"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

какого именно размера была книга. — Во-от такая. Обложка твёрдая, пыльная. Такая, знаешь, светло-коричневая. С золотым тиснением, очень красивая. На уголках металлические пластинки, а посередине — рисунок с котом, только не простой, а словно объёмный. Я её открыла, и она развернулась сразу посередине, там что-то вроде светящейся рамки по краям и... — девушка запнулась и взмахнула руками. — В общем, на меня прямо со страницы выпрыгнуло что-то вроде кота. Небольшого такого, очень яркого, мне даже показалось, что он горит. Я такая: «А-а-а!» Отпрыгиваю в сторону, книжка на пол и буф-ф — в пепел рассыпалась, а кот, который выпрыгнул, убежал.

— Офигеть у тебя эмоций. — оценил я состояние Алисы и улыбнулся. — Слушай, а почему ты думаешь, что это было Умение? И что это вообще значит — «Умение»? Мы ведь не в игре с вами, чтобы взять в руки волшебную книжку — и чему-нибудь научиться! Ну и, опять же, при чём тут кот?

— Это было Умение, Тём. — уверенным тоном произнесла Стефания. — Не просто волшебная книга, в которой сидела светящаяся зверюшка, а реальное Умение Призыва. И Алиса его, походу, усвоила.

«Игра, которая» просочилась" в жизнь?" — подумал я и спросил:

— Аргументы?

— Я его почувствовала. — сказала Алиса и пояснила: — Ну — того котёнка, который на меня выпрыгнул. Там, во сне. Он убежал, а я словно... Э-эм... В общем, это сложно объяснить словами, но у меня было ощущение, что мы связаны и я могу выдернуть его к себе в любую минуту. А потом отпустить и снова выдернуть.

— И как долго это продолжалось?

— Минуту, наверное. — Алиса пожала плечами и ещё раз поправила волосы. — Ну, может, чуточку больше. Я точно не знаю, Тём, я испугалась и очень быстро проснулась. Я же хотела просто книги полистать, а тут...

— Ясно. А после этого ты в Бездну не погружалась?

— Нет.

— Зато её сбежавшего котёнка видела я. — сказала Стефания.

— Где же? — заинтересовался я. — В «Обитайке»?

— Нет, в Граничной Зоне.

«А вот это реально странно», — подумал я. В Граничных Зонах, кроме церберов, никогда и никого не встречалось.

— И как ты поняла, что это тот самый котёнок?

— Тём, он светился так, словно у него внутри прожектор. — Стеша коротко рассмеялась. — Плюс — сам подумай, это же Граничная Зона. Там вообще никого не должно быть, кроме церберов! Ну и появился он в ту самую ночь, когда один светящийся котей сбежал у Алиски! Серьёзно, Тём. Не думаю, что их таких двое.

Я задумался. Возражений против умозаключений Стёпки у меня не было, но... Светящийся котёнок? Который появился из книги? Это вообще законно?

— А сейчас ты его не чувствуешь?

— Нет.

— Стеш, ну я тебя уже по всей площадке ищу... — из-за ближайшей группы смеющихся над какой-то шуткой студентов вынырнул Макс. — О, так вы все здесь! Анто-о-ох! — незамедлительно заорал он.

— Чего тебе-е? — ответили ему пять или шесть голосов с разных сторон. Многие из тех, кто стоял вокруг, засмеялись.

— Давай сюда, они же тут! — выкрикнул, не обращая внимания на смеющихся, Макс и повернулся к нам. — А вы чего тут сбоку стоите-то? Почему не по центру?

— Тут людей меньше и не так накурено. — сказала Алиса.

— А, ну тогда понятно.

— А она Умение нашла. — заговорческим тоном сказала Стефания и ткнула пальцем в подругу. Макс уставился на Алису.

— Правда, что ли? Какое?

«Как геймеры какие-то, честное слово. — подумал я, глядя на своих товарищей. — Умения, книги с умениями... Бр. Нам только Профессий с Классами не хватает!»

Из толпы студентов, которых за последние десять минут становилось всё больше, выскользнул Тоник.

— Всем привет. Кому как спалось?

— Алиска Умение Призыва в Библиотеке выкопала, прикинь?

— Серьёзно?!

— Нет, блин, я тебя тут разыгрываю!

— Алиса, кроме шуток. Умение?

Девушка кивнула и пересказала всё произошедшее ещё раз.

— Офигеть можно. — протянул Тоник и провёл руками по волосам. — Чёрт... Как же нам всё это систематизировать...

— Народ, а кроме Умения Алисы у нас какие-нибудь новости есть? — спросил я. — Никто ничего интересного не увидел?

— Я увидел. — сразу же сказал Тоник.

— Да и я тоже, пожалуй, — неуверенно кивнул Макс.

Стефания коротко подняла ладонь вверх.

— И я.

Я посмотрел на часы.

— Так. До экзамена ещё сорок минут. Давайте, что ли, обменяемся впечатлениями.

— Идёмте на лавочку. — сказала Стефания и побежала в сторону только что освободившейся скамьи, стоящей на краю площадки.

Мы разместились на скамье и Тоник, обратив на себя внимание энергичным жестом, указал на меня.

— Сначала Артём. У него обычно самые жёсткие наблюдения.

Возражений не было, и я подробно рассказал обо всех странностях, которые увидел при погружении.

— Дайвер. — сказал Антон после того, как я закончил. — Могу поспорить на что угодно, что тот кадр, с которым ты подрался — это другой дайвер.

— Возможно. — с сомнением протянул Макс. — И, в принципе, ожидаемо. Думаю, что рано или поздно это должно было произойти.

— А вот я вовсе не уверен в том, что это был дайвер. — покачал головой я. — С какой стати? Да и вёл он себя слишком странно для дайвера.

— Может быть, он просто знал что-то такое, чего мы не знаем?

Макс фыркнул.

— Ага, и поэтому наш Линк спокойно его уделал?

— В каком плане? — не понял Антон.

— В прямом. — сказал Макс и пожал плечами. — Тём, ты Жезл ведь не использовал?

— Нет. Я про него, если честно, забыл.

— Ну, вот. — сказал Макс. — Пожалуйста. Уделал без помощи жезла, да ещё так, что тому пришлось поспешно отваливать.

— Причём он именно убежал, — согласился я, — да. Это было не всплытие, а что-то вроде телепортации.

Тоник прищурился.

— От которой тебе стало паршиво.

— Ага.

— Ладно, будем учитывать. — кивнул Антон. — Что там у остальных?

Рассказ Алисы мы уже слышали, поэтому слово взяла Стефания. Она минувшей ночью добралась до эльфийского Древа и встретила там довольно необычных человекоподобных существ, состоящих из перекрученных древесных ветвей, цветов, растений и листьев. Они