"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

увидел, что комната увеличилась в размерах как минимум втрое, превратившись в просторный зал, а мебель из неё куда-то исчезла. Посередине зала стояла высоченная человеческая фигура, укутанная в чёрный плащ, спускающийся до самого пола. Ну, вот и господин Смотритель этого Лабиринта — сам некромант. Некромант стоял ко мне боком и, наклонив скрытую капюшоном голову, угрюмо молчал, а по углам зала растекались широченные булькающие лужи. Из луж медленно, но верно поднимались деревянные идолы с вытаращенными живыми глазами и глаза эти безумно поворачивались из стороны в сторону.

Страха не чувствовалось. Перестав бояться сновидений один раз, я про это чувство больше не вспоминал, хотя в определённые моменты и ощущал нечто вроде небольшой озабоченности. Вот как, например, сейчас, когда я сижу позади трона, а помещение забито обозлившейся нечистью.

«Кстати, как они там?» — подумал я и с осторожностью выглянул.

На стенах подрагивали странные тени, а из тёмных уголков доносился несмолкающий неразборчивый шёпот. Н-да... В прошлый раз я, помнится, проснулся именно на этом этапе — когда пытался заскочить в открывшийся Переход. Интересно, получится ли сегодня?

«Главное — чтобы „Коридор“ не вмешался», — подумал я и, выскочив из-за трона, бросился к некроманту.

— У-у-уа-а-а-а! — хором завыли торчащие из луж замшелые идолы, а их выпученные глаза повернулись ко мне. — Уа-а-а-а!

В углах комнаты стало ещё темнее, чем было, а от стен в мою сторону заковыляли полупрозрачные силуэты. В лицо пахнуло болотом и гнилью. Некромант неторопливо поднял голову и повернулся ко мне, явив свою высохшую, словно у мумии, безглазую харю, пасть которой украшали редкие, но на удивление длинные клыки.

— Н-на! — выдохнул я и швырнул корону-Ключ в лицо некроманта. Металлический обруч ударил его прямо в сморщенный лоб с глухим звуком — «тумц!» После чего пол под Смотрителем провалился, и он рухнул в образовавшуюся дыру без единого звука.

«Получилось!» — возликовал я, без раздумий ныряя следом за некромантом. Тянущие ко мне свои лапы полупрозрачные мертвецы были уже совсем рядом.

ФФОМС! Бдум-с!

Картинка вокруг меня изменилась в мгновение ока, и я оказался лежащим в куче сухих листьев посреди довольно узкой улочки с деревянными домиками по сторонам.

— Это что ещё за Прага из дерева? — удивился я и вскочил на ноги. Такая локация Обитаемой Зоны мне ещё не встречалась. Тем более, что выглядела она не так уж и обитаемо.

* * * * * *

Проверив наличие маскирующего полога, я отступил к стенам ближайшего дома. Улочка, на которой я очутился, была, пожалуй, самой узкой из всех, какие мне доводилось видеть и дома по её бокам стояли деревянные, в четыре-пять этажей высотой, причём верхние этажи у многих зданий нависали над нижними. Кое-где под такими «козырьками» болтались светящиеся жёлтым светом масляные фонари. Над двускатными крышами домов торчали небольшие башенки, а ещё выше светилась бархатная полоса вечернего неба. Верхушки наиболее высоких башен подсвечивали лучи заходящего солнца.

— Окраина какая-то... — пробормотал я. Улица действительно напоминала окраинную — дома выглядели, мягко говоря, потрёпанно, а местные жители то ли разбежались, то ли попрятались. Хотя от кого бы им тут прятаться? Посмотрев по сторонам, я прикинул, в каком направлении света кажется больше и поспешил туда. Шагать было легко. Камни мостовой под моими ногами были неплохо обработаны и образовывали на удивление ровную поверхность. По мере движения я замечал, что жители в этом странном месте всё-таки есть, правда, весьма низкорослые и худощавые. Едва завидев меня, они прятались в здания и в панике захлопывали за собой двери.

— Сова-а! — протянул я и постучал, шалости ради, в одно из закрытых ставнями окон. — Открывай. Медведь пришёл!

Но шалость не удалась — мне не открыли. У меня вообще, чем дальше, тем больше складывалось впечатление, что моя нечаянная догадка верна — местные прятались. Вот только от кого? Версия на ум приходила только одна — от того, кто появляется после захода солнца.

«Что ж мне так не везёт-то в последнее время? — размышлял я. — В Белую Хижину уже перед самым закатом пришёл, в эту вот локацию — тоже. И где, здесь, спрашивается, можно отыскать таверны и карты?»

— Эй! — закричал я, понимая, что солнце уже скрылось, а кажущаяся бесконечной улица до сих пор не закончилась. — Мне нужна карта! Кто-нибудь продаёт?

Первые несколько секунд было тихо и я, обведя взглядом окружающие меня дома, уже пошёл дальше, как вдруг...

Кхс-с-с-сз-зр-р-рк!

Полустон-полутреск, разорвавшие тишину, докатились до меня откуда-то из-за зданий, с соседней улицы, а затем увидел, как над крышей ближайшего ко мне дома поднимается крыша того здания, которое располагалось за ним.

— Обалдеть можно. — пробормотал я. — Оно там что — растёт, что ли?

Однако оно не росло. Оно взлетало. Один из домов поднимался в воздух, задевая торчащими из фундамента обломками стены соседних построек. Он возносился к нему медленно и неторопливо, словно бы нехотя, а по улочке блуждало эхо из потрескиваний и скрипов.

«Какого чёрта тут происходит?» — подумал я, разворачиваясь и замечая, как из узкой щели между домами с другой стороны улицы выбирается громадная серая крыса. Понюхав воздух и покрутив вытянутой мордой по сторонам, она поднялась на задние ноги и уселась, сложив передние лапы на груди. Мгновение — и она начала меняться, превращаясь во что-то человекоподобное. Морда укоротилась и вытянулась вверх, лапы разъехались в стороны и удлинились, а туловище сжалось и деформировалось. Несколько секунд спустя на мостовой стоял тощий и ссутулившийся человек в помятом сером костюме, посматривающий на меня через поблёскивающие в полумраке стёкла очков.

«Надо же. — подумал я. — Клерк! Наверное, один из тех, которые следили за Стешкой и Тоником».

Интересно, что это за твари такие и почему они за нами следят? Причём настолько внаглую, не скрываясь. И начисто игнорируя маскировочные пологи.

— Эй, серый! — крикнул я, обращаясь к тощему человеку. — Ты не потерялся?

Лезть в драку я, разумеется, не желал, но раздражение от появления соглядатая чувствовал и с этим нужно было что-нибудь сделать.

Серый не ответил. Посмотрев на меня, он, пятясь, отошёл к стене дома и уставился куда-то в сторону.

Скр-р-рз-зс-с-с!

Один из домов дальше по улице принялся поворачиваться с душераздирающими скрипом. По его стенам побежали длинные трещины и в какой-то момент он словно сделался более узким, отчего часть деревянной облицовки на его стенах лопнула и осыпалась на мостовую. Здание принялось