"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Кора развернувшись ко мне лицом, села в кресло, очень прямо не касаясь спиной кресла, уже привычно сложив руки на коленях, как школьница.

Я остановился перед нею, уперев руки в бока, с трудом сдерживая раздражение.

Сейчас меня снова начнут соблазнять, не иначе. Уже начали…

Кора подняла слепое лицо ко мне, уставилась на неподвижного Нанатолия на моем плече и произнесла с уверенностью, которую не ожидаешь от того, кто не может видеть:

— Ты же хотел поговорить наедине.

— Он нам не помешает, — угрюмо отозвался я.

— Хорошо, — Кора пожала плечами. — Моя богиня тоже с нами.

— Ага, — отозвался я. — Именно.

— Ты хотел поговорить без лишних ушей, — произнесла Кора.

— Да. Мне нужно четкое понимание кому я оказываю свою услугу, — я сел в кресло напротив Коры. — Это реальное существо, или вымышленный персонаж?

— Все мы порой вымышленные персонажи, — ровным голосом отозвалась Кора. — Ты в чьем-то представлении вымышленный, я в чем-то плод твоего воображения. Все мы порой зависим от постороннего воображения, многое зависит от того, как мы предстаём в постороннем воображении, тебе ли не знать, Искандер Бестибойца. Тем не менее, мы влияем на реальность, это вполне очевидно.

— Давай спустимся с уровня метафизики к нам поближе, к политике и торговле, — чуть раздраженно отозвался я. — К нашему договору. Кому я конкретно оказываю услугу? Тебе? От кого я получу награду. От тебя?

Кора медленно вздохнула, свела тонкие пальцы домиком перед своими потрясающе очерченными губами, не спеша отвечать. Ого. Да мне удалось заставить её задуматься!

Проведу добивающий удар.

— Я должен в этом всем немедленно разобраться, иначе шагу не ступлю по лестнице, ведущей на вершину южной девятиярусной пирамиды. Наш договор под угрозой.

— Ты так думаешь? — приподняла Кора свои великолепные брови.

— Я так думаю, — мрачно отозвался я.

— Ну, если ты так думаешь, я должна развеять твои сомнения, не так ли? — усмехнулась Кора.

— Это было бы неплохо, — нахмурился я. — Тебе есть, что сказать мне?

— Мне есть что тебе показать, — произнесла Кора вставая с кресла.

Я даже на миг поверил, что мы сейчас скинем с себя одежды и набросимся друг на друга, как голодные животные.

Ага, размечтался Александр Платонович.

Точнее, свои церемониальные одежды она всё-таки скинула. Вернее, их буквально сдуло с хрупких плеч неистовым потоком.

Слепые глаза Коры вдруг налились голубым пламенем, натурально засверкали как голубые камни. Контуры татуировки облаков на её коже засияли тем же голубым светом. Кожа поменяла цвет и стала ослепительно белой, как у мраморной статуи над алтарем. Да что там, у неё изменились черты лица, и я уже смотрел в сияющие глаза богини, умиравшей на вечном древе, но так и не умершей, всегда молодой и возрождающейся, налитой соком древ, напитанная светом, ихсодящим с той изнанки мира, откуда к нам являются элементали.

В те ослепительные мгновения я понял, что значит богиня. Это был непостижимый человеку ранг, мощь, вытирающая ноги об всех алхимиков мира, пожирающая гроссмейстеров на завтрак. Невероятная божественная мощь в одном человеке. Свет невероятного потенциала обжигал мне кожу.

И, да — она была существом не отсюда. Не человек, подчиняющий элементалей. Элементаль, вселяющийся в человека.

Женщина, обратившаяся в элементаль и носящая в себе открытый портал. Древняя женщина, умершая на том древе задолго до того, как этот континент впервые затонул в водах Пацифики.

Умершая и возродившаяся. И являющаяся в наш мир через немногих людей, способных пережить такое её явление.

Её прошлая аватара, могущественная ведьма, погибла на вершине той пирамиды в борьбе с чудовищным древом-кровососом и теперь Кора, далекий потомок богини, представляла её в этом мире. Кора очень многообещающая, но пройдет еще очень много времени, прежде чем юная жрица Воздуха войдет в полную силу.

И ей действительно нужна моя помощь. Ведь и мы с нею были не чужими. Тот виноградник на вершине пирамиды, что я так вожделею, достался ей от моего предка. От самого Диониса. Фактически я возвращаю себе своё наследие.

Я всё это понял. За всё это время мы не обменялись ни одним словом.

И теперь я мог быть спокоен. Наша договоренность подтверждена напрямую с заказчиком. Подпись, печать, дата. Я нуждаюсь в дополнительных гарантиях? Нет. Пожалуй, нет. Этого мне хватит.

Свет угас. Тяжело дыша и истекая крупным потом Кора упала обратно в свое кресло, тяжело дыша.

Вот так вот. Только уединился, называется, с приятной девушкой для уточнения пары спорных пунктов в договоре, а может и для дальнейшей приятной приватной беседы, для соблазнительного торга, так сказать. И на тебе. Явление богини герою. В глазах до сих пор играют солнечные пятна.

Блин! А ведь Кора, едва выжившая в прошлом сражении, а теперь брошенная в одиночку возглавлять этот темный растительный культ, с ее зомби-прихожанами, это же еще одна классическая моя девушка в беде. А я к ней клинья подбивать начал… Эх, видать не судьба. Я с девушками в беде не сплю, я их только спасаю.

— Я убедила тебя? — произнесла Кора волнующе обводя языком четко очерченные губы.

— Да, это было впечатляюще, — проговорил я в ответ, усмехнувшись.

Да вообще. Чуть-чуть стрелять в ответ не начал.

— Наш договор в силе? — Кора успокоившись, приподняла вопросительно бровь и вернула на плечи тунику.

— Я получил, что хотел, — отозвался я. — Значит, все в силе.

— Хорошо, — Кора улыбнулась. — Ты упоминал какие-то подарки для меня?

А. Ну конечно. Подарки. Да, сейчас самое время их вручить. Скрепить, так сказать, устную договоренность, высоких договаривающихся сторон.

— О, да, — улыбнулся я. — Подарки ждут тебя у твоего алтаря.

— Тогда идем, — весело отозвалась Кора. — Не терпиться их рассмотреть! А потом я покажу тебе дорогу к южной девятиярусной пирамиде.

О, да. Похоже мы во всем разобрались, и я действительно пойду на штурм этой самой пирамиды. Сделка состоится, нужно выполнить свою часть договора. Отклоняться от цели я не собираюсь, мне нужен этот приз.

Надо еще соратников оповестить, вот они обрадуются-то…

Глава 48

Пирамида богини

Подарки, поднесенные нами аватаре богини Дан, пришлись ей весьма по вкусу.

Вручали мы их в отдельном покое, за уже знакомым длинным коридором, по соседству с комнатой для переговоров один на один. Только там места