Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— А тем какое дело до демонов? Вот если бы они являлись Великим кланом, и среди них могла возникнуть возможная «ересь», то есть желание подвинуть ЦК хотя бы на миллиметр, то да! — конечно заинтересовались бы. В целом же, пока подобного не наблюдается, пусть Легионы хоть на шашлык-башлык всё Норд-Сити пускают. Им плевать! — сплюнул куратор.

— Ясно, — кивнул.

К нам подошел необычно задумчивый кабаняка. Глаза его были по обыкновению злыми, но в них ещё и плескалась какая-то ярость что ли. Ненависть.

— Ну как?

— Как, как… Идиоты! Всё у нас хорошо, всё у нас обычно! А ведь подготовка этого проулочка заняла минимум, минимум неделю… А то и две! И никакая сука не почесалась. Хотя должны быть постоянные обходы. Никодим, ты же сам видишь: здесь столько остатков от пентаграмм, несмотря на то, что я выжег процентов девяносто — до сих пор фонит, — обвел он ручищей проулок. — Стаф вон даже должен их видеть. Не чувствуешь? — посмотрел Федор внимательно на меня.

— Нет, — отрицательно покачал я головой, — Откуда и как?

— Ну да, ну да… — протянул тот, задумавшись.

— Вижу, — тоже довольно зло сообщил наставник, — Конечно, вижу. Вот только кто бы им ещё это пояснил. Опять разгребать задолбаемся! В прошлый раз четверых волков потеряли. Отличных ребят. А надо было всего лишь профилактику проводить. Да, этого урода — ответственного, который должен был следить, потом мы вздернули… но ведь он не один такой. Такое ощущение, что они у демонов на содержании. Иначе не вижу никаких причин для подобного попустительства! Ты-то пришел и ушел, нам здесь оставаться. Околоток под нами…

— А в чем проблема? — задал вопрос.

Хряк молчал, Никодим тоже. Смотрели на меня. Я так понимал, обдумывали, стоило ли меня посвящать в эту тайну или нет. Хотя, что там у Федора и наставника в головах, понять вряд ли кто-то смог бы. Мне было достаточно следующего: пусть и не видел своими глазами, но был известен результат — первый воспитанников сжег, как в крематории. А я их лечил… У огненного мага никаких сантиментов по данному поводу не возникало. Более того, он был всё так же бодр, безмерно суетлив и занят собственными мыслями.

— Хорошо, — принял тот решение ответить на вопрос: — Эти твари жаждут реванша. Они помнят ещё те времена, когда здесь, в Норд-Сити являлись полноправными хозяевами. Потом пришел «Север». Понемногу, по чуть-чуть, но год за годом мы их загнали обратно на нижние уровни катакомб и в собственные планы бытия. Впрочем, главное здесь другое, их лишили самой лучшей пищи — человеческих душ. Перекрыли доступ, кислород. И каждый Мертвый сезон они пытаются вновь прорваться, во время Прилива, занять плацдарм хоть где-то, откуда и начать вновь наступление. Не без помощи предателей среди людей. Как раз та девка, которую ты убил, являлась одной из таких… у меня нет таких слов, чтобы дать ей определение… — задумался тот, видимо, подбирая нелестные эпитеты.

— А зачем они им помогают? — задал глупый вопрос я, скорее, чтобы вывести из прострации мага, нежели зачем-то ещё.

Ответ и так очевиден, демоны согласно всем канонам, известным из книг, фильмов и прочих шедевров массмедиа делились толикой силы с такими товарищами, а те готовы были за подобные возможности мать родную продать. Хотя в таком разрезе, чем тот же Федор, уничтожавший пусть и «грязных», но своих подопечных пачками, выглядел лучше их?! Ничем. А то, что все, кому не лень, убивали таких как я справа налево? Чем они лучше каких-то демонов?

— Зачем? Да… Зачем? — в своей обычной манере начал монолог кабан, — Потому что идиоты! Они думают, что их не тронут. На самом деле, это дебилы… Однако это всё неважно, важно другое. Демоны в течение всего года перед Мертвым сезоном, когда особенно силен натиск тварей из глубин, готовятся к реваншу. В принципе их тактика давно изучена. Выбираются ими вот такие закутки в отстойниках, здесь создается ловушка. Новичок в неё попадает, большая часть энергии души уходит хозяину ловушки, меньшая на её поддержание, а также на создание портала в демонский план или на нижний уровень катакомб.

— Да, — вмешался Никодим, — Именно из-за этого и возник конфликт. Люди Зюгермана и Сойер практически одновременно заметили валяющийся в проулке какой-то крутой меч. Мужик оказался расторопней. Был бы один, то никаких проблем не возникло, исчез бы в ловушке с концами и всё. Но их было пять человек. На такое количество людей ловушки просто не рассчитаны. Она не смогла сработать.

— Понял, — кивнул я, закуривая вторую сигарету, — А почему просто жертвоприношение не устроить? Насколько понимаю, грязных вообще никто не считает. Сразу пачками можно выпиливать?

— Нет, жертвоприношения не вариант. Там энергии выплёскивается столько, что сигнальная сеть сразу реагирует. А дальше приезжает команда зачистки опытных охотников. В результате, никакого результата демоны достигнуть не могут. Вот поэтому и пользуются всякими хитростями. Или, например, я их, по Гофману называю «лживые зеркала». Висит себе обычное вроде бы зеркало, но стоит человеку остаться с ним один на один, как его больше никто никогда не увидит. А оно постепенно становится прямым порталом в иные планы бытия. То есть, в обиталище демонов. У меня жену так убили, — ровным голосом сообщил Федор. — Лишили души. Выпили её. Поэтому я им мстил и буду мстить. И давить тварей всегда, везде и всюду! И до Лордов доберусь! И никто меня не остановит!

Никодим только плечами пожал, мол, решил — делай.

— У меня к тебе предложение, — щелкнул пальцами маг, отчего кончик сигареты, которую я только поднес к губам, ища второй рукой зажигалку, вспыхнул, задымил, — Ты неплохо показал себя, ещё у тебя имеется SN, необходимые навыки, даже оборудование, предлагаю стать… пусть будет, моим учеником.

— И что буду должен делать я? — насторожился.

— Участвовать в моих экспериментах!

— Это как? На кушетку и под нож? Под молотки? — усмехнулся. Видел я уже вивисекторов от науки.

— Нет! Это доказать всем идиотам, что потенциал заложенный в чистую сеть SN, позволяет даже грязным шагнуть на такие высоты, которые части чистых не снились. А они его используют бездарно! Кастрируют! Уничтожают всё! Вот… Вот на тебе какой эксперимент ставили?

— Насколько я знаю, исследовали ускорение разворачивания магоинтерфейса. Добились результата — быстрее ставится на два с половиной часа. Но затраты не отбиваются.

— Мда… Дебилы! Какие всё же вокруг дебилы! И они меня, Федора Пламенного вытурили из Академии потому, что, видите ли, я высказывал настоящее. А не следовал их иллюзиям. Вот скажи… Есть ощущение, что