Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

столбы были больше тех, что на поверхности. Несмотря на свой возраст, постройки оказались в довольно хорошем состоянии. Не возникало ощущения, что они могут случайно развалиться.

— Адам, смотри сюда! — подозвала Селена. — Интересно, что там находится?

Она стояла у входа в одно из странных полуразрушенных зданий. Вход поддерживался аркой с двумя ящероподобными скульптурами. Они чем-то напоминали тех диких зеленокожих тварей, но всё же больше походили на людей. Даже в плачевном состоянии это строение выделялось своим необычным видом.

— Давай зайдём и посмотрим! — с энтузиазмом ответил я, и прошёл внутрь. — Если не обращать внимания на потрескавшиеся стены и поваленные опоры, это строение выглядит внушительно!

Внутри постройки оказался лишь огромный зал и ничего более. На полу высечены огромные узоры, чем-то напоминавшие рисунки на колоннах, переплетающиеся между собой.

— Гляди! — Селена указала на центр комнаты. В месте, где на полу сходилось множество фигур, возвышалась платформа, сильно напоминавшая ту, на которой хранился камень силы. — Тебе не кажется, что она похожа на…

— Да, — перебил я на полуслове, — ты права. Тут точно такое же углубление.

Я достал из хранилища желтоватый шар и разместил в центре платформы. Реакция меня удивила. Камень слегка засветился. Затем этот свет, словно кровь по жилам, стал растекаться по узорам.

Грохот! Справа от платформы открылся подземный проход. Лестница вела в неизвестном направлении.

— Чего на меня смотришь? — выдала Селена. — Мы уже и так далеко забрались. Не время сворачивать с пути.

Мне было интересно, что находится дальше. На всякий случай вооружившись лопатой, я направился вперёд. Лестница была не слишком большой — всего полсотни ступеней.

Оказавшись внизу, я проследовал по тоннелю. Уже отсюда было видно, что на той стороне хорошо освещённое помещение. Тоннель был не особо длинным и соединялся с крохотным помещением.

Перед входом у меня вновь появилось то чувство притяжения. Врубилась способность «Поиска ресурсов».

— Ха-ха! А я уж было подумал, что из-за разрушенного моста так и не добуду истинного серебра! — в комнате было очень светло из-за огромного количества залежей ценного минерала.

— Адам, а помимо этого, ты ничего не заметил? — Селена указала на ещё одну платформу. — Временами я поражаюсь твоей невнимательности.

— Извини, снова увлёкся…

На невысоком алтаре в центре помещения лежала покрытая слоем пыли выпуклая пластина. Рукавом я очистил её и взял в руки. Она была очень лёгкой для своего размера, а внешне чем-то напоминала щит.

— Не может быть! — стоило Бораксу войти в помещение, он не смог скрыть своего удивления. — Это же… Это чешуйка дракона! Руку на отсечение даю, это она! Броня из этой вещицы может стоить целое состояние!

— Драконы что, настолько редкие? — не успел я услышать ответа, как мне прилетел удар по затылку. По всей видимости, мой вопрос показался Селене слишком глупым.

— Не редкие, а вымершие! Раса чистокровных драконов вымерла ещё во времена окончания войны богов. Сразу же после вознесения бога-покровителя драконов, Дракмира, на их расу объявили охоту. Всё из-за того, что каждая частица их тел высоко ценилась в ремесленничестве. Чешуя шла на броню, из когтей, клыков и костей делалось оружие, а органы и кровь были редким ингредиентом алхимических и лечебных рецептов.

— Не знал… — почёсывая подбородок, задумался я. — В книгах, которые я читал, было написано, что драконы по-прежнему существуют…

— Драконы-то существуют, но это далёкие потомки чистокровных. В сравнении с вымершей расой, существующие драконы больше подобны диким животным, нежели разумным существам, — продолжил свою лекцию Боракс. — Чистокровные могли принимать человеческую форму, общаться и имели просто колоссальные познания как в науке, так и в магии. Но из-за своей малочисленности они стали лёгкой мишенью. Буквально за сотню лет расу полностью истребили. Если по сей день и осталось несколько живых особей, то они прячутся вдали от посторонних.

Пока товарищ рассказывал историю чистокровных драконов, я разглядывал эту переливающуюся на свету чешуйку. «Раз она настолько ценная, что использовалась для создания лучшей брони, то должна быть достаточно прочной», — подумалось мне.

Я положил чешуйку на пол. Достал лопату и сразу трансформировал её в кирку. Взмах! Удар! Хватило одного раза, чтобы инструмент треснул. Превосходная кирка, созданная из стали, вперемешку с голубыми кристаллами и звёздным камнем, просто не смогла выдержать отдачи.

— Действительно очень прочная! — воскликнул я. — Было бы неплохо сделать из неё набор брони!

— А вот от подобного я бы посоветовал воздержаться, — серьёзным голосом произнёс арахнид. — Я даже не говорю о плате, которую с тебя затребуют за работу. Это дело десятое. Основная проблема в том, что кузнецов, способных работать с этим материалом, почти не сыскать. Слишком уж давно его не появлялось на виду. Но пока будешь таких искать, можешь привлечь ненужное внимание.

— То есть ты не советуешь искать кузнецов, потому что таких просто не осталось?

— Не совсем. Среди расы крепышей, скорее всего, найдётся ещё несколько умельцев. Они прирождённые ремесленники, и долгожители тоже. Полагаю, они смогут что-то придумать, — Боракс притих. По нему было видно, что он о чём-то размышлял. — Но даже так, тебе придётся найти не просто способного кузнеца, но и того, кто заслуживал бы доверия. В общем, эта затея крайне опасная, и тебе следует хорошо всё обдумать.

— Спасибо за наставление! Буду знать!

Если бы не совет Боракса, я мог бы влипнуть в неприятности по прибытии в город.

— Ты вроде бы хотел добыть истинного серебра? Сейчас самое время! — поторопила меня Селена. — Мы с Бораксом сходим наверх и исследуем прочие здания, а ты пока займись делом!

Временами эта девушка знала, что мне нужно, лучше меня самого. Я убрал чешуйку дракона в хранилище, пересоздал кирку и взялся за работу.

Из-за сильных ударов эхо заполнило маленькую комнату. Добыча истинного серебра шла полным ходом. Хотя руда оказалась достаточно твёрдой для того, чтобы кирка время от времени раскалывалась на части, я не особо расстраивался. С навыком «Создания инструментов» такое для меня было плёвым делом.

Спустя примерно час работы, я закончил с одной из серебряных жил. Почему-то у меня появилось смутное чувство предвкушения.

— Адам, не хочешь перекусить? — в очередной раз зашла меня проведать Селена. Они с Бораксом уже обошли оставшиеся части разрушенного города, но больше ничего ценного не обнаружили.

— Нет, спасибо! Ешьте без меня! — выкрикнул я в ответ.

Я не хотел задерживаться в этом месте, но оставить истинное серебро нетронутым тоже не мог. Благодаря навыку «Подземного жителя» я не особо чувствовал усталость или голод. Мне было достаточно изредка утолять жажду водой из фляги, которая находилась в хранилище.

Работа продолжалась. Я неустанно махал киркой, время от времени восстанавливая