Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Вылетели мы на другую сторону еще более хаотично. Куча тел выкатилась из портала и покатилась по площадке, собирая пыль, грязь и несколько удивленных голубей.

Наконец мы остановились. Все лежали в огромной куче, стонали, ругались, но главное — живые. Даже тяжелораненые каким-то чудом не получили критических повреждений, хотя парочка точно получила сотрясение от приземления.

Позади нас Разлом начал пульсировать как сердце в агонии. Свечение стало белым, потом ослепительно ярким, и с последним, почти жалобным звуком он схлопнулся. Там, где секунду назад был вход в Разлом S-ранга «Мертвый город», теперь была просто ржавая стена заброшенного ангара.

Тишина. Только тяжелое дыхание полусотни человек и карканье возмущенных ворон.

— Все… живы? — прохрипел я, пытаясь выползти из-под чьей-то ноги.

— Определение «живы» сейчас весьма условно, — простонал Войд откуда-то снизу кучи.

— Я больше никогда не буду сомневаться в ваших планах, Мастер! — воскликнула Касс, все еще вцепившаяся в мою руку. — Это было одновременно ужасно и восхитительно!

Медленно, очень медленно, мы начали распутываться. Кто-то охал, кто-то ругался, Колфилд тихо всхлипывал в сторонке, но все были на своих ногах. Ну, или хотя бы на четвереньках.

Я поднялся, чувствуя, как мир слегка покачивается. Демоническое сердце все еще колотилось как бешеное, а человеческое… ужасное ощущение. Я все еще как будто ощущал его, хотя прекрасно понимал, что сосуды сейчас медленно регенерируют. Мне потребуется много энергии.

А значит, следующий год я буду жрать раз в двадцать больше.

— Дарион, — Зара подошла ко мне, прищурившись. — Твои глаза…

Я посмотрел на свое отражение в луже воды. Смуглая кожа стала еще темнее, почти бронзовой. А глаза… красные с вертикальными зрачками смотрели на меня из отражения. Даже после окончания трансформации изменения остались.

— Последствия техники, — пожал я плечами. — Пройдет. Когда-нибудь.

— Это… это даже привлекательно, — пробормотала Зара, потом покраснела. — В смысле, экзотично! Необычно! Я не это имела в виду, да!

Касс отпустила мою руку и, но тут же вцепилась объятиями, слезы текли по ее щекам.

— Мастер! Я думала, вы погибнете! Когда тот урод в плаще появился, а потом барьер, и мы не могли пробиться, и вы там один…

— Эй, эй, — я неловко похлопал ее по спине. — Я же говорил, я очень живучий. К тому же не помру, пока не увижу, как ты освоила все техники. А судя по твоему прогрессу, это займет еще… какое-то время.

— Мастер! — она рассмеялась сквозь слезы и ударила меня в плечо. — Вы ужасный!

Максимус Малигаро подошел ко мне. Здоровенный глава клана выглядел как человек, который хочет что-то сказать, но слова застревают в горле. Наконец он просто кивнул. Один раз, но в этом кивке было больше благодарности и уважения, чем в тысяче слов. Я кивнул в ответ. Мужское взаимопонимание не требует слов.

— Дарион, — Брина Синкроф подошла, поддерживая раненого охотника. — Спасибо. За все. Если бы не ты…

— Мы бы все стали частью несуществующего пространства, — закончил я. — Не благодари. Просто продолжай нашу сделку, и мы в расчете.

Она кивнула, в ее глазах блеснули слезы, которые она упорно сдерживала.

Войд подошел последним. Его обычно идеальная прическа была взлохмачена, костюм порван в нескольких местах, но взгляд оставался холодным и оценивающим.

— Рад, что ты не до конца отринул свою природу воина, — сказал я прежде, чем он открыл рот.

Войд моргнул, явно не ожидая такого начала разговора.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты мог уйти со своими людьми. Но остался и сражался. Я знаю, что, скорее всего, Мерсер использовала нас, чтобы ты достал то, что нужно ей и ушел, не потеряв ни людей, ни силы. Любой толковый военачальник знает такой прием.

