Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

чепуху из головы. И запомни: там нет ничего! Этот луч просто сжигает душу — и всё заканчивается. Оттуда никто не вернулся. Туда никто не заглянул. Всё, что есть у видящих — сказки. А мир, в котором живу я, призрачный мир — он реален. И он прекрасен.

— Ну, допустим. А в чём твоё предложение?

— Приходи ко мне. Я могу обещать не только бессмертие до тех пор, покуда тебя тоска не сожрёт. Я обещаю жизнь! Настоящую вечную жизнь, наполненную настоящими удовольствиями. Власть… Сила…

— Пожирание душ, — усмехнулся я.

— Ну, ты же ешь мясо коров, — усмехнулся Маэстро.

Я вздрогнул. Он просто угадал, что я сравнил пустышек с коровами, или?..

— Подумай, — продолжил Маэстро. — Я не тороплю. У меня времени много, впереди вечность. А ты? Подумай, ради чего стоит жить? Ради неубедительных выдумок или ради чего-то реального? Я для себя ответил. Я строю свой идеальный мир. И, поверь, занимать в нём места лучше заранее… Это всё, что я хотел сказать. Надеюсь, ты услышал. А теперь — обмен.

— А где девчонка?

— Это которая?

— Которую ты держал в «чайнике».

— О ней я не говорил. Речь шла только об обходчике. Девчонку тебе не получить.

— Зачем она тебе? Зачем вообще тебе души?

— Ты можешь узнать. Если примешь верное решение.

Подконтрольные мне пятеро пустышек поднимались по противоположному склону холма. Медленно. Тихо.

Курган Бессмертия в Реадовском парке города Смоленск. Заборчиков обычно нет. Просто в тот вечер, когда я выбрался делать фотографию, 23-го апреля, там внезапно проходил парад Победы, или что-то подобное. Там, где есть я, реальность полностью теряет всякую логику и последовательность, уже привыкаю. Пришлось ждать, пока народ разойдётся.

Маэстро, Тимур и Стас стоят под той стелой, что венчает курган, там есть площадка, с которой можно обозревать парк. Их не видно, потому что они стоят призрачно. Надпись на кургане гласит: «Люди! Покуда сердца стучатся, — помните! Какою ценой завоевано счастье, — пожалуйста, помните!». Цитата из стихотворения Роберта Рождественского.

Глава 22

— Обмен, — повторил Маэстро.

Глаза Кондратия закатились, и он упал ничком. Над ним остался стоять Маэстро. Призрачный. В облике седобородого пенсионера. Он протянул руку к Стасу.

Тот, дрожа, как осиновый лист, двинулся к Маэстро. Губы Стаса шевелились, шепча обрывки молитв.

Освобожденный Кондратий застонал и приподнял голову, пытаясь сообразить, что к чему.

Когда Стас приблизился к Маэстро, я приготовился отдать приказ пятерым пустышкам. Пан или пропал! Не похоже, что Маэстро ждёт атаки…

Он панибратски обнял Стаса за плечи, что-то тихо сказал. Ну, сейчас или никогда…

Команда не успела прозвучать в моём сознании. Неожиданно для всех, в том числе и для Стаса, его черты засветились. А с неба упал ослепительный луч.

— Нет! — заорал Маэстро и шарахнулся.

Прыжком взлетел на парапет, огораживающий площадку на вершине кургана.

А Стаса окутало сияние. Оно разгоралось всё сильнее. Стас улыбался — как человек, который довёл до конца сложную, тяжелую работу. Решил головоломную задачу, сделал всё, что мог — и теперь безоглядно, бесконечно счастлив. Маэстро глядел полными ужаса глазами на то, как Стас, сияя улыбкой, исчезает в луче.

— Пошли, — шепнул я, первым придя в себя.

Пятеро пустышек налетели на Маэстро, вцепились в него. Он завертелся на месте, отбиваясь.

