"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Ближники мои мрачно переглянулись.

— Может, ну его? — произнес Рустам. — Дерево это?

— Дело не в дереве, — отозвался я, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Совсем не в дереве. Но, возможно, напалм Ангелины будет нашим решением. А ещё пулемет. Мы заберем с собой один из наших пулеметов. Вы же собирались доставить нам из Югопольска патроны для наших пулеметов, Маргарита Герхардовна?

— Они уже на моем складе, — отозвалась тетка. — Степан их привезет с другими припасами. Восемь ящиков, как и планировали.

— Хорошо. Значит три на стройку, три на оборону Фламберга, и два ящика мы возьмем с собой, — прикинул я. — Едем на «Антилопе». Так, что нам еще потребуется в пути? Давайте, накидываем список.

Требовалось немало. Ангелина просила день, чтобы дополнительно обварить пулеметную турель, уже сваренную и собранную в кузове «Антилопы». А еще топливо в двух бочках. Бочка чистой воды будет весьма кстати в тех неведомых местах. Патроны для пулеметов в ящиках и патроны для ружей. Гранаты. Пищевые рационы. Походный шатер. Подарки! Подарки, да.

— Чем отдариваться будем, господа хорошие? — задумчиво произнес я озирая длинный список на экране моего планшета.

— А то ты сам по себе не подарок, — усмехнулась тётка.

— Я-то? — ухмыльнулся я в ответ. — Я не подарок, это точно. Заплатят за каждую мою минуту, потраченную на это дело. Но разогреть партнеров перед переговорами никогда не помешает. Есть идеи? Что может пригодится богине-прародительнице из даров современной цивилизации? Я открыт любым предложениям, дамы.

Исходя из умозрительных соображений, прикинули состав наших отдарков. Вклад тётки Марго в это решение оказался решающим. Надеюсь, богине понравится.

Потом во всем доме воняло тухлым яйцом от того, что Ангелина раскочегарила в подвале свой газовый сварочный аппарат и наносила последние швы на турель. Степка уехал за припасами в город на своем внедорожнике, Рустам строил во дворе охранников, а ко мне в комнату на втором этаже постучалась Маргарита Герхардовна.

— Входите, дражайшая тётушка, — приветствовал я её. — Напутствие на дорожку?

— Зачем тебе мое напутствие, Саша? — грустно усмехнулась тетка. — Ты и без него молодец хоть куда.

— Скрывать не стану, приятно знать, когда это признают столь заслуженные люди, — усмехнулся я в ответ.

— Я пришла… просить о другом, — произнесла тетка.

И потому как она сказала «просить» — стало ясно, как нелегко это ей далось. Я тут же прекратил улыбаться и спросил:

— Весь во внимании, Маргарита Герхардовна.

— Мой муж…- произнесла тетка. — Когда Замойские всё у нас отобрали и сгубили всё, до чего дотянулись… Он не оставил надежд все вернуть. Всё возродить. Слухи про эти пирамиды уже тогда были. И он ушел туда, за рубеж. И не вернулся. Я искала его. Долго. Пять лет уже почти прошло с тех пор. Я зашла так далеко, как смогла. Я видела эту пирамиду, меня туда не пустили. Там никого не ждут и не пускают без приглашения.

— Так? — приободрил я тётку, когда она вдруг замолкла.

Тётка прерывисто вздохнула:

— Он где-то там. Он мог быть там. Если ты хоть что-то узнаешь….

— Конечно, — пообещал я. — Я выясню, всё, что смогу.

Тетка протянула мне маленький открытый медальон, на черно-белом фото двое, улыбаются. Тётка и её муж.

Ну, да, видный такой дядька, конкистадор с блеском интеллекта во взоре. Такому бы на кафедре столичного университета преподавать математическую алхимию, а он с одним мачете бросился в неизведанное.

Неизведанное его бесследно и поглотило…

— Я узнаю его, если встречу, — произнес я, с щелчком закрывая медальон и возвращая его тётке. — Я этим займусь, дорогая Маргарита Герхардовна, будьте уверены.

Тетка вскочила, порывисто обняла меня, поцеловала, а лоб, и так же стремительно ушла из комнаты. Возможно, чтобы я не увидел, как она рыдает, эта железная женщина.

Ну, что ж обещание дано. Займусь и этой проблемой.

К вечеру, Степан привез припасы и восемь ящиков с бронебойными патронами для пулеметов внутри. На ящиках выжжены клейма Югопольского арсенала. Очень впечатляющие связи у Маргариты Герхардовны. Очень впечатляющие.

Эти патроны и патронные ленты для роторных пулеметов с легких пехотных княжеских шагоходов — не так легко достать. Легально их не купить, а на черном рынке не достать.

— Получили, набили ленты, — произнесла тетка поднимая патронную ленту из ящика. — Уж пришлось повозиться! Патронные ленты на триста выстрелов. Шестьдесят секунд непрерывной стрельбы.

Сваренную для пулемета турель уже установили в кузове и прикрутили длинными болтами к основному каркасу кузова.

Это была фактически вертлюга позволявшая крутить пулемет вокруг оси несущей турель тумбы, переносить огонь с арьергадного «тачаночного» положения, на положение по ходу машины как у курсового пулемета, а также довольно свободно поднимать и опускать ствол.

Жестяной зарядный ящик вешался на крюки под пулеметом и крутился вместе со всей конструкцией, что исключало перематывание ленты на тумбе.

Пулемет установили в турель, закрепили ушастыми барашками, и Ангелина продемонстрировала работу с обновленной турелью, крутясь во все возможные стороны.

Неплохо. Неплохо. Теперь наша огневая мощь в какой-то мере соответствовала моим притязаниям.

Правда, никакого противопульного щитка на турели предусмотрено не было. Во-первых, он должен был стоять на шагоходе, а там есть и свои системы брони. А во-вторых, видимо, само собой предполагалось, что пулеметчик, то есть я, при использовании с напольного положения в состоянии закрыть себя элементальным защитным щитом.

Без княжеской санкции нам такие штуки никогда бы не достались, но зачем брать на себя обязанности придворной группы быстрого реагирования и ничего с этого не иметь?

Уезжали мы утром следующего дня, рассчитывая достичь к вечеру общепризнанной линии фронтира, переночевать там, а вторым дневным переходом достичь вожделенной пирамиды с бесценным виноградником. И деревом-кровососом — но это уже незначительная деталь, рядом с главным-то призом…

Уже перед самым отъездом, когда мы стояли у машин, а я паковал для транспортировки мой непомерный фламберг, тётка принесла мне боевую алхимическую перевязь. Этого важного предмета амуниции у меня раньше еще не было.

Стеклянные колбочки с легкосбрасываемыми, но надежными пробками — фиалы на один глоток, заполненные эликсирами, и помеченные знаками четырех элементов рассованные по группам в петельки на боевой алхимической перевязи на манер патронташа.