Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Человек развернулся и вышел, оставив на столе черную визитку с номером.

Глава 2

Мясо и политика

Солнце едва поднялось над горизонтом верхнего города, когда из окон особняка «Последнего Предела» начал доноситься аромат, от которого у всех прохожих в радиусе квартала начинало урчать в животах.

Дарион Торн, человек, который четыре дня назад закрыл S-ранговый Разлом «Мертвый город», сейчас стоял во дворе особняка перед импровизированной жаровней размером с небольшой автомобиль. На нем был простой фартук с надписью «Kiss the Cook» (подарок Кайдена с каким-то дурацким юмором, который он так и не раскусил), джинсы и больше ничего. Шрамы на его торсе создавали причудливый узор, а смуглая кожа, ставшая еще темнее после демонической трансформации, блестела от пота.

Первые два дня после возвращения из Разлома он проспал как убитый. Селина несколько раз проверяла его пульс, опасаясь, что их лидер впал в кому. Но Тень, развалившийся рядом с кроватью хозяина, успокаивающе вилял хвостом и посматривал на нее с выражением: «все нормально, босс просто устал».

Следующие два дня были посвящены еде. Дарион опустошил кладовые с методичностью саранчи. Три холодильника, запасы на месяц вперед, все исчезло в его бездонном желудке. Кайден в ужасе подсчитывал расходы и чуть не плакал, глядя на счета из ресторанов, откуда они заказывали еду, когда его лучшему бойцу надоедало готовить самому.

А сейчас, на пятый день, Дарион решил устроить барбекю. Да не простое, а эпическое пиршество мясоеда.

На решетке шипели стейки величиной с ладонь. Рядом запекались целые куриные тушки, натертые специями по рецепту, который Дарион помнил еще с прошлой жизни. Бараньи ребрышки, маринованные в соусе с медом и горчицей, источали такой аромат, что даже вегетарианцы в округе начинали сомневаться в своих убеждениях. Колбаски разных сортов, от обычных свиных до экзотических из мяса монстров, выстроились ровными рядами.

Дарион орудовал щипцами с мастерством дирижера, переворачивая мясо в нужный момент, добавляя специи щепоткой тут, брызгая лимонным соком там. Его движения были выверены до миллиметра, каждый кусок получал ровно столько жара, сколько нужно для идеальной прожарки.

— Господи, что за запах! — Касс буквально вылетела из здания, ведомая носом. Девушка была в тренировочном костюме, волосы с фиолетовыми прядями растрепаны после утренней тренировки. — Мастер, это вы все готовите?

— А то, ты думала, я умею только мечом махать? — усмехнулся Дарион, не отрываясь от процесса. — Иди, зови остальных. Через пять минут будет готово.

Касс умчалась обратно, и вскоре весь двор заполнился людьми. Кайден пришел с планшетом в руках, но запах мяса заставил его забыть о работе. Селина появилась в своем обычном строгом костюме, но даже она не смогла скрыть заинтересованности. Ария притащила складные столы и стулья, а то об этом никто кроме нее не додумался.

Реккар вышел из тренировочного зала, ведя за собой свою тройку новичков. Кристиан, Мира и Рейн выглядели измученными, видимо, утренняя тренировка выдалась особенно адской.

— Что, Бартоломей, загонял молодежь? — спросил Дарион, выкладывая первую партию стейков на огромное блюдо.

— Они думали, что сильные, — прогудел великан. — Я показал им, как ошибались. Теперь еле ноги волочат.

— Зато аппетит будет отменный, — философски заметил Дарион. — Садитесь все, не стесняйтесь. Мяса хватит на роту солдат.

И действительно, количество приготовленного поражало воображение. Дарион за утро извел недельный запас мяса, но результат того стоил. Идеально прожаренные стейки с розовой серединкой, хрустящие куриные корочки, сочные ребрышки, от которых мясо отделялось от кости одним движением.

