Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Вот представь… тебе нечего делать. Первая мысль, чем бы ты занялся?

Аура как обычно начала издалека.

— Выпил бы пива, — Юра наверняка придумал что-то иное, но за две недели он и сам понял, как лучше говорить с агентом Торговца. Само собой, его давно посвятили. Удивился, но не более.

— Отличный выбор! Некоторые люди выбирают это своей основной профессией и проживают с ней всю жизнь.

— Курт, например, — зевнула Дарья и, покачивая бёдрами, пошла вслед за Анной.

— Например, — хохотнула Аура. — И вот представь, ты можешь пить самое разное пиво и тебе не нужно ещё о чём-то переживать. Да и не о чем, ведь у тебя есть только ты сам.

— Единственная радость в жизни? Глупо.

Аура вскинула брови, на лице мелькнула растерянность.

— Глупо заниматься тем, что любишь?

— Да нет, глупо не искать что-то ещё. Рано или поздно что угодно станет рутиной — исчерпает себя.

— Значит, ты ещё не нашёл то, что действительно любишь, — Аура качнула головой и пошла к открытым дверям мостика. — Эрик, ты обязан выбить мне возможность изучить там всё.

— Прямо уж обязан? Впрочем, поговорю с Черновым.

Аура покинула мостик. Я вопросительно посмотрел на Юру. Он пожал плечами.

— Ей богу, она вдвое старше меня, а ведёт себя так, словно в мире не осталось надежды — один сплошной фатализм. И это притом, что она-то может получить доступ к переносу сознания, души, или что там перескакивает в новое тело.

— Ты преувеличиваешь, Аура не фаталистична. Скорее насмотрелась на мир. И единственное, что для неё осталось действительно новым — это шанс узнать загадки вселенной. Может, и эмоции давно притупились. Хотя мне интересно, чем она занимается в свободное время: весь полёт в своей каюте пропадала, когда не сидела с нами. Но сами разберётесь!

Я пошёл дочитывать главу. Флот прыгнул, расчётное время прибытия — двадцать один час: между звёздами тут довольно далеко, несмотря на нашу скорость.

* * *

— Охренеть… — Юрий, раньше не видевший такого фактически «в реальном времени» был впечатлён. Остальные тоже насмотрелись, но всё же были удивлены.

— Будет много перестрелок с дроидами, — заключил Руслан с улыбкой от уха до уха. — От нас требовали только конвой флота, но я хочу туда влезть и испытать новые игрушки! Шард, можно же?

— Да на здоровье… Анна, как думаешь, для чего эта штука?

Через телескопы было видно здоровенную станцию, которая болталась на орбите газового гиганта. Огромная ромбовидная структура, вроде двух сложенных четырёхгранных пирамид. От неё отходили четыре луча с трёхгранными башнями поменьше. Они были ассиметричными — в сторону от планеты торчали высокие шпили, немного возвышаясь даже над основной «пирамидой». Вниз же были направлены более короткие.

Масштаб строения на глаз понять было сложно, но умные системы замерили приблизительные размеры. От самой нижней точки, до высшей около четырёх километров, а в горизонтальной плоскости вместе с лучами — все семь. И ладно бы размер — у нас мегастанции бывают и побольше. Самое главное, что она казалась совершенно целой — ни одной заметной пробоины

Да, рядом плавало что-то когда-то бывшее эсминцем знакомого типа. Мы сбивали подобные, когда пришли за Кирин. Ему не хватало солидных кусков корпуса.

Конечно, у нас нет оборудования как на научных станциях, смотрящих на другие галактики. И даже лучшие наши разведчики не рисковали подлетать близко. Но чёткости хватало видеть разорванные палубы и следы от попаданий большими калибрами. Тут произошло крупное сражение.

— Это не верфь, — заключила Анна. — Вообще не похоже на промышленные объекты Старших.

— Орудийная платформа? — предположил Юрий.

— Нет… мы бы пушки разглядели отсюда. У Старших вообще не было привычки их прятать. Да и что она охраняет? Газовый гигант? Разбомбленной планеты не заметно, да и от звезды слишком далеко. Я… вообще не могу предположить какого типа эта структура. Да и место странное. Я даже на карте дредноута не припомню координаты настолько удалённые от центра Млечного Пути…

— Аналогично! — восторженно заявила Аура. — Так, держите в курсе! Я на Ронина! Огневой мощи у него маловато, но прикрою! Ого, фрегат! Аккуратно, у них мощная плазменная пушка и деструкторы щита!

На экране высветилось сообщение:

«Внимание, вход в условный внешний периметр Сектора Последний Порог ПР-О 201 д1».

Внешние секторы называли с размахом. И, кстати, внешние регионы очень большие. Этот сектор простирается вплоть до Бездны, протянувшейся вдоль значительного отрезка внешнего края Млечного Пути.

Мы всё ещё приближались к системе, снизив скорость варпа и высматривая что-то, способное перебить наши «современные модернизированные корабли» одним плевком. Подобного пока не было, но и прогулкой это не будет.

Чёрт, как же мы с Марцинкевичами тогда рисковали, просто прыгнув в систему!

На связь, само собой, вышел Вавилов — суровый и серьёзный. Так что не захочешь сказать слово поперёк. Он всегда так представал перед подчинёнными. Белый комбез с алыми полосами делал его вид менее мрачным, но не настолько, чтобы сломать образ.

Небосвод вывел тактическую сводку — голопроектор в потолке перед капитанским креслом выдал миниатюру системы крупной жёлтой звезды с красными пометками противников, блекло-оранжевыми вражеских структур, не проявляющих активности и зелёными точками наших.

— Внимание флоту, обнаружен ряд кораблей Старших, проявляющих признаки активности. В частности, два объекта класса Т1, столько же класса Б, пять класса С и четыре класса М. Возможно число малых кораблей недооценено, и они могут покинуть ангары станции. Классических тяжёлых орудийных систем не замечено, но это мало что значит. Возможна остаточная активность объекта класса Т2. Также обнаружены незначительные пространственные аномалии. Капитан Чернов, есть ли комментарии учёного состава?

Появилось второе окно, сын знакомого адмирала сложил руки за спиной.

— Никак нет, адмирал. Они не могут определить назначение данной структуры. Возможно, генератор экзотического топлива за счёт водорода, черпаемого из атмосферы газового гиганта. Однако пространственные аномалии намекают о возможности связи с «подпространственным генератором».

Фразы «который подлежит уничтожению» я так и не услышал. А стоило бы её сказать, учитывая Скользящего, кстати, исполнившего просьбу. Впрочем, буду верить в разумность людей. Нельзя ссориться с дружелюбным пришельцем, который разносит линейный флот одним выстрелом.

Вавилов кивнул капитану и продолжил.

— Эйнштейн остаётся ожидать на подступах к системе. Его остаются прикрывать Чёрный Ветер, звено Искр и