Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

по земле. Сразу же вырвал у того из рук импульсник и, морщась от ударов по лицу и груди, стал нашаривать на шее противника сонную артерию: пусть отключится и немного поспит. Второй, послав заряд в никуда, развернулся и бросился бежать.

– У меня дежа вю! – успел крикнуть Чен, прежде чем беглец получил выстрел в голову.

Оглушенный ослабленным разрядом, тот упал – близнец подкрутил мощность, чтобы жертва не умерла. По крайней мере, сразу.

Ситуация действительно повторялась, только, к вящему облегчению Легбы, перед ними были не два трупа, а всего лишь пара обездвиженных и временно не опасных людей.

– Итак? – спросил Чен. – Что теперь? Надеюсь, ты не собираешься и здесь устраивать сеанс камлания с целью разжиться информацией?

– Нет, – Легба помотал головой, заодно пытаясь привести мысли в порядок. Поймал себя на излишне человеческом жесте и хищно улыбнулся. – Сейчас наш лучший союзник – скорость. Тактика «бей и беги» в лучшем виде. Не забывай, нас прикрывают.

– Прикрывают, конечно, – проворчал Чен. – Прикрывают, не отвечая на запросы, не сообщая нужной информации и, для порядка поломавшись, соглашаются на безрассудную авантюру, вместо того, чтобы накрыть базу по всем правилам штурма.

Демон промолчал. Он и сам начал уже сомневаться в адекватности командования, но что-то – вера или внедренные императивы – мешало ему окончательно разочароваться в приказах Центра.

– И еще одно, – голос Чена стал серьезным и одновременно проникновенным. – Ты, надеюсь, понимаешь, что при такой тактике у нас не будет времени смягчать удары. Возможны жертвы. Не собираешься из-за каждого трупа впадать в истерику и устраивать показательный сеанс страдания по умершим?

– Нет, – ответил Легба через паузу. – Не собираюсь.

– Хорошо, не забывай, что от этого зависит не только твоя жизнь.

– Не забуду, – раздражение послышалось в ответе демона. – Хватит уже читать нотации.

Чен меланхолично пожал плечами. Опять в этом движении Легба уловил нотки извинения, но размышлять над этим сейчас не хотелось.

#5

Время замедляет бег.

Ты бежишь огромными скачками, прячешься в тени на долю секунды, чтобы в следующий момент выскочить и схватить очередного сектанта. Успеваешь заметить ужас в его глазах, когда твои зрачки, ставшие вертикальными, смотрят в его нутро. Оставляешь на бетонном полу безжизненное тело. Живое или мертвое – нет времени проверять. Нет времени раздумывать.

Ты бежишь, а за спиной, прикрывая и подчищая тех, кто мог затаиться, следует человек, чей звериный оскал повторяет твой в кривом зеркале человеческой мимики. Он куда более многословен и куда менее сдержан в своих поступках, но тебя это не смущает. До тех пор, пока можно быть уверенным, что за спиной нет никакой опасности, ты спокоен.

Ты бежишь, выхватывая взглядом из окружающей действительности детали аскетичного быта: деревянные койки с тонкой подстилкой матрасов, железные стулья, топорную посуду и мебель, сделанную, по-видимому, самими сектантами. В этом нет никакого особого смысла, но ты помнишь, что самые радикальные учения всегда предпочитают умерщвлять плоть в угоду духу. По крайней мере, это касается рядовых адептов – руководство всегда купается в роскоши, объясняя это милостью бога или богов.

Время сжимается еще сильнее.

Ты находишь какие-то распечатки, коды доступа, носители с неизвестной информацией. Не тратя время на размышления, сканируешь и по закрытому каналу скидываешь Дамбале. Время анализировать настанет потом, а сейчас ты жадный вор, дорвавшийся до сокровищницы. Покидать в одну кучу, а после определить истинную ценность.

Ты встречаешь ожесточенное сопротивление в одном из коридоров. Разряды импульсников безостановочно поливают пространство, не давая двигаться и запирая в небольшой нише. Безостановочно просчитываешь варианты отхода, не отбрасывая даже самые безумные. Ни один не дает стопроцентной гарантии. Да что там, даже пятидесяти процентов не набирается. Но человек, следующий за тобой тенью, подмигивает и подбрасывает вспыхивающую огнями сферу. Не успев еще подумать, ты взмахом придаешь ей ускорение, и сфера, рикошетами от стены, летит под ноги стреляющим сектантам. Вспышка. Дым. Выстрелы стихают, и вы пробираетесь дальше, обездвиживая тех, у кого остались силы сопротивляться.

Ты вбегаешь в огромный зал и тут же прижимаешься к стене в поисках укрытия. Но здесь пусто, не считая исполинского нагромождения старых компов по центру комнаты. Выглядит так, будто каждого из сектантов попросили принести сюда по одному и свалить в кучу в знак истинности веры.

Пружина времени раскручивается назад, и боевое безумие уходит, сменяясь рациональной осторожностью.

– Кажется, про это место я слышал, – сказал Чен хрипло.

Легба обернулся на напарника – броня того потрескалась от импульсников, но, к счастью, все прошло по касательной. Лишь ошалелый и мечущийся взгляд смущал демона.

– С тобой все в порядке?

– Со мной да, это Вин.

– Хочет выбраться?

– Скорее, должен, – Чен поморщился. – Слишком долго внутри, а у нас был неслабый забег. Мне, знаешь ли, трудно контролировать свое сознание, когда вокруг все стреляет и взрывается.

– Взрывал только ты.

– Не придирайся.

– Это не придирка, а уточнение фактов.

– Да ты!.. – Чен передернуло, а потом скрутило – одна рука оперта о колено, другая заломлена за спину, лицо – в пол, из уголка приоткрытого рта бежит слюна, будто он за мгновение сошел с ума и утратил контроль над телом. Охнул, скручиваясь – словно кто-то вырвал ему позвоночник и вставил вместо него змею, которую бьет током.

Кстати, о змеях… Легба переключился, посмотрел глазами Дамбалы – та застыла у входа в периметр, поджидая людей из Центра, чтобы быстро провести их через базу. Как и было задумано. Пока все шло по плану. Кроме…

– …Извини, – Чен прохрипел – не своим голосом, а эхом, искаженным, исцарапанным о действительность. – Вин просит выпустить его. А я – не хочу. Что, если для него приберегли такую же ловушку, как для тебя – в воротах…

– Думаешь, ему безопаснее сходить с ума с тобой на пару? – демон пожал плечами, направляясь к серверу. Самое время разузнать, что таится внутри. – Если ситуация выйдет из-под контроля, когда Вин будет снаружи, мы сможем втроем бороться с ней. Сейчас же я понятия не имею, как ему помочь – проблема ведь не в совместимости операционных систем… проблема в ваших людских личностях, которым тесно в одной голове.

Легба отвернулся от Чена и положил пальцы на клавиатуру. Прикинул, что до момента, когда сюда прибудут основные силы разбираться с чужаками, у него есть минуты четыре. Фактически целая вечность, если потратить их с пользой.

Сервер был и вправду древним, под стать внешнему воплощению. Большая часть железа была выпущена лет десять назад, но попадались и артефакты пятнадцатилетней давности. При этом сеть на базе отличалась