"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

сердце тонким неуловимым ароматом духи «Аква Ноче» из римского вице-королевства Империи, неотразимые для любой женщины, а ведь богиня — женщина? Платиновые серьги с изумрудами и малахитом с уральских строгановских заводов для украшения божественных ушек. И малюсенький двуствольный позолоченный пистолетик с дюжиной позолоченных патрончиков от мастеров тульского оружейного его личного императорского величества конструкторского бюро. Подарочки с виду скромные, но здесь, на этом континенте, недоступные даже многим поместным дворянам.

И образующие такой довольно прозрачный ребус, намекающий на мои намерения.

Я дам тебе всё, что тебе понадобиться: силу, богатство и привлекательность. И главное защиту. Соглашайся, красавица. Богиня ведь красавица? Надеюсь, она понимает прозрачные намеки.

В общем, вот такой я изощренный даритель. Молодец, с какой стороны не посмотри. Ну и, конечно, молодец тётка моя, Маргарита Герхардовна, которая собственно и добыла все это скромное великолепие.

Во! Смотрю, а народ-то мой взбодрился. Ну, так оно и понятно, если начальство в добром расположении духа, так и народу полегче.

А вскоре к нам в покои явились служанки и принесли завтрак: мед, картофель вареный в сливках, сладкие ржаные лепешки с зерном, и дивные маринованные оливки, после которых жизнь окончательно наладилась.

Уже после завтрака, служанки повели нас в храм Дан. Мы отправились туда во всеоружии. Ибо нефиг тут. Все стволы ношу с собой, целее будем.

Вака Два Пера водрузил двуручный фламберг себе на плечо незаточенной частью лезвия, вышагивал, поддерживая меч за рукоять одной рукой, как заправский оруженосец. Впору выпускать его на церемониальные шествия такой он был значительный, татуированный и колоритный.

За ним браво следовал Степка, не гнувшийся под весом пулемета, а за ним тащился, слегка спотыкаясь, доктор Штирц, нагруженный пулеметным ящиком.

Ангелина, слегка не в духе после шумной ночи, несла подарки. А я возглавлял процессию, рука в бок над рукоятью обреза на бедре, а другая засунута большим пальцем за алхимическую перевязь. Так я и шел, поглаживая пальцами фиалы с боевыми эликсирами, зорко озирая окрестности, не угрожает ли что моему славному посольству.

Нанатолий ехал у меня на плече, развязно размахивая пушистым полосатым хвостом.

Короче, смотрелись мы явно впечатляюще и внушительно, встречные паломники без предупреждения разбегались с нашего пути.

Жрицы Дан, как я теперь понимаю, высшие жрицы её храма, встречали нас в под двускатной крышей поддерживаемой высокими колоннами, с резьбой по мрамору под кору дуба, никогда такого не видел.

Окинув долгим взором это огромное строение из серого гранита, уходящее ввысь, я заподозрил, что вижу, здание которым на самом деле вдохновлялся наш Югопольский князь, возводя свой Новый Парфенон.

Наверняка он был одним из немногих из колонии, кто тоже бывал здесь.

Жрицы собравшиеся у внешнего алтаря, около которого толпа собравшихся паломников бодренько расчистили нам место, поклонились нам разом, как это у них водится. Ну, и вам привет, славные девицы. А где же ваша божественная начальница?

— Богиня нас примет? — поинтересовался, я подступив поближе к заместительницам заказчицы. В этом месте хотелось шептать, так гулко отзывалось любое слово в этом огромном пространстве.

— Обязательно, — отозвалась Кора, слепая жрица Воздуха.

— Верю тебе на слово, — усмехнулся я.

И действительно, очень скоро она провела нас по длинному коридору во внутреннее, скрытое, тайное святилище. В контраст первому помещению, оно было отделано чёрным гранитом, и было сильно меньше.

А на стене над кругом камней и представляющим собой внутренний сокровенный алтарь висело мраморное изображение богини, глянув на которое мои смутные сомнения в реальности её существования окрепли и заколосились. Потому, что после такого не живут.

Мраморное тело статуи, в другой ситуации представлявшее бы собой все предельные каноны данайской красоты, пронизано ветвями живого дерева в оставленные для них отверстия.

И не все из них удобосказуемы в приличной беседе.

Кора и мрамор, мерцающий как живая кожа. Да чтоб вас. Только начинаешь расслабляться, немного привыкаешь к здешнему боди-хороррному декору… Только начинаешь воспринимать местные культурные особенности как данность, даже где-то как некую оригинальность взгляда на мир — как на вот. Тебя спускают на следующий уровень кроличьей норы.

И да, гребаные летучие мыши-кровососы действительно слетаются сюда, через высокие узкие окна под темным сводом, чтобы слизывать кровь с сосков богини, потому как, судя по следам на белом мраморе, её поливают этой кровью в день не по разу.

Милые добрые старинные обычаи, не иначе.

Доктор Штирц протерев клетчатым платочком запотевшие от волнения очки, задал наконец так давно мучающий меня вопрос:

— А что это, чёрт возьми, такое?

И Кора хорошая девочка его просветила:

— В этой священной роще, на этом священном древе богиня познала сущность бытия. Всё произрастает в ней и всё произрастает из неё. И она передала это знание нам.

— В смысле, лично? — бледно удивилась Ангелина.

Да уж, зрелище с непривычки, капец какое.

— Да, — коротко отозвалась Кора.

— Как можно выжить после подобного? — произнесла Ангелина подавленно.

— Она же богиня, — с некоторым недоумением отозвалась Кора.

Ну конечно, а как же иначе, это же всё объясняет. Я не выдержал и нетерпеливо задал очевидно богохульный вопрос:

— А она вообще, физически существует, эта ваша богиня?

— Конечно, — коротко отозвалась Кора и я чётко понял, что не врёт.

Она знает, что богиня существует, она есть. Вот же блин. Это только всё ещё больше осложняет. Но тогда какого чёрта нас приводят не к ней, а к её изображению? Нужно разбираться.

— Не стоит заговаривать мне зубы, дорогая моя красавица, — произнес я, недовольно. — Где она находится физически?

— Она здесь. Она в древе. Она с нами. Мы дети нашей матери. Она мать всех нас.

Блин, я едва не выругался вслух. Ну вот, я так и знал. С метафорическими партнерами, не воплощенными в физическом лице, вроде блогерского коммьюнити, развитого гражданского общества или Организации объединенных наций, договариваться невероятно сложно.

Можете мне поверить — я то уже не раз с таким сталкивался. Вся эта наша миссия теперь под угрозой.

— Почтенная Кора, — произнес я, с трудом сдерживая одолевающие меня неконструктивные чувства. — Мы можем переговорить наедине?

— Если ты так желаешь, Александр, — лекго отозвалась Кора.

Развернулась и пошла из залы по узкому коридору.

Я дав сигнал моим спутникам оставаться на месте около алтаря, пошел вслед за ней. Нанатолий остался сидеть на моем плече.

Коридор привел на в небольшую комнату, с двумя креслами, освещенную солнечным светом падающим сверху. Здесь было тихо и даже