Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

вздохнув я очистил сознание и понял, что не важно почему я тут. Важно другое как отсюда выбраться. Ардана могла выходить в Срединный мир, а значит если я смогу стать таким же как она, то у меня есть шанс вернуться. Теперь у меня есть цель осталось найти средства для ее выполнения.

У любого ада, есть свои правила и если я правильно помню, то царство голодных духов разбито на мелкие участки, которые управляются тварями гораздо сильнее, чем эти жалкие уродцы. Кто бы меня сюда не закинул, то он не сможет меня удержать.

Когда ты не знаешь куда идти, ты можешь двигаться в любую сторону. В этом проклятом месте мне стоит лишь хоть куда-то идти и тогда я встречу кого-то из хозяев территории. По легендам они могут разговаривать, а значит у них можно получить нужные мне ответы. Не захотят говорить — им же хуже. Я уверен, что смогу разговорить любого.

Воспоминания вновь пришли с болью. Я вспомнил, что умею пытать. Не просто ломать пальцы и резать лезвиями как новичок, а пытать по настоящему. И вместе с этими воспоминаниями я вспомнил старика, что стал моим дедом — Ву Бэйя по прозвищу Кровавый Вихрь.

Его доброту ко мне, его терпение и заботу. И его ненависть к тем кто смеет покушаться на мою жизнь. Я помню как правильно подобрать травы, чтобы они давали нужный эффект для допроса. Как приготовить настои и как подготовить пленника.

В памяти всплыли его слова о том, что допрашиваемому надо объяснить, что его ждёт. Сказал это спокойно, как будто мы собирались заварить чай.

Я вновь слышал его спокойный голос, в котором не было никаких эмоций. О том, как каждая игла вызывает свой вид боли — под ногтем, в мягкой ткани, у кости. Как можно перекрыть узлы, по которым течет энергия, и не дать человеку умереть. Как можно направить этот поток в обход — чтобы боль текла по кругу.

Это было искусство. Жуткое, извращённое. Но искусство. И я — я это запомнил. Каждую деталь. И мог повторить, как уже делал и не раз. И сделаю снова, если потребуется.

Мысли о старике придали мне сил и уверенности. Я просто не могу предать тех кто меня ждет и сдаться. Сдаваться это не по мне. В ноздри ударил запах гнили и смрада. Его принес ветер.

Если без разницы куда идти, то почему бы не двинуться по следу, что дал мне ветер? В воронах есть капля крови Отца Штормов, так почему бы и не попробовать идти за его дыханием?

Я шёл против ветра. Он бил в лицо тугими, горячими порывами, будто пытался остановить, сбить с пути, развернуть. Но я знал — именно туда мне и надо.

Запах гнили становился всё насыщеннее. Сначала еле уловимый, как тлеющий вдалеке костёр, теперь он въедался в кожу, будто разлагающееся мясо пряталось у меня в лёгких. Смрад был тяжелый, густой — с привкусом плесени, тухлой крови, застарелых отходов, смешанных с чем-то… странным, похожим на скверну, но другим. Он не просто вонял — он говорил. Шептал на языке мёртвых: «ты на верном пути.»

Каждый шаг — будто по чужой коже. Почва под ногами пульсировала, менялась, становилась то шершавой, как запекшаяся плоть, то вязкой, как внутренности. Иногда ветер приносил стоны — может, это были звуки самого царства, может — эхо того, что ждёт впереди.

Я не знал, куда иду — но тело шло само, будто помнило дорогу, о которой разум ещё не знал. Инстинкт говорил: "Вперёд.Только вперед. Кто бы тебя не ждал — ты готов'

Я чувствовал, как пальцы рук слегка подрагивают, будто ловят ритм невидимой мелодии. Как кровь в венах становится тяжелее, плотнее, будто она уже чует то, к чему стремится. Я чувствовал, что меня зовет битва.

Запах гнили стал почти невыносимым. Но я не закрывал нос. Не прятался. Это был ориентир. Это было дыхание центра этого места и именно туда лежит мой путь.

Когда я увидел тех кто его охраняет, я понял, что пришел по адресу. Десяток человекоподобных существ молча стояли среди куч гниющих остатков разных тварей. Их уродливые руки разных размеров сжимали двуручные клевцы гэ. Стоило мне перейти какую-то невидимую черту и эти твари тут же начали двигаться.

Они не издавали ни звука. Ни рычания, ни шороха — только тяжёлые шаги по рыхлой земле. Это были кадавры сшитые из разных кусков. Где-то в этой мешанине мяса проглядывали жуткие символы, выжженные прямо до костей. Где-то — следы швов, будто их собирал некто со страстью безумного скульптора. Эдакий местный доктор Франкенштейн.

Уроды не бросились сразу. Они окружали меня словно волки оленя. Мои губы искривились в улыбке, а внутри меня разгорелась жажда битвы. Я дал им возможность начать. Люблю начинать бой вторым номером.

Когда-то они были бойцами. Это чувствовалось по движениям и стойкам, по тому, как распределяли дистанции, как не нарушали линию обзора. Я наслаждался их поведением как аперитивом перед вкуснейшим ужином. Мой голод ощущался все сильнее.

Я не чувствовал в них воли и жажды сражения. Скорее они были больше похожи на ожившие инструменты, которые переделали под свои нужны из опытных воинов. Их лишили всего, что делает воина личностью. Осталась только навязанная жажда следовать приказам и чья-та воля, что вела их. Я чувствовал, что должен положить конец их существованию.

Один из них сделал шаг и начался танец смерти.

Короткий поклон, воин всегда должен помнить о чести и о правилах. Контроль начинается с базовых вещей, а я больше не хочу быть бездумной машиной разрушения.

Твари рвутся вперёд. Их явно сотворил какой-то глупец. Из-за разномастных конечностей они двигаются не стройно. Каждый рвется к моей глотки в надежде убить меня. Наивные…

Рывок. И я уже проскальзываю под первым ударом. Его клевец разрывает воздух над моей головой. Нырок вниз. Скрут и мои пальцы сами собой превращаются в жуткие когти, что рвут плоть на его ноге, как рисовую бумагу.

Ядро щедро посылает энергию на кольцо воды. И тут же мои руки окутывает прозрачная энергия, наполняя их безмерной мощью. Уход от удара и я уже за его спиной. Рука-копье и я вырываю сердце этой твари со спины. Холод, приятной волной, омыл мое тело.

Следующий летит с копейным ударом. Мертвое тело лучше любого щита. Лезвие застряло буквально на мгновение, но мне хватило. Поворот вокруг своей оси и тут же сократить дистанцию.