Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

успела выбросить вперёд голубовато светящуюся преграду, в которую с одной стороны врезались стражники, а с другой — малая взрывная печать. Огонь хлынул по поверхности щита, пыхнул в разные стороны слабой ударной волной. Разрубив ребром ладони воздух, женщина убрала щит и пустила по земле волну-обманку. Беглец, ожидая удара по верху — так пошла рука магички, — опрокинулся на спину. И швырнул по сторонам целую горсть амулетов. Те вспыхнули, разорвались, ослепительно полыхнули светом и ужасно зачадили дымом. Прикрыв нос рукавом, Лирка поторопилась в гущу воцарившегося хаоса.

«К стене иди, — посоветовал Иррес. — Там стражи меньше, я бы туда двинулся».

«Он по стенам, как ты, не лазит», — не согласился господин Наэш.

«Тебе-то откуда знать? Мы его первый раз в жизни видим!»

Лирка бросилась к стене и тут же с кем-то столкнулась. И поспешила вцепиться в неизвестного. Тот испуганно затрепыхался, утвердив женщину в подозрениях, что он злоумышленник, и в следующую секунду на неё с истеричным визгом бросился… дракон.

«Йя-я-я-я! — взревел от неожиданности Иррес. — Сожри эту тварь!»

Взвизгнув, ящер неожиданно с неё исчез, словно его отпнули, и Лирку подхватили под мышки.

— Ни на шаг от меня! — в ухо влился злой шёпот хайнеса.

Он протащил её сквозь дым на другую сторону. Из чадящего сгустка доносились крики и рыки, то тут, то там выныривали руки, ноги и головы. Проморгав выступившие слёзы, Лирка осмотрелась и изумлённо уставилась на испуганно таращившегося на них Дощщара. Уже мгновение спустя она заметила внизу стены дыру и покорёженную решётку.

— Ах ты… — Узээриш разъярённо уставился на беглеца, но не договорил: оскорблённый дракон с рыком спикировал на его голову, и мужчина едва успел пригнуться.

— Хватай его!

Дощщар испуганно вздрогнул, явно запаниковав. Видимо, планировал тихо смыться, воспользовавшись суетой, но та самая суета смутила и его.

Лирка решительно подхватила с травы выроненный кем-то меч и пошла на рыжего слева, а хайнес, разоружив выскочившего из дыма стражника, зашёл справа. Тот самый стражник не растерялся, выхватил кинжал и пошёл на беглеца в лоб. Рыжий быстро осмотрелся, понял, что никто, кроме этих троих, его ещё не засёк, и, злорадно ухмыльнувшись, быстро начертил в воздухе пальцами что-то непонятное.

«Наэш?»

«Я не знаю…»

Начерченное вспыхнуло тремя кругами размером с ладонь каждое и стремительно рвануло к атакующим. Лирка попыталась выставить щит, но круг беспрепятственно прошёл сквозь него и врезался в её грудь. В тот же миг второй круг нагнал увернувшегося хайнеса и впился ему в бок. Третий круг почти впечатался в лоб стражника, но в этот момент из чада вынырнул первый беглец, отпихнул оборотня с дороги, и светящийся символ влетел прямо ему в лицо.

И в ушах взорвалось что-то стеклянным звоном. Мир перевернулся, землю вырвало из-под ног и тело подбросило вверх. Воздух с силой и свистом влетел в уши, заглушив все звуки. Замотало из стороны в сторону. Продолжая цепляться одной рукой за оружие, Лирка попыталась за что-то ухватиться, но сквозь пальцы стремительно и мощно просачивался ветер.

«Наэш, чего это⁈» — завопил Иррес.

Ответить бывший хайрен не успел. Их с силой швырнуло о что-то твёрдое, и женщина покатилась. Почти сразу она попыталась вскочить, но голова закружилась, и Лирка едва не рухнула, с трудом удержавшись на карачках. В ушах всё ещё шумел стремительно пролетающий ветер, перед глазами вертелась чернота ночи с размазанными полосами света. Но постепенно мир приходил в норму и Лирка с изумлением осознала, что стоит на мостовой посреди улицы, вдоль которой тянутся благообразные ограды богатых домов. Район вроде бы был даже знакомый. Усевшись на пятки, женщина проглотила стоящий в горле ком и присмотрелась. Район действительно оказался знакомым. Через пару кварталов отсюда находился дом Майяри. Но это очень далеко от дворца! Как она здесь оказалась⁈

«Наэш?» — напряжённо позвал Иррес.

«Я никогда не сталкивался с таким, — потрясённо прошептал бывший хайрен. — Древние владели техниками магических перемещений, но для этого нужны были… специальные места!»

«Да какое это перемещение⁈ — вспылил дух. — Он нас просто зашвырнул по воздуху!»

Послышались неуверенные шаги, и из проулка, придерживаясь за ограду, нетвёрдой походкой вышел хайнес.

— Господин! — у Лирки сразу и силы откуда-то появились, и тошнота прошла.

Она вскочила и поспешила к неважно выглядевшему мужчине. Того, похоже, укачало сильнее неё.

— Ты как? — Риш встревоженно осмотрел её. — Вот засранец! Вернёмся, и я лично дракона ему в задницу запихну! Думал всё, отцу придётся Зиша к трону готовить! Ты чего не прикрылась⁈

— Прикрылась, — в голосе женщины прозвучала досада. — Не помогло. Господин Наэш представления не имеет, что это было. Тут дом Майяри недалеко. Давайте к ней, а то ваша охрана во дворце осталась…

— Тихо! — оживившийся мужчина подался вперёд и затянул Лирку к себе.

Ночную тишину нарушил шум едва слышного бега. В конце улицы мелькнула фигура полноватого мужчины. Он свернул налево, а там, как помнил Риш, было несколько ответвлений на разные стороны.

— И эту тварь с нами… — заинтригованно протянул Риш. — Иррес, а ну-ка вылези.

— А если меня увидят? — тем не менее подселенец тут же ступил на мостовую.

— Тогда я тебя официально признаю как гражданина Салеи, — пообещал хайнес. — Нам нужно отловить его. А пока мы бегаем, дана Лиркаа сходит…

— Мы с Ирресом не можем отходить друг от друга дальше чем на десять саженей. Так что дана Лиркаа заходит с запада, вы с востока, а Иррес мчится между и пытается закрыть путь на север и юг, — Лирка первой двинулась в темноту проулка, не обращая внимание на сердитое шипение за спиной.

— Только не лезь на рожон!

Свернув, Лирка побежала на север, надеясь успеть перекрыть западную часть улиц и проулков до того, как их минует беглец. Но подозревала, что тот всё же пойдёт строго на север, там проще затеряться, чем посреди богатых усадеб, каждая из которых имеет свою охрану. Через минут пять она выбежала на более просторную улицу, тянувшуюся с запада на восток. Ощутимо вело вправо и вперёд — к Ирресу. Лирка решила немного сдвинуться к нему, всё же чуйка у подселенца была острее, чем у многих оборотней. Сама она запаха беглеца не чувствовала, но больше оттого, что изначально принюхаться не успела.

Улица тянулась вдоль боковых оград, и света здесь было несколько меньше, чем там, где усадьбы щеголяли