Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Да уж, тут не морковка, а кнут нужен, - поддержала она его.

 -Вы хотите наказать меня ?- растерялась жрица. – Если да, то просто скажите, что мне нужно делать. Я не стану противиться.

 -Тебе нравится чувствовать боль ?!- растеряно спросил юноша.

 -Нет, но я сказала, что стерплю от вас всё, и сделаю это, - с достоинством ответила Верховная.

 -Они и вправду ненормальные, - проворчал Растан, оглядываясь на едущих следом амазонок.

 -Не будь здесь Верховной, вы бы давно уже бежали следом за лошадьми с верёвкой на шее, - огрызнулась одна из женщин, сверкнув ненавидящим взглядом.

  Придержав коня, Растан остановился, и презрительно глянув на говорившую, ответил:

 -Нападай. Если сможешь победить меня, увезёшь в своё королевство, а если нет, останешься здесь, на поживу падальщикам.

  Оглянувшись на подруг, амазонка злобно оскалилась и, выхватив меч, пришпорила коня. Привстав в стременах, чтобы усилить удар, она с разгону налетела на спокойно стоящего юношу, стремясь покончить с ним одним яростным ударом. Растан ждал её, спокойно сидя в седле. Он даже не обнажил меча, а на губах, всё так же играла презрительная улыбка.

  В тот момент, когда амазонка, налетев на него как ураган, начала опускать меч, юноша одним плавным движением сместился вперёд, и уперевшись ногами в стремена, резко выбросил правую руку в голову противницы. Удар основанием ладони пришёлся в подбородок женщины. Скорость коня, помноженная на силу удара, просто сломали ей шею. На землю, она упала уже мёртвой.

 -Ваша глупость умрёт только вместе с вами, - фыркнул Растан, и обведя замерших женщин мрачным взглядом, спросил, - кто-то желает получить с меня виру за её смерть ?

  Не получив ответа, но небрежно тряхнул поводьями, и поравнявшись с сестрой, добавил:

 -Похоже, чему-то их научить всё-таки можно.

 -Да, но, только перерезав половину, для наглядности, - усмехнулась Лана.

  Отъехав вместе с ним в сторону, он тихо, так, чтобы не слышали остальные, спросила:

 -Ну и зачем было так рисковать ? Ты же мог убить её, не подпуская к себе.

 -Мог, но так им будет понятнее, - пожал плечами юноша.

 -Хвастун, - проворчала девушка, хлопнув его по руке.

 -Не хвастун, а опытный воин, который одним движением всё им объяснил, - менторским тоном ответил Растан, и Лана, не выдержав, рассмеялась.

  Именно таким тоном говорил их наставник ритор, и Растан старательно передразнивал его, смеша сестру до слёз. Тем временем, амазонки, получив столь наглядную демонстрацию его боевых качеств, растеряно переглядываясь, принялись собирать поминальный костёр. Верховная, сойдя с коня, медленно опустилась на колени и принялась читать молитву, прося Мать Войны принять душу одной из своих дочерей.

  Избавившись от изрядно надоевшего соседства, близнецы быстро догнали табун и, не оглядываясь, отправились дальше. Дочитав молитву, жрица медленно поднялась и, посмотрев им в след, тихо сказала:

 -Великая Мать, ну почему ты дала такую силу и ум людям, которые считают нас своими врагами ?

 -О чём ты говоришь, Верховная ? Как Великая Мать могла дать им что-то, если они не поклоняются ей ?- с удивлением спросила одна из амазонок.

 -Замолчи, тупая ослица !- зарычала в ответ жрица. – Как же вы надоели мне своим упрямством. Чего добилась Сана, напав на него ? Ещё раз доказала им, что всё, что они думают о нашем королевстве правда, не больше. И чем это закончилось ? Вот она, лежит тихая и мёртвая, а для того чтобы сделать её такой, парню потребовался только один удар. Один !

  Схватившись за голову, Верховная опустилась прямо в дорожную пыль и, встав на колени, громко закричала, глядя в бездонное небо:

 -Великая Мать, скажи, что мне сделать, чтобы заставить этих недалёких понять простые вещи ?! Как мне доказать близнецам, что их жизням никто не посмеет угрожать ?! Дай совет, или просто убей, потому что я больше не могу переносить глупость своих сестёр !

  Стоявшие у сложенной поленницы амазонки испугано вскинули головы, ожидая, что молния сейчас поразит жрицу за такое святотатство, ведь она не просто просила совета. Она осмелилась требовать его у богини. Но время шло, а вокруг всё было так же тихо. Выплеснув напряжение, Верховная медленно поднялась на ноги и, подойдя к своему коню, приказала:

 -Заканчивайте с ней. Нам пора ехать.

 -Мы прощаемся с сестрой. Не гоже в таком деле торопиться, - мрачно отозвалась другая амазонка, разжигая факел.

 -Если ещё кто-нибудь осмелиться сказать что-то мне поперёк, прокляну. Сдохните на острове прокажённых. Любая, кто откроет рот, без моего приказа будет убита мной. Каждый раз, когда я начинаю нащупывать хоть какую-то ниточку к их чувствам, какая-нибудь дура вмешивается и ломает мне всё дело. Больше, этого не будет. Или вы молча исполняете мои приказы, или можете убираться обратно и рассказать, как бросили Верховную жрицу одну, посреди чужих земель.

 -Ты знаешь, что мы не допустим такого позора, - мрачно отозвалась женщина с факелом. – Но мы не понимаем, как два сопляка могут спасти наше королевство ?

 -Два сопляка ?- изумлённо переспросила жрица. – Оглянись, безмозглая. Клянусь клинком Матери Войны, вы действительно самые глупые женщины на всём свете. Любой из них знает и умеет больше, чем все мы вместе взятые.

  Сев на лошадь, Верховная вздохнула, и добавила, уже на много тише:

 -Год, долгий срок. За это время, даже самая тупая из вас может научиться правильно, держать меч в руках. Нам нужно только упросить их согласиться.

 -Но как ? Они не хотят помогать нам, - не унималась женщина.

 -Просить. Вы слышали, я готова пойти на любые условия, и если потребуется, заставлю делать то же самое вас. Угрозами, проклятьями, но вы будете делать всё, что они потребуют. Иначе, я просто уничтожу вас, ибо жизнь десятка глупых самок, ничто, по сравнению с существованием королевства.

  Со страхом, посмотрев на неё, амазонка поднесла факел к поленнице, и собранные здесь же сухие ветки, и кустарник вспыхнул. Ветер раздул пламя, и вскоре, огонь загудел, быстро пожирая всё. Не дожидаясь, когда костёр прогорит, Верховная тряхнула поводьями и, не оглядываясь на попутчиц, рысью погнала коня следом за близнецами.

*     *     *

  Юная рани Салина, задыхаясь от охватившего всё её существо восторга, упала на колени и, зачерпнув из жертвенной чаши,