Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

сделал знак младшему сыну. Меган куда-то ушёл и вскоре вернулся с небольшой деревянной шкатулкой. В ней оказалось много маленьких круглых коробочек. Матарус открыл одну из них, и Ариэна увидела кусочек точно такого же серебристого «хрусталя», из какого был сделан кулон в виде паука. Точно такие же осколки Ариэна подобрала сегодня утром на прибрежной полосе. Положив «хрусталик» на ладонь, старик замер, сосредоточившись. Ариэна не сразу поня­ла, что он вызывает туман. Чувствовалось, что ему это гораздо труднее, чем ей. Наконец над «звёздным осколком» поднялось продолговатое туманное облако, и через некоторое время в нём появилось изображение молодой женщины.

– Это моя младшая сестра Далона, – сказал Матарус. – Вернее, её номмо. Так мы называем образы умерших, запечатлённые в тумане. Она умерла, когда ей было двадцать три.

– А в остальных коробочках другие покойные родичи?

– Да. К сожалению, после смерти Набы у нас на острове не осталось никого, кто бы мог запечатлеть в ариллине образ покойного.

– Ариллин?

– Так мы называем эти самые «звёздные осколки». Как видишь, мёртвые действительно пребывают в звёздной обители. Их туманные образы живы в осколках Гиамары. Концентрация тумана в этой материи выше, чем в арилле. Вызвать из ариллина номмо может почти каждый, но создать номмо, запечатлеть в ариллине образ умершего способна лишь истинная избранница Найяры. Вообще-то избранница Найяры есть на каждом острове, а на больших островах в каждом посёлке. Ну а мы… Живём, как изгои. Средний остров Ди-Милона следовало бы на­звать Остров Неудачников.

– Здорово! – рассмеялся Меган. – Остров Разбойников, Остров Не­удачников… А Лесной как назовём?

– Если бы на Ди-Милоне поселились диввины, – сказала Ариэна, – ­его можно было бы назвать Остров Охотников.

– Да уж лучше бы тут диввины поселились, чем эти… – начала Зета и тут же спохватилась:

– Извини, Ариэна, я не имела в виду ничего плохого, просто…

– Ты ничего плохого и не сказала, – пожала плечами Ариэна. – Это хорошо, что вы предпочитаете порядочных чужаков своим разбойникам.

– Диввины среди них тоже есть, – заметил Тэкус. – Хотя, конеч­но, мало.

– А кстати, кто живёт на Лесном? – поинтересовалась Ариэна.

– Никто, – ответил Тэкус. – Там только эти иногда охотятся. Со Скалистого. Вообще-то Лесной не особенно приветливое место. Скалы да горы с дремучими лесами. Если там что-то сеять, так надо лес валить да выжигать… Тут и народу надо побольше, чем у нас, да и вообще… Не хотим мы лесных духов тревожить. Моря мы не боим­ся, даже когда штормит. Оно – вон… Всё, как на ладони. Оно – как открытая душа. А леса коварны. Под каждым кустом кто-то да за­таился. Мы не любим селиться там, где слишком много леса.

– С лесными духами поладить можно, – усмехнулась Ариэна. – И даже легче, чем с некоторыми людьми. Значит, у вас больше некому делать эти… номмо? И замок некому открыть? Это тоже может толь­ко избранница Найяры?

– Далеко не каждая. Его уже давно никто открыть не может.

– А если встать на том холме среди руин и подождать, когда он появится…

– Ты что! – воскликнула Зета. – Даже не вздумай! Находились уже те, кто пытался попасть в замок таким образом. Потом, когда он ис­чезал, их находили среди развалин мёртвыми или безумными. Причём безумцы эти тоже вскоре умирали. Перед кем-то богиня открывает двери, перед кем-то нет, а пытаться проникнуть в её владения хит­ростью не стоит. Она этого не позволит, да ещё и накажет за дер­зость.

После ужина к Матарусу зашла Дасма. Та женщина, что три месяца работала в замке. Ей надо было о чём-то поговорить с хозяином до­ма и его старшей дочерью. Ариэну не удивляло, что Дасма исподтиш­ка за ней наблюдает. Новый человек не может не вызывать интереса, тем более здесь, на далёком, затерянном в море острове, к которому уже давно не приставал ни один корабль, но взгляд этой женщины по­казался ей странным. Дасме словно что-то не давало покоя во внеш­ности гостьи.

«Может, она полукровок никогда не видела?» – подумала Ариэна.

– Прости мне мою подозрительность, – обратился к ней Матарус, когда Дасма ушла. – Но ты... Ты действительно не имеешь никакого отношения ко всей этой банде из замка?

– Твоя подозрительность вполне объяснима, но я готова поклясться чем угодно, что не имею к пиратам никакого отношения… То есть, имею, но… Пару лет назад мне удалось избавить родной посёлок от незваных гостей с моря. Вот и все мои отношения с людьми такого сорта.

– Значит, то, что ты говорила про три-четыре сотни убитых…

– Да, это тот самый случай.

– И как ты это сделала?

– Пробралась в их лагерь и подсыпала отраву в котлы с похлёбкой.

– Я вижу, за плечами у тебя уже гораздо больше, чем у моих взрослых детей, – помолчав, промолвил старик. – Я не знаю, как ты здесь появилась и что собираешься делать, но сердце подсказывает мне, что доверять тебе можно. Я только хочу предупредить, что в замке тобой скоро заинтересуются. Если уже не заинтересовались.

– Они меня тоже здорово заинтересовали, – сказала Ариэна. – На­верное, я не 6уду дожидаться официального приглашения.

Старик посмотрел на неё с удивлением, но спрашивать ничего не стал.

Глава 21. Пиратское логово.

День в посёлке начинался рано, поэтому Ариэна встала задолго до восхода солнца. Митта, младшая дочь Матapyca, спала, как убитая. Девушка любезно уступила гостье свою кровать, а себе постелила на лавке. Ариэна кое-как отыскала в темноте одежду. Лампу она зажи­гать не стала – не хотела будить Митту. Она вообще не хотела, что­бы семейство Матаруса знало, что она в такое время покидает дом. Предрассветные часы – самое удобное время для разведки. Достаточно темно, чтобы не видели тебя, и достаточно светло, чтобы вести наблюдения.

До Скалистого было рукой подать. Пролетая над полосой воды, от­деляющей его от Среднего, Ариэна прикинула, что такое расстояние легко преодолел бы вплавь любой рыбацкий ре6ёнок.

Замок правителей Ди-Милона занимал едва ли не пятую часть острова. Его массивные башни мрачно темнели на фоне бледнеющего неба. В некоторых окнах горел свет. Крепость почти не охранялась. Толь­ко в бухте, возле кораблей, мельтешили какие-то фигуры. Наверняка кто-то был и на сторожевых вышках, но Ариэна сразу поняла: здешние обитатели не боятся внезапного нападения и вообще