, по которым ходил каждый рабочий день за последние два месяца. А где?..

— Не-а, я не знал, — признался я. — И я не вижу никаких печатей, если честно.

— Это потому, что плитку положили печатями вниз, — пояснил Кольт. — Как раз для того, чтобы духи не увидели, где они расположены. Но есть одна хитрость; на весь двор печатей не хватило, и его дополняли самой обычной тротуарной плиткой той же формы.

Он усмехнулся.

— Старый и новый камень немного отличаются по цвету. Совсем чуть-чуть… Но если знать об этом, ловушку можно миновать.

Он осторожно двинулся вперёд, через двор, направляясь к ступенькам Немёртвого; я последовал за ним. Блин, это прямо как в детстве — не наступать на стык тротуарной плитки, воображать, что пол это лава…

Упс! Зря я задумался — нога чуть не попала на соседний фрагмент; быстро обернувшись, Кольт схватил меня за локоть и удержал на весу.

— Аккуратнее же.

Я благодарно кивнул ему и опустил ногу на безопасный камень.

— То, ради чего мы здесь… это настолько важно, чтобы рисковать? — я глянул на него. Вдруг это всё имеет какое-то отношение ко мне и планам Ингрид?

— Само собой, — Кольт чуть сместился влево, идя по замысловатому узору. — Пташечки напели, что здесь, в Немёртвом, что-то знают о грядущей буре, и мне позарез нужно выяснить, что именно.

— Думаете, найдёте тут информацию?

— Вряд ли. В здании почти пусто, а если я начну рыться в сейфах или в столе ректора, сигнализация сработает моментально. Нет, я хочу оставить тут… жучок. Способ собирать информацию, не рискуя, как сейчас.

— А если его обнаружат?

— То я останусь без информации. Но и не пострадаю, во всяком случае.

Умно. А ещё… мне бы самому не помешало что-то такое. Торчать тут и ждать, пока Ингрид обронит пару лишних слов — идиотизм… Нужно расспросить его об этом жучке. Или лучше не его, а Аббадона? Кольт может заподозрить лишнее, он и так слишком много знает обо мне.

Мы медленно поднялись по ступеням.

— На проходной сканер, — предупредил я. — Большая такая рамка. Там, кроме обычного металлоискателя, ещё есть детектор некротической энергии. Чтобы ученики, вернувшиеся из Могильников, не притащили с собой какую-нибудь дрянь.

— Ага-а-а… — протянул Кольт. — Вот видишь — ты уже начинаешь отрабатывать своё присутствие.

Он дотронулся костяшками до двери.

— Сквозь стены просачиваться опасно. Там тоже повсюду плиты с печатями, вот только я понятия не имею, где именно… я бы предпочёл ходить сквозь двери. Как бы нам обойти этот сканер…

Я только задумчиво хмыкнул и посмотрел влево.

— Что там такое? — не понял Кольт.

— Окно кухни при столовой, — указал я. — Вон, цокольный этаж, оно торчит над землёй где-то на метр. Опять открыто. Так и знал; повар вечно держит его нараспашку, даже в октябре. У нас получится добраться до окна по безопасным плитам.

Кольт присвистнул.

— Можно попробовать… когда они ставили защиту — явно не планировали, что призраки залезут к ним через открытое окно, причём на кухню.

Он хлопнул меня по плечу.

— Молодец, Денис. Ты и правда полезен.

…согнувшись в три погибели, я спустил ноги вниз — и спрыгнул на пол кухни. Несмотря на выходной, часть сотрудников находилась здесь, и при виде них я вздрогнул — но на нас с Кольтом никто не обратил внимания, как будто нас не существовало. На плитах что-то булькало, шёл пар. Значит, несмотря на траур, сегодня тут не пусто?

— Держимся близко друг к другу, — предупредил Кольт, подходя к стене. — У меня защита от спектральных камер, а у тебя пропуск, нейтрализующий часть ловушек. Нужно, чтобы они защищали нас обоих, а радиус не так чтобы велик.

Он нырнул прямо сквозь стену; зажмурив один глаз, я последовал за ним. Стена не настоящая, стена не…

Фух. Сработало. Интересно, а почему я не…

Так, блин, не думать, не думать об этом!!! Кто знает, вдруг от мыслей о том, почему я не проваливаюсь через пол, я действительно куда-нибудь провалюсь?

Кольт направлялся к лестнице, ведущей на первый этаж, и я поспешил за ним, крепко сжимая в руках удостоверение.

— Можно интересный вопрос? — мне нужно было отвлечься от мыслей про пол.

— Валяй, — кивнул он.

— Вы подобрали это удостоверение. Почему вернули его мне, а не оставили для себя, если это такая ценная штука?

— Действительно интересный, — Кольт, не замедляя шага, повернулся ко мне. — Да, я мог бы взять карточку и прийти сюда с ней в одиночку. Наверное, это бы мне помогло. Но в Немёртвый мне нужно только сегодня, а полезные знакомства пригождаются гораздо чаще.

— Полезное? Со мной?

— Ты новичок, а потому многого не знаешь и не умеешь, но это дело наживное. А вот потенциал я разгляжу всегда, — кивнул Кольт. — К тому же, я ведь планировал проникнуть сюда в любом случае — ещё до того, как встретил тебя с твоим пропуском. Так что я готов и без него.

Он постучал себя пальцем по черепушке.

— Информация — вот самая лучшая подготовка. Итак, Денис, где здесь хранятся документы? Записи о студентах, личные дела, вся вот эта учебная макулатура.

Я наморщил лоб.

— Ага, кажется, знаю, куда нам надо. Вся административная часть на третьем этаже. Там и