"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

в узком проходе, по сторонам которого поднимались высокие, сложенные из камней, стены. Сверху на меня неторопливо опускались крупные снежинки. Ещё одна зимняя локация, да что ж такое! Жди теперь, когда появятся одноноги. А они ведь появятся!

Вздохнув, я посмотрел на руки и затем пошарил по карманам. Жезла не было. Не знаю, почему, но я почувствовал облегчение. Не перенёсся вместе со мной — и не надо. Не очень-то и хотелось... Хотя, возможно, мне стоит не искать его в карманах, а, как говорится, наколдовать? Решив провести небольшой эксперимент, я легонько взмахнул рукой и представил, как в ней появляется оружие Хранителя. Жезл появился спустя мгновение и, выскользнув из моих пальцев, упал на землю.

БДУМ-С.

Земля вздрогнула. Стены вокруг меня содрогнулись, а снег по всей улочке подхватило и унесло в разные стороны.

— Воу! — рефлекторно отпрыгнув в сторону, я наткнулся на стену и выругался. — Проклятие! Не ожидал...

Подняв жезл, я внимательно его осмотрел. В Лабиринте он выглядел точно так же, как и в реальности, но здесь по линиям и письменам на его поверхности скользило рассеянное сияние.

— Ладно. — пробормотал я и, крепко сжав жезл в руке, отправился разыскивать выход из Лабиринта. В прошлый раз он располагался в небольшом домике неподалёку от этого места. На этот раз, судя по ощущениям, ничего не изменилось.

Поблуждав по то и дело сворачивающему проходу, я внезапно вышел на «свежий воздух». Передо мной открылись просторные заснеженные поля, среди которых тут и там торчали тонкие каменные башни, а с неба валили крупные снежные хлопья. Видимость в этом прекрасном месте была отвратительной.

«Вот за это я и не люблю здешнюю зиму», — подумал я. В нескольких метрах от меня на свежевыпавшем снегу темнела длинная цепочка странных следов, похожих на отпечатки страусиных лап. Причём у того, кто эти следы оставил, лапа была только одна, потому что следы тянулись один за другим и выстраивались в бесконечную линию. И, судя по тому, как быстро следы скрывались под снегом, оставившее их существо пробежало тут за несколько секунд до моего появления.

«Ненавижу одноногов», — подумал я.

Одноногами мы с друзьями прозвали странных и весьма неприятных существ, практически всегда появляющихся в тех локациях, где идёт снег. Попал в Лабиринт и оказался под снегопадом? Поздравляю, тебе не повезло. Ожидай появления одноногов.

Подняв голову, я посмотрел на небо, вместо которого была лишь неопределённая белесая пелена. Было тихо. Воздух пах влагой и ещё почему-то пылью, а сверху бесконечным медленным «дождём» опускались белые хлопья.

— Так. — сказал я и взвесил на ладони жезл. Пожалуй, на этот раз мне всё-таки повезло. Потому что если я хочу испытать это оружие полноценно и в действии, то снежный Лабиринт идеален. А другого такого случая может и не представиться. Подумав об этом, я улыбнулся и, прикрыв глаза, превратил свою одежду в маскировочный плащ, после чего раскинул руки в стороны и, глубоко вдохнув, неторопливо взлетел.

«Пора поохотиться», — подумал я и в следующее мгновение заметил первого однонога.

Глава 15. Самая большая опасность

Монстр двигался по земле довольно далеко от меня, практически на границе видимости, и проделывал это с такой скоростью, что дух захватывало.

«Это ж сколько он, интересно, жмёт, если в километрах в час?» — задался я риторическим вопросом и полетел в ту сторону, откуда прибежал монстр. Мелкие твари меня не интересовали. Я поднялся в воздух для того, чтобы спровоцировать появление самого жирного среди них. Я хотел увидеть Смотрителя.

Пролетая мимо одной из башен, я не удержался и заглянул в окно, расположенное под самой крышей. За окном виднелась круглая и почти совершенно пустая комната, на полу которой была начерчена пентаграмма. Внутри рисунка стоял скелет какого-то хищного растения и неторопливо покачивался. Выглядело это странно — линия из желтовато-белых позвонков дополнялась несколькими побегами-лапами, а в верхней части раскидывал челюстные лепестки самый странный череп, который я когда-либо видел.

«Скелет — у растения», — покачал головой я. С этого момента я, пожалуй, действительно видел всё.

Миновав ещё пару башен, я увидел стоящие вдалеке домики и сразу двоих одноногов, один из которых стремительно удалялся и пару секунд спустя скрылся из виду. Второй же бежал, дёргая единственной конечностью, по дуге, из-за чего я смог наблюдать за его передвижением до тех пор, пока тот не добрался до псевдо-городских стен.

— Где же ты шляешься, вредитель? — тихо произнёс я, обращаясь к Смотрителю. В том, что это чудовище появится, я не сомневался — добираться по земле до здешнего Перехода непросто и я уже пытался долететь до него не один раз. И при каждой такой попытке мне приходилось прятаться от Смотрителя.

В этот момент из снежной пелены далеко впереди показалось странное летающее сооружение. Вернее, это только в первую секунду было похоже, что ко мне приближается некое сооружение, а затем стали видны подробности и я понял, что за мной явился тот самый Смотритель.

— Лёгок на помине. — сказал я и помахал чудовищному существу рукой. — Привет!

Смотритель не ответил. Он походил на огромный глаз, по сторонам которого торчат длиннющие шипы и тонкие щупальца и лишь как следует присмотревшись, можно было разобрать, что это на самом деле не глаз, а рот. Огромный, круглый, украшенный частоколом клыков, рот. Глаз у Смотрителя, как и у населяющих эту локацию одноногов, не было.

«Ну что ж, посмотрим...» — подумал я и, вытянув перед собой жезл, скомандовал:

— Удар!

Не знаю, что именно подействовало — голосовая команда, мысленный образ того, как жезл превращается в копьё или же какой-нибудь сигнал из моего подсознания. Но жезл послушался и на одно короткое мгновение превратился в длинную линию, связывающую меня со Смотрителем. И чудовищный Смотритель протяжно завыл. Торчащие из его боков щупальца пришли в движение и задрожали, а сам он словно бы смялся и, задёргавшись, полетел вниз. Несколько секунд ускоряющегося падения — и он врезался в землю, подняв объёмную волну из лежащего на ней снега.

— Нифига. — пробормотал я и посмотрел на артефакт в руке. Эта штука только что свалила Смотрителя! За удар!

У-у-у-у-у-у....

В воздухе разлилось странное гудение. Я его не то, чтобы слышал — скорее чувствовал — и источник этого гудения находился, казалось, где-то внутри меня. Отвратительное ощущение. Поморщившись и посмотрев по сторонам, я нахмурился. Что происходит?

На всём видимом пространстве вокруг меня двигались