Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Я из семьи охотника. Мой отец был охотникам. Дед и прадед тоже. А мать делала украшения и вырезала фигурки из таарола… Даже если тебя зовут так же, как и её, ко­му нужна вся эта ложь? Мне она уж точно ни к чему. Или ты думаешь, что это единственный способ защитить меня от этих головорезов? Тамран не даст меня в обиду, а с ним тут, кажется, считаются.

– Сейчас я тебе всё объясню. А пока, пожалуйста, помолчи. Нас могут услышать. Ты ведь уже поняла, что эти парни головорезы. Мо­жет, пойдёшь и скажешь им, что явилась сюда шпионить?

– Я бы сказала, что разыскивала своего друга Тамрана и узнала, что он здесь.

Нэйя завела Ариэну в маленькую, довольно уютную комнату и, усадив напротив себя на диван, проникновенно заговорила:

– Дитя моё, я не солгала. Я действительно твоя мать. Обстоятель­ства сложились так, что я была вынуждена тебя оставить, но я все­гда помнила о тебе, следила за то6ой и в скором времени со6ира­лась те6е всё открыть.

– Моя мать умерла почти тринадцать лет назад. Ей тогда было двадцать семь. Ты выглядишь не старше. Неужели ты хочешь сказать, что те6е сорок?

– Дорогая, мне гораздо больше, – снисходительно улыбнулась кра­савица. – Искусство сохранять молодость – это лишь один из моих секретов. Ты ведь сама знакома с магией, хотя до меня те6е дале­ко. Пока.

– Насколько я знаю, ты не сумела даже очистить от призраков дом на холме.

– А-а, дом… Я собиралась подарить его тебе. В молодости я ба­ловалась этой примитивной магией, но теперь не могу разбазаривать свою силу на игры с туманом. У меня дела поважней, и они тре6уют большого напряжения. Я сразу поняла, что привидение в коридоре – ­твоя работа. Дело нехитрое, но вид у тебя утомлённый. Те6е надо хорошенько отдохнуть, а потом ты займёшься призраками этого дома. И надеюсь, справишься без маминой помощи.

Ариэна действительно чувствовала себя усталой, но не столько из-за фокуса с туманным двойником Тамрана, сколько из-за всех тех фокусов, которые ей пришлось проделать накануне. Чего стоил один её побег из Ур-Маттapa! Потом пришлось воевать в призраками дома на холме, а сразу после этого со стаей кaйялов. Не говоря уже о том напряжении, в каком она жила последние дни. Из-за одного лишь фокуса с двойником она бы так не устала.

– Учиться магии – всё равно что учиться плавать. Чувствуешь себя всё уверенней. И всё меньше устаёшь. Неужели такая опытная кол­дунья боится перенапрячься, снимая заклятие с дома, который она решила подарить своей дочери?

Нэйя ответила не сразу. Она казалась смущённой.

– Видишь ли, дорогая… – она снова замолчала. Создавалось впе­чатление, что она хочет в чём-то признаться, но ей это нелегко. А может, она нарочно создавала такое впечатление?

– Извини, что я тебе солгала, Ариэна, – промолвила она наконец. – Есть вещи, которые так хочется скрыть, но ты умная девочка. Как говорят на островах, ты хорошо видишь в тумане. Дело в том, что я больше не владею ариллом. Иногда, овладев каким-то видом магии, мы вынуждены отказаться того, что нам было доступно раньше. В этом мире далеко не всё совместимо. Дети тумана отвернулись от меня, когда я устремилась к звёздам. Аранхи привязаны к земле, арилланы – к морю. Настоящая высота им недоступна и вызывает у них страх. Маги и колдуньи, вступившие в 3вёздный Орден, были вынуждены отказаться от тех даров, которыми их когда-то наградили арилланы. Тебе то­же придётся выбирать… Если ты, конечно, надумаешь пойти по моим стопам. Да, я не могла справиться с призраками дома на холме. Ес­ли тебе это удастся, я буду очень рада. Дом твой. Делай с ним, что хочешь. Ты унаследуешь Ди-Милон и, возможно, даже больше. Те­бя ждёт прекрасное будущее, это я тебе обещаю. Я и так перед то­бой в долгу. Мне пришлось оставить тебя – ведь мы, маги, не всег­да вольны делать то, что нам хочется, и жить так, как нам нравится. Если на тебя возложена высокая миссия, приходится чем-то по­ступаться. Иногда и личным счастьем. Поверь, я не хотела бросать ни тебя, ни твоего отца. Но я надеюсь, мы наверстаем упущенное, дочка…

– Не называй меня так. Моя мать умерла. Свидетели тому – весь 3елёный Ур…

– Не будь так наивна, дорогая. Опытному магу нетрудно обмануть обитателей глухой деревни.

– А ещё проще обмануть того, кто тебя любит.

– Ты вправе на меня сердиться. Но ты ещё слишком юна, чтобы понять… Орден призвал меня, и я не могла отказаться…

– Орден? Может быть, Тайный Союз? Я уже видела членов этого Ор­дена. Они тоже летали в железных башнях. Я поняла, что от них то­лько зло.

– Я знаю, о чём ты говоришь, – удручённо вздохнула Нэйя. – К со­жалению, в Ордене раскол, и это проблема, которую надо ре­шать. Ладно, не будем сейчас об этом. Впереди у нас достаточно времени для разговоров. После завтрака тебе приготовят апартамен­ты – целое крыло. А сейчас нас ждут. Я скажу, чтобы тебе принесли воду для умывания…

– Ещё один вопрос, Нэйя. Что тебе надо от Тамрана?

– Странный вопрос для особы, уже имевшей любовников. Во всяком случае, об одном я знаю. Я рада, что ты не тратишь время на всякую мелюзгу. На желторотых умников из Дома Знаний или этих забияк из воинской школы. Галиан…

– Я спросила о Тамране.

Женщина, которую называли Нэйя, посмотрела на Ариэну с улыб­кой, прямо-таки излучающей материнскую снисходительность.

– Догорая, Тамран – взрослый мужчина. Тебе не приходило в голо­ву, что ему от меня тоже что-то надо? Я уже поняла, как ты к нему относишься… Поверь, я готова отдать тебе всё, что угодно, но… Когда речь идёт о страсти, соперницами могут стать даже такие близкие люди, как мать и дочь. Но я надеюсь, что наше соперничес­тво никогда не выльется во вражду.

– Если ты причинишь ему зло, я тебя убью.

– Зло? Дитя моё, я не праведница, но причинять зло любимому человеку…

– А как же мой отец? Ведь он умер из-за тебя. Если, ко­нечно, ты та, за кого себя выдаёшь. Он не пережил потери. Разыграв свою смерть, ты убила его.

– Я этого не хотела, – тихо сказала Нэйя. – Он был молод и силён. Я надеялась, что он ещё будет счастлив. Я не хотела да