"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Ладно. Всему свое время. В конце концов, Надежда Константиновна…

Но я перестал ходить перед нею туда сюда и сел на стул.

— Значит, вы не смогли справиться с этим деревом, несмотря на впечатляющие запасы эликсиров для всех протоэлементов? — заключил я.

— Наших сил недостаточно, — произнесла татуированная дева. — Наша земля погрузилась в скорбь и приготовилась умереть. Но пришла весть о твоей победе здесь над порождением мертвых земель, и это пробудило в нас надежду. В Аттику снова вернулся герой, полубог, наследник божественной крови.

Я усмехнулся. Уже давно в Империи считается признаком дурного тона возводить происхождение своего рода от божественных предков, а здесь на эти вкусы плевать хотели. Герой только от бога. Ну, пусть так. Меня устраивает. Ну, что ж, видимо это подходящий момент, чтобы перейти к открытому торгу.

— Мне интересно, может ли ваша община обеспечить поставки таких замечательных сосудов, что вы поднесли мне сегодня, — произнес я. — Я заинтересован в поставках товаров такого рода. Наше сотрудничество может быть весьма взаимовыгодным. Есть у содержимого этих сосудов цена?

— Праматерь Дан не ведет дел с участием монет, — отозвалась слепая дева.

— Она вообще не использует деньги? — удивился я.

— Да.

— А как же богиня ведет свои дела? — озабоченно нахмурился я. — Услуга за услугу? Ты мне, я тебе?

— Да.

— Понятно, — проборомотал я. — Не слишком технологично.

Да, что ж такое, везде всплывают какие-то ограничения. Ни шагу без проблем. Это уже начинает раздражать.

— Значит, сосуды в обмен на мою помощь? — произнес я, откидываясь на спинку стула. Возможно, я произнес это несколько недовольно.

— У меня есть что ещё положить на весы вашего решения, — произнесла дева, приподнимая пальцем край своего балахона, словно намереваясь его снять, чтобы ослепить меня всем, что спрятано под ним.

— Вот только не пытайся меня соблазнить, солнышко, я не сплю с клиентами и коллегами, — усмехнулся я.

И я правда не сплю. Чревато, знаете ли… А ещё я не сплю с дамами в беде — по крайней мере, до тех пор, пока они в беде. Ведь тогда они будут уже не в беде, а как за каменной стеной, а мне это уже не так интересно.

Одна Надежда Константиновна у меня уже есть… Это если не учитывать Пржевальскую, княжну Марьяну и, прости господи, Ангелину…

— Я очень ценю твою сдержанность, — едва заметная тень улыбки тронула её подведенные золотом губы. — Вероятно, это очень нелегко, учитывая, кто твой предок, и как много недель ты не ведал плотской любви.

— Тяжело, — я кивнул, поджав губы. — Но сначала дела, развлечения потом.

— Не даром песни о твоей целеустремленности передают из уст в уста от города к городу, Александр Бестибойца, — едва заметно вздохнула она. — Рука бога, стрела судьбы. Обречен тот, кто станет твоей целью.

— Я очень ценю столь превосходные эпитеты, — усмехнулся я. — Особенно из уст столь же прекрасных, как твои. Но предпочитаю более весомые аргументы.

Она подняла бледную руку и щелкнула длинными пальцами с точеными ногтями.

Служанка протянула мне открытый сундучок. Внутри на черном глиняном блюде расписном бегущими по кругу красными воинами лежала тяжелая гроздь черного винограда. И каждая его ягода сияла изнутри подсвеченная огоньком, процветающего в сладкой толще элементаля. Вместе они сияли, словно маленькое созвездие.

Я провел ладонью над гроздью и ощутил пальцами покалывание невероятной проводящей мощи. Сок в ягодах был уже готовым эликсиром, а что будет, если его приготовить по всем правилам! Вот откуда содержимое четырех сосудов. Вот — источник.

— Мой аргумент, достаточно весом? — произнесла слепая дева, выдержав точную паузу.

От этих слов я пришел в себя.

— И где произрастает подобное чудо? — произнес я.

— В виноградном лабиринте на вершине девятиярусной пирамиды, — устало отозвалась посланница богини. — И именно потому мы здесь.

Я оторвал взгляд от вожделенной грозди, перевел взгляд на неё.

— Мне нужно подумать, — произнес я. — Недолго. Вас проводят в приготовленные для вас покои. Рустам!

Рустам явился и увел их обеих.

— Как закончишь, пригласи ко мне мою тётку, — негромко произнес я, когда он уводил их дальше по коридору к их комнатам.

Он кивнул и молча удалился, через десять минут тётка была у меня.

— Случилось чего? — недовольно произнесла она входя в мою комнату.

— Дражайшая тётушка, взгляните, — я подал ей тяжелую сияющую ягоду. — Это то, что я думаю?

Тетка внимательно осмотрела ягоду, понюхала. Вернула мне.

— Да, это он, — произнесла она. — Проклятый сияющий виноград. «Пальцы Ведьмы». Это он.

Да чтоб вас всех подбросило и разорвало… Я нашел его. Я почти его нашел.

И он действительно так хорош, как на это все намекали. Это же просто мечта алхимика. Из него можно изготовить…. Да все что захочу! Я не могу пройти мимо такого шанса. Это то, ради чего я затеял все это строительство в долине. На что всегда надеялся. И вот он, уже у меня в руках. Мне нужны лозы этого винограда для пересадки и культивации в долине. Много. И они мне дадут. И будут давать столько, сколько мне потребуется. О, да, они расплатятся со мной сполна.

Хотя, конечно, я чуял где-то подвох. Что-то подсказывало, но не могло такое сокровище оказаться всего в двух днях от границы княжества. Либо могло — но тогда была какая-то очень серьёзная причина, что за столько десятилетий никакой местный или заезжий авантюрист его так и не нашёл. Возможно, опасная причина…

Но нужно соглашаться. Обязательно нужно соглашаться. Все, что я здесь затеял, ждет немедленный и впечатляющий качественный прорыв!

Ну, что ж. Значит, придется мне отозваться на зов богини.

Принципиальное решение принято — я еду. Познакомимся с соседями с той стороны пограничья поближе.

Теперь надо накидать хоть наметки плана, прикинуть, что может мне понадобиться в пути и на месте действия, а самое главное, кого я возьму с собой, а кого оставлю.

Степан точно едет в качестве проводника и специалиста по местным культурам.

Рустам же однозначно остается дома. Мне просто не на кого больше оставить разогнанную строительную махину. Он и Фламберг защитит, продержится до моего возвращения, если до этого дойдет.

Ангелина тоже остается. С меня достаточно связанных с нею приключений. Пусть посидит дома