— Я не думал, что ты умеешь готовить, — заметил Кайден, откусывая от стейка. Его глаза закатились от удовольствия. — Боги, это божественно!

— Жарить мясо должен уметь каждый мужчина, — торжественно произнес Дарион, переворачивая очередную партию. — Это дар, что мы несем с рождения. Встроенная функция, как у птиц инстинкт полета.

— А женщины что? — возмущенно спросила Касс с набитым ртом.

— Женщины умеют готовить сложные блюда. Супы там, салаты, десерты. Но мясо на огне — это исключительно мужская прерогатива. Закон природы, не спорь.

Мира робко откусила от ребрышка, и ее лицо озарилось восторгом.

— Это… это невероятно! Я никогда не ела ничего вкуснее!

— Секрет в маринаде, — подмигнул ей Дарион. — Рецепту больше тысячи лет. Еще мой друг Эддард научил. Он был мастером не только посоха, но и гриля.

Селина деликатно разрезала свой стейк, но даже ее обычно невозмутимое лицо выражало удовольствие.

— Я не знала, что вы умеете так готовить, господин Торн.

— Много чего обо мне не знаешь, — усмехнулся он. — Например, я еще и на лютне играю. Правда, хреново, но факт остается фактом. И еще пару раз пробовал на этой странной доске восточников играть, но не будем об этом… да.

— ААААААА! — вдруг раздался душераздирающий вопль из ножен на поясе Дариона. — ЭТО ПЫТКА! ЭТО ИЗДЕВАТЕЛЬСТВО! Я ЧУВСТВУЮ ЗАПАХ, НО НЕ МОГУ ЕСТЬ!

Все подскочили, а новички в ужасе уставились на меч.

— Что… что это было? — прошептал Кристиан.

— А, это Кебаб, — беззаботно махнул рукой Дарион. — Мой личный демон-нытик. Не обращайте внимания.

— ЛИЧНЫЙ ДЕМОН⁈ — Кебаб возмутился еще больше. — Я ВЕЧНЫЙ СЛУГА! Я ПОКЛЯЛСЯ СВОИМ ИСТИННЫМ ИМЕНЕМ! Это гораздо серьезнее, чем просто «личный»!

— Ну да, вечный слуга-нытик, — поправился Дарион. — Доволен?

— НЕТ! Господин, вы жарите мясо! МЯСО! А я даже попробовать не могу! У меня нет желудка! Это худшее проклятие из всех возможных!

— Разве демоны едят человеческую пищу?

— В демоническом мире у нас была своя еда! — заныл Кебаб. — Души в карамели, например! Или филе из кошмаров с соусом из отчаяния! А теперь я заперт в мече и могу только чувствовать запахи! Это как… как… как показывать слепому радугу!

Касс прыснула со смеху, а за ней и остальные.

— Бедный демон, — притворно посочувствовал Кайден. — Страдает без филе из кошмаров.

— Не смейтесь! — Кебаб чуть не плакал. — Вы не представляете, каково это! Тысячу лет я спал, а теперь проснулся и не могу насладиться ничем! Только наблюдаю, как вы жрете! Ой, простите, как вы изысканно вкушаете пищу!

— Вечером в Разлом сходим, — пообещал Дарион. — Там мертвецов навалом, душами полакомишься.

— Души зомби на вкус как тухлая капуста! — жаловался ифрит. — А души скелетов вообще безвкусные, как вода! Мне нужно что-то посущественнее! Души культистов, например! Они острые, с перчинкой!

— Заткнись и дай людям поесть, — Дарион постучал по ножнам.

— Угнетение! Дискриминация! Демонофобия!

Трапеза продолжалась больше двух часов. Дарион съел примерно половину всего приготовленного, что составляло килограммов двадцать мяса. Остальные дружно доели остальное, удивляясь, куда в их лидера помещается столько еды.

— Это из-за восстановления, — пояснил он,