Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Освобождённый ждал внизу, надев скаф и прихватив явно не своё оружие. Но наёмнику было плевать.

— Пошли на твой корабль. Полетим в Убежище Гидры.

— Что⁈ — почти взвизгнул Форд. — Я туда не сунусь! Там одни бандиты!

— Это большой торговый хаб в соседней системе. Не волнуйся.

— Нет! Вы же Кейн Эрнер? Давайте я встречу ваш фрегат в любой другой системе! Если груз ещё не повредили.

— Чёрный Ветер стоит в доке с разобранным двигателем и никуда не полетит. Не визжи, и так голова болит, знаешь сколько мороки было провернуть это?

— Послушайте, это явно местные уроды! Они из меня коды доступа выбили! Все планы рассмотрели! Хотели, чтобы я наших людей заманил в ловушку, передав сигнал бедствия!

— Очевидно, что местные. Мы в Мю Гидры — одной из соседних систем. Индекс безопасности в пять десятых явно завышен. Но не волнуйся, у тебя быстрый транспорт.

— Но…

— Никаких споров или оставим тебя здесь. Хватит и того, что ваша конторка не смогла доставить груз. Мне бы следовало врезать тебе только за то, на чём вы везли наш заказ!

— Мистер Эрнер… — начал Форд. Но ему не хотелось идти на уступки тому, кого только что вытащил из плена.

— Заткнулся и вышел наружу. Доставишь груз к доку и катись куда хочешь. Или нанимай другой транспорт за свои деньги и плати компенсацию за задержку.

В итоге пилот сдался. Вести свой транспорт он едва ли был способен, поэтому Кейн решил лететь с ним. Озу осталась задача забрать пленных на «Никс», увлекаться сбором трофеев нельзя, если нет тяжёлого прикрытия с неба.

Руди, снёсший защитные турели, охранял ангар с малым грузовиком класса С. Всего семьдесят метров, простейшая, эффективная конструкция карпича с двигательными гандолами.

Тёмно-зелёный корпус местами блестел голой сталью после стирания логотипов конторы перевозчика и любых обозначений. Пираты угоняли корабли и здесь перебивали серийные номера оборудования, чтобы не оставлять слишком откровенных следов. При поверхностной проверке купленный регистратор мог спокойно заключить, что корабль собрали из деталей списанного хлама.

Команде Кейна пришлось повозиться, чтобы определить место и убедиться, что на главаре висит обвинение в пиратстве и нескольких убийствах. Да и на многих членах шайки тоже, что обещало хоть какую-то дополнительную награду за проделанную работу.

Крыша ангара отъехала в сторону, освобождая путь для взлёта. К счастью, пираты не разгружали корабль, собираясь отвезти груз на продажу по нужным каналам.

Кейн с Фордом по узким, затёртым, выцветшим коридорам прошли к двухместному мостику. Типичный для небоевого корабля единственный плоский экран транслировал по центру картинку с носовой камеры, а по бокам отображался вид с остальных. Экраны поменьше, расставленные вокруг и на консолях управления, показывали остальную важную информацию, в том числе докладывали о готовности РСТ, заблокированном сейчас массой планеты.

Как только аппарель закрылась, транспортник резко вылетел из ангара на полной тяге гравидвижка. Нос наклонился под оптимальным углом и запустились маршевые.

— Аккуратнее! — взвизгнул побледневший пилот, вжавшись во второе кресло. — Ты чуть не врезался! И не включай полную тягу двигателей! Не нужно их так нагружать!

— Не заметил помех, всё под контролем. Двигатели в полном порядке. Или хочешь проверить, успели ли они запросить подкрепления?

Кейн знал, что связаться пираты ни с кем не могли, но пилот энергично замотал головой с ужасом в глазах. Планетарный город местных добывающих и перерабатывающих заводов был достаточно далеко, чтобы ему не требовалось взаимодействовать с диспетчерской. Оз на «Никсе» вскоре поравнялся с грузовиком, покидающим гравитационный колодец планеты.

— Внимание, инициация РСТ-прыжка. Цель: Эль Гидры, дистанция 9.5 световых лет.

На корабле нарастал гул, Кейн покосился на пилота корабля и тот сразу понял вопрос.

— Плохая звукоизоляция! Всё в порядке!

Наёмник неодобрительно покачал головой: значит, некоторые машинные отсеки не герметичны. На непривычно маленьком экране без панорамной картинки было видно, как нарастает белое мерцание. Оранжевый прицел выделил одну из крупных звёзд и подписал её название.

— РСТ-прыжок через 5… 4… 3… 2… 1… запуск!

(кстати, примерно так выглядит Чёрный Ветер, фрегат Кейна)

Глава 9

Предатель

[Немного ранее, ангар Эйнштейна, один из малых боевых кораблей]

На экране небольшого мостика проигрывалась запись «кровавого» поединка андроидов, управляемых мастерами спорта. Настоящие «звёзды» турнира, с которых скопировали лица, замерли за границами ринга в удобных креслах. Это было требование участников: иначе люди бы вообще бы их не запомнили, следя за напряжённой битвой. Хотя для того, кто хоть немного понимал в холодном оружии, происходящее казалось нелепым — скорее цирковое представление, где андроиды, использующие двухметровые боевые копья действовали эффектно, а не эффективно. Они выполняли множество пируэтов и ударов оружия друг о друга.

Истинный профессионал не делает лишних движений.

Даже смотревший за боем краем глаза был уверен, что убил бы подобного противника секунд за пять — десять. Зато массовой аудитории нравилось, а комментатор не замолкал ни на секунду.

Впрочем, единственный сидевший на мостике лишь изображал расслабление, а на деле напряжённого копался в нейро-интерфейсе.

— Давай же… старое дерьмище! Ты само не можешь включить кодировщик? Млять, осталось минут десять…

Неожиданно раздались шаги, на мостик заглянул относительно молодой человек в оранжевом скафе. Ему было немного больше тридцати лет, но на его лице играла улыбка, а в глазах стоял юношеский блеск.

— Командир, может, по пиву? А, опять эти драки смотришь?

— Давай, только сразу с нейтрализатором. Но сначала досмотрю. Не знаю почему, но нравится мне этот спорт. И особенно смотреть его на большом экране. Закончил с инженерной практикой?

— Почти! Сейчас найду что-то съедобное!

Второй пилот и по совместительству корабельный инженер, пусть и с весьма узкой специализацией, ушёл. Мужчина тихо выдохнул, радуясь тому, что навязанный напарник такой недалёкий человек. Вести себя с ним естественно проще простого.

Он снова сосредоточился на многочисленных виртуальных экранах — пока заветный индикатор горел красным. Скрыто выстроить маршрутизацию было настоящим подвигом, но возникли проблемы с совместимостью оборудования.

Готовое сообщение начиналось с кодовой фразы и кратко излагало суть: «Эл-Пс-Кон. Отмена операции! К флоту присоединился эсминец корпуса „Горизонт“. С Янтарём они раскатают наш Шёпот в одни ворота. Уверен, у них установлено несколько модулей Старших. Наверняка передатчик отследят, рисковать не смогу. Примерный вектор движения 125.5 и от позиции минус