— Запомни хорошенько! — повысил я голос. — Нанесёшь удар — мы ударим вдесятеро сильнее. Не пытайся даже разевать рот на видящих и на души, с которыми мы работаем!

Маэстро потерял равновесие и, облепленный пустышками, полетел вниз. Я бросился к парапету, перегнулся и успел заметить, как Маэстро упал в огонь. В тот же миг пламя Вечного огня взметнулось, едва не опалив мне брови. Я с криком отшатнулся. А когда посмотрел вновь, внизу было пусто. В смысле — никакого Маэстро. Он исчез. Пустышки тоже.

— Может, сгорел? — предположил я. — Всё-таки, место тут такое… мощное.

Я вдруг понял, что чувствовал энергетику таких мест и раньше, когда не был видящим. То есть, видящим-то был, получается, всегда, просто не знал, что я видящий. И поэтому чувствовал энергетику. Или не поэтому? Или энергетика воздействовала так, что я в итоге стал видящим? Сложно, блин, всё…

— Не, — прокряхтел Кондратий, навалившись на парапет рядом со мной. — С этой тварью так запросто не сладить. Ушёл.

— Ничего, ещё свидимся.

Прозвучало почти добродушно. У меня не получалось злиться. Как и в случае с Лизой, я чувствовал какую-то правильность, завершённость. И удовлетворение от проделанной работы.

Поднял руку, посмотрел на запястье. На шнурке образовалась вторая бусина. Ещё один синий камень грубой огранки, с сияющей искрой внутри. И вот это было то, что на самом деле важно.

— Тимур, ты всё это спланировал? — спросил Кондратий. Выпрямился и посмотрел на меня с каким-то даже страхом.

— Нет. Процентов пятьдесят, — честно признался я. — Я рассчитывал на пустышек. На то, что как только Маэстро вас отпустит, вы оклемаетесь, а пустышки бросятся на него. Тогда мы и вас отобьём, и Стаса не отдадим. Ну, при удачном раскладе — если у пустышек хватит пороху справиться с Маэстро. Когда Стас вознёсся, офигел не меньше, чем Маэстро. Этого уж точно не предполагал.

— Давай-ка на «ты», — предложил Кондратий. Узнав, что со Стасом мне просто повезло, он расслабился. — Я из простых людей. Выканье не люблю.

— Давай, — согласился я.

— Пустышки, значит, бросятся, — задумчиво повторил Кондратий.

Он спустился с кургана вниз, пошёл по аллее к выходу из парка. Я шагал рядом. Кондратий оглянулся. За нами топали пустышки.

Мне показалось, что их прибавилось. Хотя, по логике, должно было стать меньше — пятеро ведь сгорели вместе с Маэстро? Фигня какая-то. Чудится, наверное, на почве недосыпа. Вон уже рассвет скоро, небо светлеть начинает… Я зевнул.

— А ну, покажь, как ты это делаешь, — потребовал вдруг Кондратий. Остановился.

— Что? — Я тоже остановился.

— Пустышками командуешь.

Я вздохнул. Повернулся к пустышкам.

— Бегом по аллее — марш!

От толпы отделились несколько серых теней и рванули вперёд. Прочие так и остались колыхаться позади нас.

— Вот, — ткнув рукой в сторону убежавших, сказал я. — Вот как-то так и… — Я осекся.

По аллее бежало семь пустышек. Хотя до сих пор мне подчинялись только пять.

— Стоять! — рявкнул я. — А ну, ко мне!

Пустышки остановились. Развернулись, побежали обратно. Остановились передо мной.

Я ещё раз их пересчитал. Не ошибся. Семь.

— А было пять, — сказал Кондратий.

— А ты наблюдательный, — буркнул я.

— Я — обходчик. Работа такая. Понимаешь, да, как так получилось?

— Догадываюсь. Вознесение?

— Именно. Вознесённая душа влила в