Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Затянутое серыми тучами небо, пожухлая трава, далекая от того «буйного ковра», который описывали рекламные проспекты. Демон не удивился бы кучам мусора, но вовремя вспомнил об автоматических уборщиках. И все же, несмотря на не самый приглядный вид, Заповедник выглядел завлекающе. Не в последнюю очередь благодаря запахам.

Близнецы присматривались, но без энтузиазма. Несмотря на то, что прохладный воздух не мог повредить Вину, тот поежился.

– Слишком тихо и спокойно, – заметил он.

– Так и должно быть, – ответил Легба. – Мы прошли сквозь периметр под землей. Охранные системы я пока не заметил.

– Я не о том, – Вин помолчал. – Я сейчас направляюсь прямиком к людям, которые считают нас с тобой противоестественными существами и стремятся уничтожить. Мне положено испытывать страх или хотя бы осторожность, но я абсолютно спокоен. Странно.

– Ничего странного, – хмыкнул Чен. – Это называется «профессионализм». К тому же, сейчас мы идем уничтожать их, так что не нам следует бояться.

– Ануба они не побоялись, – сказал после паузы Легба.

– Нам неизвестно, знал ли он о них. В любом случае, скоро нам все очень подробно расскажут.

Демон промолчал. Пустые рассуждения о еще не случившихся событиях точно не приведут ни к чему. Нужны были действия, и он знал, какие именно. Легба положил руку на пояс и коснулся Дамбалы. Проведя пальцем по чешуе, он послал сигнал пробуждения.

Змея соскользнула с пояса с тихим шелестом. Едва оказавшись на земле, Дамбала замерла на секунду, а затем, сменив окраску, почти слилась с травой. Беззвучно, стараясь подстроиться под порывы ветра и не выдавать своего присутствия, рептилия двинулась через траву в глубь леса.

– Все сделала в лучшем виде, – одобрительно прокомментировал Чен. Легба кивнул и почувствовал необъяснимое торжество, будто бы он сам, а не Дамбала мастерски замаскировался и отправился на разведку. – Когда наш черед?

Демон на секунду сосредоточился и увидел, что змея почти скрылась в видневшихся впереди зарослях, постепенно переходящих в пусть и цивилизованный, но все же лес, а не парк или дендрарий.

– Еще пара минут, и можно будет отправляться. Дамбала предупредит, если что-то произойдет.

– Хорошо. Мне не терпится заняться чем-нибудь. От разговоров и перемещений туда-сюда без особого смысла я чувствую себя неуютно. Предпочитаю оперативную работу, – Чен зевнул без особого притворства и тут же помотал головой, пытаясь взбодриться.

Легба выждал положенное время и жестом скомандовал близнецам двигаться вперед. Сознание демона растроилось: одна часть фиксировала информацию от Дамбалы, вторая обрабатывала увиденное воочию, а третья отслеживала обмен репликами, которые близнецы вели на закрытом канале.

Контролировать все три соединения одновременно демон не мог, он лишь создавал иллюзию этого, переключаясь с одной задачи на другую через каждые две-три миллисекунды. В одиночестве Легба вряд ли бы решился на подобный режим, однако сейчас у него была подстраховка.

Дамбала двигалась сквозь траву, замирая время от времени и сканируя периметр. Она уже обнаружила контур охраны, окружавший убежище сектантов, и теперь медленно прощупывала его в поисках слабых мест, попутно идентифицируя каждое найденное устройство.

Легба продвигался сквозь чащу. В этой части Заповедника редко кто бывал, и ветки переплелись между собой, образуя естественную преграду. Порой их недостаточно было просто раздвинуть и приходилось обрывать. Пальцы демона уже были липкими от древесного сока, а комбинезон ниже пояса покрылся репьями и пятнами грязи.

‹Chen: Мы ведь не одни такие умные, да? Если вспомнить всю инфу, что нам собрали, то этих сектантов можно давно было вычислить и вычистить. Разве нет?›

‹Vin: Как говорит мудрость предков – ищи, кому выгодно›

‹Chen: И дураку понятно, кому именно. Нашему начальству. Множество маргиналов так и притягиваются друг к другу, не надо следить по всему городу и мониторить сеть. К тому же на них и свалить можно что угодно. Не пойму я только одного – чего именно ждал Центр?›

‹Vin: Пока они наберут силу. Убийство демона маршрутизации – это не порты имплантов жечь›

Дамбала зафиксировала движение. Охранный периметр пересекли два человека. Змея вычислила направление – они должны были пройти чуть восточней от Легбы и близнецов. Вооружение у сектантов отсутствовало.

Едва получив информацию, Легба свернул в сторону и, уже не таясь, двинулся на перехват. Разжиться полезной информацией никогда не помешает, тем более что добыча выглядела легкой.

‹Chen: Кстати, вот именно. Убийство демона маршрутизации – это не игрушки. Это дело, требующее тщательной подготовки. И ты хочешь сказать, что наш дорогой Центр не заметил, что замышляют сектанты? Или он милостиво позволил им это сделать?›

‹Vin: Я ничего не хочу сказать. Я не обладаю нужной информацией. Кстати, куда мы свернули?›

‹Chen: Не увиливай от вопроса. Лучше перестраховаться и понимать, что наше начальство не всемогуще?›

‹Vin: Никто не всемогущ›

‹Chen: Разумеется, но мне все же иногда кажется, что ты излишне возвеличиваешь их, видимо, в благодарность за собственное появление на свет›

‹Dmn: Мы идем наперерез двум сектантам. Оружия у них нет. Приготовьтесь к задержанию, постарайтесь, чтобы их после можно было допросить.

‹Chen: А я думал, у нас закрытый канал. Еще пара таких вторжений, и я сам захочу убить демона маршрутизации. Шутка›

Легба оставил выпад без внимания. Пришло время для плана, который Координатор после двух часов споров все-таки принял, хотя и обозвал безумством, ибо существовали и более «бескровные» способы атаки.

Например, проникнуть в автономную сеть фанатиков и планомерно собирать доказательства их вины, после чего привлечь к задержанию полицию – тогда демон и близнецы встретили бы преступников уже в боксе допросов, в информационном всеоружии.

Или нанести удар по сектору с базой, задействовав высшие полномочия и нервно-паралитический газ. Максимум задержанных при минимуме опасности для проводящих операцию.

Но в голове демона родился другой план – до странности «человеческий», неидеальный, содержащий слишком высокий градус зависимости от случайностей и весьма опасный для исполнителей. Выслушав Легбу, Координатор сначала подумал, что тот шутит. Чен с Вином тоже удивленно пожали плечами и наперегонки бросились опровергать его по пунктам. Только этого демону и было надо – доказательства всегда удобнее приводить в противовес чьему-то мнению, вместо того, чтобы строить шаткий код на пустом поле.

– …Мы слишком хорошо знаем их в теории. И если не приблизимся на расстояние вытянутой руки – или хотя бы броска Дамбалы – мы не будем достоверно понимать, с чем столкнемся. Тот же Грейбокс… если ты сам ни разу не был внутри, самые подробные описания ни на бит не помогут тебе понять его сущность. Так? – демон выжидающе уставился на близнецов. Чен медленно