Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

то подключить Светлячков для масштабной операции, чтобы ячейки не разбежались. Впрочем, важно не начать недооценивать противников из-за больших достижений. Горизонт Событий уже получил торпедой по неосторожности — это не должно повториться.

* * *

— Твоя жена меня пугает. Что она не умеет? — тихо спросил Юра, смотря как золотце сидит на диване, поджав ноги и водит стилусом по большому планшету. По моей просьбе она включила трансляцию на большой экран. Я бы в такой ситуации сам смутился, но она легко абстрагировалась.

— Готовить, делать массаж, следить за языком. Пилотирует слишком агрессивно… она нормальный человек, просто талантлива в нескольких областях.

Анна вспомнила, что умеет рисовать и уже четвёртый день тратила всё свободное время на это занятие. Сначала изобразила масштабную сцену использования Скользящим его оружия. Правда деталей кораблям добавляла нейросетевой встройкой. Но потом частично обрисовывала, осуществляя стилизацию. Получился, как говорится, «эпик». Пёстрая армада, Абсолют, Судьба и Иштар тоже были. Вот дредноут ассоциации «Триумф» она не включила в картину. Флот стоял перед тем самым золотым штормом, пронизанным чёрными разломами в реальности, в которых гибли ксеносы.

Но это она разминалась. Теперь она рисовала картину с необычной перспективой. Вроде как с уровня земли, но, видимо, с горного утёса.

Небольшой современный мегаполис с плотным трафиком флаеров. С одной стороны, блестит река, а с другой — натуральные летающие скалы ещё с одним современным городом. На переднем плане изображения зелень — красивые растения и сидит человек в лёгком скафе с мощным прыжковым модулем. А в небе чёрная дыра с очень детализованным аккреционным диском.

— У тебя слишком странная фантазия, — заметил я.

— Мне это приснилось. Вспомнила про гипотетический живой мир у чёрной дыры. Подошло бы под нашу базу, да?

— А я говорил, что тот фиолетовый сок какой-то подозрительный.

— Вот не поделюсь больше деликатесами! — возмущённо отозвалась Дарья, смотря на картину. — И он не вызывает галлюцинаций. Я, кстати, помню тот рассказ, как вы с Анной стащили грибы с транспорта, и она бегала голышом по рейдеру. Вот это опыт в веществах!

Анна на секунду оторвалась, подняла с пола пушистые тапки и запустила один в капитана Небосвода, а другой в меня. Смиренно приняли удары. Вообще даже завидую, если ей такие миры снятся. Я теперь на ночь просто выключаюсь после неограниченной адаптации.

— Ну всё, пойду рисовать там, где не бубнят под ухом! Руми, отнеси меня в обзорную комнату как принцессу! Пол холодный!

— Да, госпожа! — весело отозвалась дроид, стоявшая в углу. Разумеется, в том самом синем платье. Она аккуратно подняла Анну на руки, и они ушли в специальный отсек, где почти сплошной сферой был высококачественный экран. Для любителей помедитировать с красивым видом. Голограммы добавляли объёма, а вентиляция могла создавать ароматы — лес, цветы, морской бриз…

— Ой, корпус тёплый! Руми, проблемы?

— Диагностика… Высокий нагрев связан с анализом нестандартной ситуации.

— О, то есть слушаешь нас и напрягаешь все процессоры? Ладно, поехали!

Я улыбнулся, провожая их взглядом.

— Ты смотри, сегодня ездишь на дроиде, а завтра гравикресло с тягой до трёхсот кило…

Анна погрозила мне кулаком, но всё же проверила живот. Из-за скрюченной позы с ужасом нашла за что ухватиться.

— Командир, может дуэль? — предложил Юра, отвлекая меня от ещё одного взгляда на картину.

— А давай. По древним правилам я выбираю оружие — Экзокоровские Эклипсы!

— О, решил сразиться на своём поле… тогда карта — свалка супертяжей! От всего не уклонишься даже ты.

Вот это мы ещё посмотрим! Должен сказать, за прошедшее время Юра почти не растерял навык!

* * *

Минул пятнадцатый день с отбытия. Мы готовились к девяносто седьмому прыжку по маршруту. В этот момент с Эйнштейна взлетел разведчик класса М — чистокровный прыгун. РСТ-движок с реактором, более-менее мощными маршевыми и кокпитом от сверхмалого истребителя. Обычно корабль такого размера имеет место для нормальной жизни двух — трёх человек, но это не тот случай. Вообще не факт, что внутри сидит человек.

За нами прыгнул ещё один истребитель, передающий позывной «Энтропия-2». Он выступит промежуточным звеном для варп-передатчика, который пока что упёрся в дальность тридцать пять — сорок световых лет.

Я наблюдал за подготовкой к прыжку, читая книгу в своей каюте и потому включил общее вещание на весь корабль.

— Команда, общий сбор. Похоже, прилетели.

Пришлось встать, снарядиться и идти на мостик.

— Я была уверена, что нам гораздо дальше лететь, — удивилась Вероника, сидевшая тут.

— Может, просто проблемы? — предположил Ян.

— Ты такой пессимист, — вздохнула Марси.

— Какой есть. Знаешь, жди от жизни лучшего и будешь разочарован. Жди худшего и тебя приятно удивят.

— Мне не нравится твоя философия. И, вообще, нужно жить этим днём и ничего не ждать. Тогда каждый день — сюрприз.

Ян наклонил голову, кажется, действительно задумавшись над сказанным. Я же кивком приветствовал Анну, вылезшую из ванны с пузырьками. От влажных волос всё ещё сильно пахло цветами.

— Что-то вы больно расслаблены. Эрик, пошли к Бессмертному.

— Думаешь, будет с кем повоевать?

— Мы меньше чем в шести с половиной тысячах световых годах от условной границы Пузыря. Туманность Орла и то немного дальше. Не исключено, что в нужную нам систему просто не залетали сканировщики. Но я ставлю на то, что её никто не покинул.

— И то верно, но вряд ли мы ввалимся прямо в сектор. Аура, кстати, если не планируешь воевать, то после нашего взлёта лучше переставь Ронина в ангар.

Зеленоволосая буквально сгорала от нетерпения, глаза сияли от ожидания. Впрочем, до того как мы покинули мостик, Вавилов вышел на связь со всем флотом.

— Всем участникам экспедиции, мы только что отправили разведчика в сектор, являющийся точкой нашего назначения. Дрон был сбит, однако успел передать необходимые данные. Обнаружены действующие боевые единицы Старших. В частности, один класса Б и четыре класса С. Мы совершим прыжок в ближайшую систему и пролетим к ней в варп-режиме. В случае обнаружения активного вооружённого объекта классом Т3 или выше немедленно покидаем систему. Янтарь уйдёт последним, используя ядерные заряды для стирания следа.

Анна потянулась и пошла назад.

— И чего ты меня поднял? Я уж думала, что прыгнем туда.

— Теперь ждать… — расстроилась Аура.

— Почему ты так любишь такие исследования? — спросил Юра.

Я тоже задавал этот вопрос и сейчас с интересом слушал.