Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Я не буду настаивать, если ты считаешь, что это не моё дело, — спокойно произнесла княжна. — Но мне будет проще принимать решения, если я знаю все исходные данные.

— У меня есть подозрения по поводу князя, — понимая, что княжна права, ответил я. — Много разрозненных фактов, которые вызывают смутную тревогу.

— Светлейший князь доверенное лицо Императора, — недоверчиво произнесла Настя.

— И это одна из причин моего беспокойства, — кивнул я. — Помнишь, Аня сказала, что Кривошеева кто-то вынудил к нам приехать?

— Кто-то очень важный, — медленно кивнула девушка. Машина к этому времени уже выехала на шоссе и там к нам присоединился десяток автомобилей с гвардией рода. Ратаи не собирались совершать одну и ту же ошибку дважды.

— Во время нападения на нас были захвачены пять вездеходов, — продолжил я. — С ними отдельная история и я не хочу в неё углубляться. Если коротко, Илья Петрович уверен, что точно такая же машина есть в парке губернатора Хабаровска. Его личная гордость. В мире такой транспорт производят всего в паре мест и в обоих невозможно машины купить. Нужен особый статус.

— Неприятно… — произнесла Анастасия и взгляд девушки стал очень серьёзным. — Что ещё?

— Нападавшие погибли от неизвестного воздействия. У них взорвались головы, — хладнокровно продолжил я. — Жандармы мне сообщили, что такое же воздействие стало причиной смерти князя Антипова.

— А… — начала было Настя, но я и так продолжил говорить.

— На месте гибели главы рода Антиповых нашли огромное количество амулетов для защиты от Ментала. Очень много и очень сильных. Часть, которая была активна, полностью сгорела во время атаки на Алексея Андреевича. И Большаков сказал во время нашей беседы по поводу вездеходов, что видел машину в поместье Муравьева, когда устанавливал на резиденцию мощнейшую стационарную защиту от аспекта Ментала из всех, что видел. А повидал один из главных артефакторов Воронцова немало.

— Нам нельзя ехать на этот приём, — спустя пару минут напряжённых размышлений, произнесла Анастасия. — Это слишком опасно.

— Мы не можем отказаться и поставить себя против всей аристократии страны, — спокойно ответил я.

— Значит надо найти причину, по которой ты не можешь приехать, — упрямо нахмурилась княжна. — Если всё действительно так…

— То на самом приёме нам ничего не угрожает, — закончил я за Настю фразу. — Остаётся дорога туда и обратно. Аксаханов и Колосов очень настаивали на том, чтобы стать моими личными телохранителями.

— Этого мало, — покачала головой сестра. — Надо брать Витязей и вообще всех, кто не занят в патрулях. Поговори с Костровым и Новиковым. Пусть выделят боевые группы.

— Предлагаешь привести в Москву собственную армию? — тихо рассмеялся я. — И тебе даже безразлично мнение высшего света, который начнёт твердить, что Разумовские без охраны и в туалет не могут сходить?

— Вообще плевать, — невозмутимо пожала плечами моя старшая сестра. — Когда речь идёт об угрозе роду, чьи-то слова вообще ничего не значат. Если для того, чтобы съездить на этот дурацкий приём и вернуться обратно целыми и невредимыми нужно привести армию, то мы приведём армию.

— Узнаю родную кровь! — улыбнулся я. — Но я надеюсь, что армия не понадобится. Мне тут подсказали один вариант обойти возможную проблему и я попробую им воспользоваться. Ты спокойно закупайся, а я пока займусь подготовкой нашего выхода в высший свет.

— Да какое там! — внезапно тяжело вздохнула девушка. — Теперь только и буду думать о том, что мы лезем прямиком в ловушку. И главное, как ловко всё получилось! Ни малейшего шанса отказаться!

— Не переживай, — улыбнулся я. — Мы ещё посмотрим, кто кого.

Змей аккуратно припарковал машину у самого большого торгового центра Твери. На особой парковке для аристократов я увидел машины с гербами Истомина и Новикова. Похоже, после получения приглашения все владетели понеслись приводить себя в порядок, чтобы не ударить в грязь лицом. Становиться частью общего потока мне не хотелось, поэтому я заглянул в ателье к знакомому портному, который в этот момент обслуживал князя Истомина.

— Добрый день, господа, — поздоровался я и увидел, как помрачнел Михаил Юрьевич. — Простите, что отвлекаю. Я на минуту буквально. Мастер, не могли бы вы подготовить десяток костюмов для меня? Один к воскресенью, а остальные по готовности.

— Размер не изменился, — окинув меня профессиональным взглядом, произнёс портной. — Всё будет готово завтра днём, ваша светлость. Я согласую детали с Анастасией Константиновной, чтобы ваши образы сочетались.

— Благодарю, — кивнул я. — Михаил Юрьевич.

В принципе, больше мне ничего в торговом центре было не нужно. Поэтому я пошёл в ту зону, где располагались всевозможные кафе и расположился за одним из столиков. Шум от небольших компаний молодёжи совершенно не мешал, и я воспринимал его, как неизбежный фон. Наверное, что-то такое проскальзывало в моём поведении, что меня старались не трогать. Пару раз я видел решительно настроенных парней, чьи девушки бросали в мою сторону откровенные взгляды, но ревнители справедливости разворачивались за несколько шагов до моего столика или делали вид, что идут к закрытому кафе за моей спиной.

Я же решил потратить время с пользой и получить хоть какую-то выгоду. Попросил у проходившей мимо разносчицы ручку, взял салфетку со стола и вышел в сеть. Через час у меня было уже примерное понимание того, что светлейший князь Муравьёв настолько крепко врос корнями в важные структуры Империи, что выковырять его оттуда можно было только с кровью и мясом.

По поводу деятельности Павла Александровича и его профессионализма на посту губернатора у меня тоже возникла масса вопросов. Хабаровская аномалия была значительно крупнее Тверской, но даже так прорыв в день объявления гона оправдать было сложно. Звери просто не могли так быстро добраться из глубинных территорий. Да ещё в таком количестве, чтобы за сутки вынести всю защиту первого круга и почти миновать второй. Если бы не своевременные действия личной дружины губернатора, то прорыв мог уйти и дальше. А так… Всего лишь одно крупное поселение было уничтожено до подхода дружины светлейшего князя.

— Двадцать тысяч человек… — покачал головой я. — Какая невероятная халатность!

Вот только Император думал иначе и высоко оценил деятельность Муравьёва. Интересно, Иван лично летал на место прорыва или личный слуга его императорского величества был слишком сосредоточен на поиске