— Я… — он запнулся, потом выпрямился. — Я просто выполнял свой долг защищать людей.

— Конечно, — усмехнулся я. — Жаль, что ты застрял в роли няньки для богатой девицы.

— Госпожа Мерсер — не просто богатая девица! — автоматически возразил он.

— О да, она еще и интриганка высшего класса. Прямо мечта для телохранителя, у нее одни достоинства!

Войд открыл рот для очередного возражения, но я уже отвернулся.

— КЕБАБ! — рявкнул я на меч, щелкнув по его лезвию пальцем. — Ты жив там?

Из клинка донесся слабый стон.

— Господин… я думаю, меня вывернуло наизнанку… Это вообще возможно для бестелесного духа?

— Молодец, выдержал. В награду получаешь мою вечную признательность.

— Правда⁈ — голос ифрита мгновенно оживился.

— Нет, — улыбнулся я. — Но ты неплохо сработал с именем Лазаруса. Может, из тебя еще выйдет толк.

— ГОСПОДИН ПОХВАЛИЛ МЕНЯ! — взвизгнул Кебаб так громко, что несколько Охотников обернулись. — Я САМЫЙ СЧАСТЛИВЫЙ ДЕМОН ВО ВСЕХ МИРАХ! Я БУДУ ХРАНИТЬ ЭТУ ПОХВАЛУ В СВОЕМ СЕРДЦЕ ВЕЧНО!

— У тебя нет сердца, ты нематериален.

— НЕВАЖНО! Я БУДУ СЛУЖИТЬ ВАМ ВЕЧНО! КЛЯНУСЬ СВОИМ ДЕМОНИЧЕСКИМ ИМЕНЕМ! КЛЯНУСЬ ПЛАМЕНЕМ ПРЕИСПОДНЕЙ! Я Кебаб Аль Хаид Де Шаурм буду вечным слугой!

— Стоп, — я нахмурился. — Ты только что дал клятву и сказал мне свое полное имя?

— Да! Клятва демона нерушима! Теперь я ваш навеки! — гордо заявил Кебаб. — К тому же в вас сердце Баала, а значит, технически я…

Пока Кебаб бормотал свои предположения, я задумался. Демоны не могут нарушить клятву, данную своим истинным именем. Это одна из немногих абсолютных истин демонического мира. Теперь этот жалкий ифрит привязан ко мне до конца времен. Или пока один из нас не сдохнет.

— Ну что ж, — вздохнул я. — Раз уж ты теперь мой вечный спутник, научись хотя бы замолкать по команде.

— Слушаюсь, господин! Я буду самым тихим демоном! Самым незаметным! Вы даже не будете знать, что я существую!

— Начни прямо сейчас.

— Есть! Молчу! Ни звука! Я как рыба! Хотя рыбы иногда булькают… Но я буду молчать лучше рыб!

Я потер переносицу. Иметь слугой этого идиота. Что ж, бывало и хуже.

— Все, — громко сказал я, обращаясь ко всем выжившим. — Хватит тут рассиживаться. Я безумно хочу жрать и спать. По домам!

* * *

Аурелия Мерсер сидела в своем кабинете, на вершине башни клана. В руке бокал вина, на губах задумчивая улыбка.

— Все материалы обработаны? — спросила она, не оборачиваясь.

— Да, госпожа, — ответил один из аналитиков. — Формулы создания стихийных жемчужин подтверждены. Технологии портальных переходов расшифрованы на семьдесят процентов. Знания о богах…

— Оставьте их пока, — перебила Аурелия. — Сосредоточьтесь на практическом применении. Сколько времени потребуется на создание первого прототипа жемчужины?

— При текущих ресурсах — около года.

— Используйте любые ресурсы клана.

Аналитик поклонился и вышел. Аурелия сделала глоток вина, смакуя вкус и момент. План сработал даже лучше,