"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

— Неприятно. — констатировал я. — А с «клерками» что? Один был или больше? Снова следили?

— Один, слава Богам. Я по нему Вспышкой вжарил несколько раз, с расстояния, он и свалил. Потом, правда, Смотритель заявился, пришлось убегать.

Я поговорил ещё несколько минут с Тоником, а потом набрал номер Алисы.

— Алис, доброе утро. — поприветствовал её я. — Как отдохнула?

— Привет, Тёмкин. — ответила подруга. — Я — хорошо. Я сегодня просто спала, без Бездны и приключений.

«Ну вот и правильно», — мысленно кивнул я, а вслух поинтересовался:

— Решила дать себе отдых?

— Ага. Ты сам-то, кстати, как — по Лабиринтам не шлялся?

— Нет.

— Тём, не ври мне, ладно? Ты правда никуда не ходил?

— Нет, Алис. — перемена в голосе подруги меня удивила. — Я же сказал. Вчера как вырубился, так только минут пятнадцать назад проснулся.

— Ну, ладно. — успокоилась Алиса. — Смотри. Никаких погружений ещё хотя бы один день. Ты обещал!

Последним я набрал номер Максима.

— Ма-акс. Привет.

— Здарова, Тёмыч. Слушай, можешь дать мне на пару ночей тот артефакт, который ты отобрал у Девы?

— Жезл, что ли?

— Артефакт. — отрубил Макс. — Просить у парня его жезл я не намерен.

Я рассмеялся.

— Да, блин, легко. Сам это хотел предложить! Мы же те аномальные места, на которые он реагирует, так и не проверили. А что ты собираешься с ним сделать? Взломать чёрную дверь в Переход, которая в «Спальнике»?

— Её, блин. — хмуро подтвердил Макс. — Не открывается никак, не поверишь! Я там сегодня чуть полэтажа не разнёс, пока Смотритель не появился...

— А в остальном ничего необычного не было?

Макс задумался.

— Да, в общем-то, нет. Мне локация «Спальника» вообще какой-то пустой показалась. Ни троллей не было, ни глазастиков.

— Ладно.

Мы попрощались, и я задумчиво посмотрел на окно, за которым светило яркое солнце. Стефании можно не звонить — в том, что она не стала разгуливать по Бездне, я уверен. А значит, можно... что? Валяться и ничего не делать? Предложение интересное, но это только на первую половину дня. А что во второй?

«Надо будет у меня собраться, наверное», — подумал я и отправился пролистывать страницы интернет-форумов.

* * * * * *

Прошло два дня. Днём мы отдыхали и гуляли по городу, а по вечерам собирались в моей квартире и обсуждали эксперименты, которые нам хотелось провести в Бездне. Макс со Стешей обошли вокруг институтских корпусов по несколько раз и выяснили, что Жезл реагирует на определённые области постоянно, вне зависимости от времени и погоды. Тоник предлагал осмотреть здания ещё и изнутри, но сделать это оказалось проблематично — в половине из них размещались институтские исследовательские лаборатории и вход в них осуществлялся по специфическим пропускам.

Вместе с этим выяснилось, что Жезл при попытке использования его другим человеком возвращается обратно ко мне. Макс, взявший его для того, чтобы взломать непреодолимую для него дверь, так и не смог его материализовать, сколько не пробовал. А я, проснувшись, обнаружил, что артефакт лежит на кровати рядом со мной. Каким волшебным образом он переместился в пространстве — не знаю, но ясно после этого было одно: телепортация существует.

— Артём! — голос Алисы вырвал меня из сна посреди ночи, и я с некоторым удивлением обнаружил, что держу у уха включенный телефон. Судя по всему, он начал звонить, и я схватил его исключительно рефлекторно, не просыпаясь.

— Я здесь. — ещё не вполне понимая, что происходит, ответил я. — Что у тебя случилось?

— Извини, что разбудила, — быстро проговорила Алиса, а затем выпалила: — но оно работает, Тём! Умение! Я могу призывать светящегося кота!

В этот момент я наконец-то понял, кто именно мне звонит и о чём рассказывает.

— То есть книга реально научила тебя магии Призыва? — уточнил я. — Новому Умению?

— Да! — воскликнула Алиса. — Конечно, игровые термины тут не совсем подходят, но иначе, чем Книгой Умений её не назвать.

— А что у тебя там за кот?

— Небольшой, очень лохматый, ярко светящийся. — описала зверя подруга. — На манула похож, только маленького. Я его позвала, так он с такой скоростью примчался, я уже подумала, что ко мне метеорит приближается.

Я улыбнулся, представляя мчащегося со скоростью болида светящегося котея.

— Выходит, у тебя теперь есть личный солнечный кот?

— Ну... — Алиса рассмеялась. — Получается, так. Он умеет бегать по стенам и понимает всё, что я ему говорю.

— Это он тебе так сказал?

— Он кивнул, Тём. Я с ним разговаривала, а он кивал или качал головой. Не совсем человеческими движениями, конечно, но...

«Интересно», — подумал я, вспоминая того кота, который подсказал мне, как открыть портал из «Врат Осени». Надо будет потом узнать — он тоже был чьим-то волшебным питомцем или сам по себе кот, свой собственный?

— И я решила назвать его Ковриком.

Последняя фраза Алиса вернула меня к действительности.

— Кого — Ковриком? — возмутился я.- Кота?!

— Ему понравилось. — начала оправдываться Алиса.

— Ещё бы ему не понравилось! — воскликнул я и засмеялся. — Он просто ещё не знает, что это такое. Ну, серьёзно, Алис. Коврик?

— Тём, у него раскраска, если вглядеться, как у ковра. У меня на стенке такой висел, у бабушки, в детстве.

— Ну, окей. Смотри только, ему об этом не говори.

Поздравив Алису ещё раз, я попрощался с подругой и положил телефон обратно на тумбочку.

«Коврик. — с улыбкой подумал я. — Надо же. Кот по имени Коврик!»

Несколько минут спустя я уже спал.

* * * * * *

— Лифт? — я снова стоял в лифте, который вёз меня куда-то наверх. — Где-то я это уже видел...

Освещение в лифтовой кабине было паршивым. Кнопки на панели помаргивали красными огоньками, а слева от меня висел плакат с названием «Не покидай» и несколькими рисунками, сводящимися к тому, что из лифта не следует выходить ни в каком случае.

«Занятно...» — мысленно протянул я. В прошлый раз, если мне не изменяет память, название у плаката было бессмысленным. А сейчас гляди-ка — предупреждает. Может быть, это такой