"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

И оно действительно началось — сначала по кухонному гарнитуру слева пробежало какое-то существо размером с котёнка, а затем в дверном проёме появилась неопределённая чёрная тень. Причём появилась она откуда-то сбоку, словно то, что заглядывало в комнату, перемещалось по одной из стен.

— Привет. — спокойно сказал я и коротко махнул рукой в сторону тени. — Не уйдёшь туда, откуда пришла — мозги вышибу...

И тут из темноты коридора высунулась длинная и высохшая рыбья голова. Это было до того неожиданно, нелепо и странно, что я отшатнулся и замолчал. Голова была очень большая, с плоскими высушенными глазами и сморщенной чешуёй, а позади неё угадывались очертания вытянутого тела. Эта непонятная рыба-нежить словно висела в воздухе и пыталась найти меня по запаху, водя мумифицированной головой из стороны в сторону. Такого я в «Нехорошей квартире» раньше не видел.

«Какого чёрта?!» — напрягся я и вскочил на ноги, опрокинув при этом табуретку, на которой сидел. Рыбья голова дернулась, и пасть её распахнулась, а оттуда выплыл крохотный ало-оранжевый уголёк. Свеча на столе внезапно затрещала и погасла с тихим щелчком, отчего висящий в воздухе уголёк сделался единственным источником света. Очертания комнаты погрузились в непроницаемую темноту, а силуэт рыбьей головы в дверях принялся стремительно увеличиваться в размерах.

Увидев такую дичь, я ударил не раздумывая, на голых рефлексах — сплёл руки перед собой и выбросил их вперёд, порождая рванувшую во все стороны огненную волну. Комната за одно мгновение превратилась в Ад, наполненный ревущим тёмно-красным пламенем и летящими во все стороны щепками. Сам я в это время телепортировался наружу здания, благо за моей спиной располагалось окно. Не знаю, на что я рассчитывал. В тот момент, когда я увидел мёртвую рыбью харю и угрожающе-тусклый огонёк в её пасти, я думал только о том, чтобы свалить.

Но вышло всё вовсе не так, как я думал. Переместившись в пространстве, я осознал себя не висящим в пустоте за пределами дома, а стоящим на ночной дороге — такой, какие любят показывать в иностранных фильмах. По одной полосе в каждую сторону, освещения — ноль, а по обеим сторонам от дороги — лес. В моём случае, правда, на одной из обочин имелся небольшой ресторанчик — вытянутое одноэтажное здание, с протянувшейся вдоль крыши гирляндой из тусклых лампочек. На потрёпанной временем красной вывеске красовалось гордое: «ДЁБРЪ».

— Какого х... — покрутив головой по сторонам, я напряг плечи, словно собираясь проснуться, и тут же расслабился — лес по бокам от проезжей части сделался размытым и начал вытягиваться в сторону неба. Всё в порядке. Куда бы меня не переместило, выбраться отсюда я могу в любую секунду. Вот только ГДЕ Я, чёрт побери? И почему я сюда попал?

Несколько раз выдохнув, я похлопал себя по карманам и материализовал жезл, после чего превратил одежду в зачарованный плащ. Где бы я ни был, но выбираться отсюда прямо сейчас желания не было. Да и какой в этом смысл? Опасности ведь прямо здесь и прямо сейчас нет, а всё остальное может сделать мою жизнь интереснее.

Лезть в тёмный лес или же здание ресторана без подготовки я, впрочем, тоже не собирался. Поэтому подошёл к краю дороги и, остановившись, принялся размышлять. С «Нехорошей квартирой» явно было что-то не то. Не знаю, играло ли здесь роль моё подсознание, но никаких чудовищных рыб в ней никогда не было. Тем более таких, от которых исходит чувство опасности. И факт того, что подобная тварь там всё-таки появилась, наводит на определённые размышления. Да ещё эта телепортация... Вот где я сейчас? Куда меня занесло? Я ведь собирался телепортироваться на улицу! Может быть, в «Квартире» образовалось аномальное ответвление, по образу «Коридора»?

Посмотрев на окна ресторанчика, я с некоторым удивлением отметил, что за столиками разместилось несколько посетителей. Обалдеть можно. Откуда они там взялись? Неужели вокруг меня не Лабиринт, а что-то вроде Обитаемой Зоны? Посмотрев по сторонам, я озадаченно нахмурился. Чёрт. Вот как бы мне сейчас проверить, где я, а? Было бы удобно сделать это до того, как я зайду в ресторан и пообщаюсь с его обитателями... Может быть, поупражняться в формировании мыслеобразов? В «Обитайке» магия, как правило, работает не так хорошо, как на территории Лабиринтов. Но, в то же время, использование магии может приманить местного «Босса», и он может не позволить мне как следует осмотреться. А осмотреться хотелось.

«Ладно. — решил в конце концов я. — Попробую пообщаться с аборигенами».

Подойдя к двери ресторанчика, я потянул её на себя и не торопясь прошёл внутрь. Посетители не обратили на меня никакого внимания. Пара человек что-то меланхолично жевали и смотрели в тарелки, а ещё трое читали журналы или газеты. Воздух пах странно — словно в мясном отделе, а за стойкой обнаружился похожий на обезьяну бармен.

— Надолго в наши края? — спросил он, глядя на меня бессмысленным взглядом. У него даже выражение лица не поменялось, когда я вошёл.

«Тут тоже что-то не так», — понял я, принюхиваясь и бросая насторожённые взгляды в разные стороны. Зал ресторанчика на первый взгляд выглядел вполне безобидно, но атмосфера в нём была напряжённой. Чувствовалось что-то такое в воздухе, что не давало расслабиться и провоцировало желание поскорее уйти.

— Не знаю ещё. — ответил я бармену. — Ещё не решил. Я осмотрюсь тут пока, окей?

Бармен пожал плечами и снова уставился в одну точку, а я прошёлся по залу и уселся за один из столиков. Было тихо. Где-то во внутренних помещениях ресторанчика гремели кастрюли и постукивали ножи, а мне всё больше хотелось подняться и вернуться на свежий воздух. Интересно, почему? Изучив столы, лавки и стены с множеством плакатов, на которых была изображена еда, я не заметил ничего необычного. Что же с этим местом не так?

— Ваш заказ.

Появившаяся откуда-то из-за моей спины официантка поставила передо мной блюдце с кофейной чашкой и, странно вышагивая, удалилась куда-то в сторону стойки.

«Я ничего не заказывал», — хотел было известить её я, но промолчал. Откуда она взялась? Оглянувшись, я увидел лишь несколько пустых столиков и конец зала, в котором не было каких-либо дверей или выходов. За одним из столиков у противоположной стены сидел посетитель, но, когда я только вошёл, он читал газету, а прямо сейчас — лежал, повалившись лицом и грудью на стол.

«Уснул? — подумал я и бросил взгляд на жезл в своей руке. —