Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— МАМ-МАА-А! — взвизгнул Кебаб. — Он хочет меня убить! Поджечь и испепелить!

— Ты же ифрит, — напомнил я. — Огненный демон. Какой к черту поджечь?

— Но это обидно! Я старше, и появился у тебя раньше, он должен меня слушаться!

Внезапно в комнату ворвался Тень. Мой трехголовый пес радостно гавкнул всеми головами и бросился… к тигру.

Я приготовился к драке, но вместо этого произошло нечто невероятное. Тень начал прыгать вокруг тигра, виляя хвостом и игриво тявкая. Мол, поиграй со мной, большая кошка!

Тигр смотрел на него с выражением абсолютного недоумения на морде. Он попытался отойти, но Тень последовал за ним. Попытался отмахнуться лапой, Тень это воспринял как приглашение к игре и начал кусать его за хвост. Не больно, просто игриво.

— Кажется, твой пес пытается подружиться, — заметила Ария.

Тигр с достоинством лег на пол, игнорируя Тень. Но пес не сдавался. Он прыгал через него, лизал уши, тыкался всеми тремя мордами.

Наконец тигр не выдержал и легонько шлепнул Тень лапой. Пес отлетел к стене, но тут же вскочил и радостно бросился обратно. Для него это была просто игра!

Касс расхохоталась.

— Они как братья! Старший — серьезный, а младший — приставучий!

— Скорее, как ты и я, — заметил я. — Тень достает тигра так же, как ты меня.

— Эй! — возмутилась Касс и надулась, что в ее исполнении всегда получалось очень мило, но потом задумалась. — Хотя… пожалуй, есть сходство.

Я смотрел, как мой пес продолжает доставать духа-тигра, и думал об одном деле. Леон все еще лежал в медицинском крыле Ордена. После нашего поединка прошел день, пора было навестить парня.

— Я схожу прогуляюсь, — сказал я, поднимаясь.

— К Леону? — сразу догадалась Касс. — Зачем? Он же вел себя как обиженный ребенок! Бросился драться просто потому, что злился!

— У меня предчувствие, — ответил я, — будто что-то важное произойдет. А своей интуиции я верю.

— Хотите, я пойду с вами?

— Нет, посиди тут. Отдохни. Завтра у нас будет усиленная тренировка.

Касс кивнула, хотя по ее лицу было видно: любопытство так и грызло.

Тигр вернулся в клинок, заставив Тень обиженно взвыть от потери партнера по игре. Я потрепал пса по голове и вышел из комнаты. В коридоре было тихо, только мягкий ковер глушил шаги.

Предчувствие усиливалось с каждым шагом. Предвкушение сражения. И оно никогда не обманывало.

Глава 6

Суд Клинков

Леон Монтильяр медленно приходил в себя на узкой койке лечебного крыла. Белый потолок расплывался перед глазами, в висках стучала боль, от которой все не получалось избавиться. Попытка пошевелиться отозвалась жгучим ощущением в груди, там, где прошел паралич от молний Дариона.

Ледяное Жало лежало рядом на специальной подставке. Меч тускло мерцал в полумраке палаты. Виверна внутри шипела, недовольная и беспокойная. Связь была слабой, натянутой как струна. При каждом всплеске эмоций дух отзывался холодом, от которого кровь стыла в жилах.

Леон поднес руку к груди. Там, под рубашкой, все еще пульсировала золотая татуировка контракта с Верагоном. Но божественная сила больше не откликалась. После того как он отказался использовать ее, решив стать сильным сам по себе.

«И правильно, — думал Леон, глядя в потолок. — Мне не нужны костыли. Я докажу всем, и особенно ему, что могу стать сильным без божественной помощи».

В коридоре послышались шаги. Леон прислушался, насколько странно, три пары ног, но двигались они слишком синхронно для обычных посетителей. И слишком тихо для медиков.

Дверь беззвучно приоткрылась. В палату скользнули две фигуры в черных масках. Мужчины, судя по телосложению. Один высокий и худощавый, второй ниже, но плотнее. Оба двигались с профессиональной грацией убийц.

— Не спишь, имперец? Тем хуже для тебя. Мог помереть безболезненно во сне, — прошелестел первый, доставая из-за пояса тонкий стилет.

Леон попытался дернуться, но тело не слушалось. Остаточный паралич от электричества все еще сковывал мышцы. Рука потянулась к Ледяному Жалу, но пальцы едва коснулись рукояти.

Виверна взвизгнула в ответ на касание. Холод обжег ладонь, заставив отдернуть руку. Дух отверг его в момент слабости.

— Плохо, когда меч не признает хозяина, — усмехнулся второй убийца. — Видишь, все как сказал заказчик. Парень не справляется с духом. Может, он и подчинил его на арене, но дух не принял его полностью. Никто и не удивится, когда его найдут с выжженными холодом внутренностями.

Первый кивнул и шагнул ближе.

— Давай быстрее. У нас пять минут до смены караула.

В голове Леона раздался знакомый голос.

— Йоу, братан! Что за дела? Тебя там убивают, а ты даже не сопротивляешься? Это не по-геройски!

— Верагон? — мысленно откликнулся Леон. — Я же сказал тебе оставить меня! Почему ты тут?

— Я никуда и не уходил! Просто обиделся, что ты от меня отказался. Но смотреть, как моего апостола режут какие-то третьесортные наемники? Это уже перебор! Давай, используй мою силу! Покажем им, кто тут босс на районе!

— Нет, — твердо ответил Леон, глядя на приближающегося убийцу. — Я сказал, что стану сильным без божественной помощи. И я это сделаю.

— Но ты же умрешь!

— Значит, умру. Но не предам свои принципы.

Стилет блеснул в тусклом свете. Леон напряг все силы, пытаясь пошевелиться. Мышцы дрогнули, но этого было недостаточно.

Лезвие опустилось.

И остановилось в сантиметре от горла.

Убийца замер, его глаза за маской расширились. Из его груди торчал черный клинок. Кровь медленно стекала по лезвию.

За спиной убийцы стоял Дарион Торн. На нем был тот же помятый плащ, в котором он дрался на арене. В руке Клятвопреступник, черный тигр лениво зевнул рядом, обнажая клыки.

— Знаете, — спокойно сказал Дарион, вытаскивая меч из тела убийцы, — я, вообще-то, думал мельком глянуть, как тут Мелкий, а в итоге что? Ой не вовремя вы, парни.

* * *

Второй убийца среагировал быстро. Профессионал, надо отдать должное. Кинжал полетел в меня, пока его напарник еще падал. Я слегка отклонил голову, лезвие просвистело мимо и воткнулось в стену.

— Торн! — прошипел он, доставая второй клинок. — Ты не должен быть здесь!

— История моей жизни, — пожал я плечами. — Вечно оказываюсь не там, где должен. Но польщен, что ты меня знаешь.

Убийца рванул вперед. Быстро, но предсказуемо. Удар снизу в печень, классика жанра. Я развернулся, пропуская его мимо, и ударил рукоятью меча по затылку. Не слишком сильно, ровно настолько, чтобы отключить сознание.

Тело рухнуло на пол рядом с первым.

— ГОСПОДИН, ВЫ ВЕЛИКОЛЕПНЫ! — взвизгнул Кебаб из меча на поясе. — Два убийцы одним махом! Ну,