"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Ну, похоже, придется завести, — усмехнулся я.

Да. Как только решусь окончательно наплевать Болотниковым и их прихвостням прямо в душу, так сразу и подниму свое знамя. А пока рано.

— Окажешь ли ты мне честь отужинать со мной, Искандер Бестибойца? — вкрадчиво произнес вождь.

— Отчего бы и нет? — широко улыбнулся я.

Вижу, вождь искренне настроен провести вечер мирно, в обществе новых знакомых. Похоже, постреляем мы в другой раз.

А знакомство-то, кажется, налаживается!

В принципе, я уже был готов отужинать, да самое время уже. Я накрыл пулемет пологом и обстановка окончательно разрядилась.

Тем более, что супчик в нашем котле уже доварился.

Всадники вождя Хика спешились, стреножили лошадей, пустив их пастись, выставили дальнее охранение из трех человек, что я мог только горячо одобрить, вытащили все съестное, что было расованно у них по седельным сумкам, и добавили к уже почти приготовленному нам ужину. Овечий сыр, соленые оливки, мед в сотах, и конечно картофель, который эти неприхотливые воины запекали в углях костра.

Можно переходить к пиршеству!

Совместная трапеза вполне задалась, никто, разумеется, не бухал и не курил ничего непотребного. Вели себя прилично, не буянили, колкостей в адрес Ангелины никто не отпускал, Штирца нашего не задирали, на Степку глядели с уважением.

Нанатолий прозорливо закопался в походную сумку Ангелины, выбросив оттуда половину вещей, и не отсвечивал.

А там слово за слово мы с вождем и разговорились.

И да, это оказались маори. Те самые маори, обитатели Малого Континента за Австралией, отважные бойцы без алхимических способностей.

В отличие от предыдущего моего мира, они подготовились к встрече с европейцами куда основательнее, уже создав единое раннефеодальное государство. К тому же, пара их островов волею судеб вдруг разрослись по площади втрое. Но всё равно они столкнулись с Империей лет сто пятьдесят назад, и жизнь их необратимо изменилась. Сначала эти парни затевали «картофельные рейды» на плантации колонистов, потом распробовали огнестрел, и начались знаменитые «мушкетные войны», остановить которые смогли только роты имперских панцеров, разрушивших большую часть племенных крепостей.

Затем Империя сделала им предложение, отказ от которого не предполагался. Переселение на новые, поднявшиеся из пучины океана дикие земли континента Мю, в качестве порубежной стражи на передовой линии имперской колонизации.

И вот теперь они здесь нечто среднее между казаками, индейцами и пиратами, освоили всадничество, но пить алкоголь так и не начали, полагаясь, как встарь, на остроту мечей и скорость пуль.

И точно также, как встарь они, по слухам, не оставили прежние добрые народные промыслы по угону скота, автоматонов и людей. Близость беззаконных ничейных земель между прибрежными имперскими княжествами и землями данайских полисов дальше по побережью эти их склонности только поддерживали.

Так что ужин ужином, а расслаблятся не стоит, а после пира стоит пересчитать боеприпасы, пальцы и попутчиков, а то мало ли что… Кочевые маори сегодня здесь, а завтра там, лови их потом, отвлекайся от дел, а мне это надо? Не надо. Так что улыбаемся, поддерживаем приятную беседу, держим обрез под рукой, так всем только лучше будет…

Ну вот, значит, сидим, едим, друг на друга смотрим, улыбаемся.

Вождь Хика, с аппетитом жуя, произнес:

— Какое дело завело тебя так далеко от твоей Священной долины, Искандер Бестибойца? Ищешь повод для нового подвига?

— Я поводов не ищу, — пожал я плечами. — Они меня сами находят.

А вот подробностей, вождь, извини, не будет. И так много сказал.

Вождь понимающе покивал, ну да, секрет, чего уж тут.

— Надо сказать, мы сталкивались с большим волком из Зачарованной Долины, — произнес вождь. — Я и мои воины. Его не брали пули. Как ты убил его? Никто не верил, что это возможно.

— Я отрубил ему голову мечом, — отозвался я.

— Мечом? — вождь удивился. — Так ты мечник кроме всего прочего? Я впечатлен!

Пришлось идти показывать меч, потом показывать, как я умею с ним обращаться, и это была на редкость благодарная публика, стоило увидеть как в их глазах отражается свет сияющего в мече элементаля. Ну, а чего бы и не покрасоваться? Несколько позиций, несколько защитных вращений-мулине, и напоследок позерский подброс меча в воздух, так что во тьме было видно только свечение элементаля в корзине гарды и перехват меча, упавшего из тьмы в свет костра одной рукой.

Похоже, впечатление я произвел неизгладимое.

Один из молодых воинов, пацан совсем с двумя здоровенными черными перьями в ирокезе на бритой и татуированной голове, даже вскочил. С горящим взором протянул руки к мечу.

— Мой сын Вака Два Пера, — произнес вождь.

Я усмехнулся и передал вертикально поднятый острием к темному небу двуручник в руки внезапного энтузиаста.

Молодец чуть не дрожа в священном трепете, принял меч обеими руками, синий свет элементаля озарил его лицо. О, да, эта штука способна покорять неокрепшие умы. Ну, пусть порадуется, лишь бы не отрезал себе чего с непривычки.

Потом, когда я у него меч обратно забирал, бедолага реально отдавать его не хотел! Ну да, такую игрушку не часто в жизни встретишь, это забава для больших мальчиков, дорогого стоит.

С тем и разошлись спать, только я лег в кузове, поближе к пулемету. Ну, и спал вполглаза — при всём благополучном исходе ожидать от незнакомцев можно было чего угодно.

Потому, когда с утра вождь Хика обратился ко мне с предложением, от которого по его мнению было трудно отказаться, я его не слишком радостно принял.

— Мой сын Вака, с почтением просится к тебе в ученики, Искандер Бестибойца.

Ну здрасьте! А причем здесь я? В смысле, и зачем же мне такое счастье с прямо с раннего утра?

Видимо у меня все это очень ярко отразилось на лице, потому, что вождь немедленно добавил:

— За обучение первого года я обязуюсь пригнать тебе пятьдесят объезженных големов. Через две недели будут у твоего дома.

А! О. Хм.

Вот с этой стороны идея выглядит куда приятнее. Надо же. Хм. Действительно, а ведь выгодная сделка, как ни посмотри!

Големы мне определенно нужны, учитывая состояние дел на полях моего зарождающегося консорциума. Ради такого вклада я готов год потерпеть татуированного неформала рядом с собой. К тому же, уж я-то найду, как извлечь из него пользу, уж не сомневайтесь, мне то не впервой. И не таких в кадровое расписание втискивали.

А где вождь возьмет этих големов — я спрашивать не