"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Эльф тихо и медленно засмеялся:

— Да, как и говорили: в отряде смотрителей будет гном-наймит. Я рассчитывал обойтись малой кровью. Взял с собой одного приятеля из Эйтианы, тот, что был с палашом, — указал он пальцем на труп неподалеку, — потом в городке под Талнахом нашел несколько головорезов. Они казались вполне проворными, кто ж знал! Кругом одни дилетанты, — посетовал эльф в конце.

— Мне кажется, проблема была не в том, что они дилетанты, — намекнул Диармайд, присаживаясь рядом с эльфом, поскольку было видно, что Стенн уже утомлен необходимостью удерживать пленника на месте.

Данан отреагировала на эту рокировку и обновила печать Сна. Та, прежде несколько поблекшая, замерцала ярче.

— Никого не смущает, что мы расспрашиваем его, о чем угодно, кроме того, что нам действительно нужно? — спросил Борво.

— То, что нужно, мы знали и без него, — пробормотал Дей.

Борво окончательно завелся.

— Тогда нахрена он нам?!

— Хороший вопрос, — поддержал Дей.

Данан молча подошла к эльфу ближе, перемещаясь одномоментно с узором заклятия перед собой. Видя приближение чар, эльф дернулся назад, но Диармайд придавливал крепко и отползти наемнику не дал. Данан села на землю, так что теперь только колдовская печать отделяла её от пленника. Тот поборол себя и теперь старался не выдавать, что ситуация доставляет ему серьезные неудобства.

— Ты, кажется, сам сказал, что он из Эйтианских Гадюк?

— Ну да.

— И говорил, что даже среди них убийство смотрителей Пустоты считается дурным тоном.

— Говорил-то да, — протянул Стенн, усмехаясь, уверенный, что поняла, куда Данан ведет. — Да только пренебрегать монетой считается тоном ну совсем уж ужасным.

— Так или иначе, мы можем предположить, что, с одной стороны, браться за нашу смерть захотели не все. А даже если бы и все, ему, как он сказал, дали весьма точные сведения о нас. Включая, видимо, и то, что многоопытный Редгар… — чародейка не сумела скрыть вздох, — Тысяча Битв сам был когда-то головорезом из гильдии наемников.

— Данан, ты можешь сказать толком? — теперь раздражение зазвучало и в голосе Дея.

— Четыре смотрителя Пустоты, один из которых лейтенант, другой — командор-убийца, и еще одна — чародейка из Дома Кошмара. Никто из обычных наемников просто не взялся бы за это дело в здравом уме, не будь у него отличного щита за пазухой.

— Данан!

Вместо ответа женщина рывком вытащила один из кинжалов у эльфа на поясе и с размаху воткнула ему в предплечье. Тот молниеносно подобрался — было видно даже из той позиции, в которой эльф лежал. Узоры на его руках вспыхнули ярким светом, и клинок, вонзенный до упора в землю, не причинил мужчине вреда, пронзив руку, ставшую бесплотной, насквозь.

— Что за?! — Борво не нашел слов. Стенн покрепче перехватил секиру.

Данан не выпускала рукоять кинжала и не сводила глаз с лица эльфа.

— Если он может пронзить тело насквозь — значит, его рука может быть бесплотной. Если он мог схватить пальцами мое сердце и вытащить его из грудины, продирая легкие и ломая ребра, значит, его рука может быть осязаемой и твердой, словно отлитая из железа. В мире магии есть всего два элемента, которые пригодны к такой перемене.

Данан вытащила кинжал из руки эльфа, отложила, сосредоточилась на ощущениях внутри себя, отвела руку в сторону, и в ней, на ходу отливаясь из света, залегла рукоять духовного меча.

— Первый вы уже знаете. Это магия в чистом виде, и даже среди колдунов рыцари-чародеи — большая редкость. Второй вам тоже знаком. — Данан разжала пальцы. Клинок в руке её исчез, но прежде, чем она успела продемонстрировать то, о чем говорила, Дей сообразил:

— Амнирит.

— Да, — отозвалась чародейка одновременно с тем, как жилы её перчатки засветились голубым почти также, как рука наемника.

— Амнирит — это магия в порошке, истый концентрат, если на то пошло, — сообщил Дей. — Его используют все — маги, когда их собственные силы источаются, и не маги, когда им это нужно.

— Когда это, например? — поинтересовался гном.

— Когда развешивают амниритовые амулеты по углам входных дверей, чтобы отогнать злых духов, — отозвался Борво. — Но они редко помогают, — добавил он с вопросом в глазах, обращаясь к Данан.

— Потому что чаще…

Борво и сам уже понял, вспомнив призраков, которые следили за ними по дороге из Керума и всегда находили, используя меч Данан как маяк.

— Чаще амнирит притягивает духов.

— Именно, как всякая магия и всякая сила всегда притягивает ослабших.

— Если мы закончили с лекцией о минералах для нашего нового друга, — заметил Дей, — может, подумаем, что с ним делать?

— Сотрудничать, я думаю, — размеренно отозвался эльф, пялясь в ночное небо. Если его что-то и удивило в том, что Данан быстро сообразила насчет потенциальной безвредности для него обычного оружия, виду он не подал.

— А какие версии? — спросил Борво, игнорируя пленника. — Либо использовать его для чего-нибудь, либо убить.

— Что из увиденного навело вас на мысль, что его легко разрезать? — спросила Данан.

— Ну ведь хоть где-то у него этих татуировок из амнирита! Там наверняка можно! — сказал Борво.

Эльф внезапно усмехнулся — одновременно с Хольфстенном.

— Мы, кажется, думаем, как его убить, а не кастрировать.

— Я имел в виду глаз, — отфыркнулся Борво.

Данан немного отстранилась от эльфа. То, что он, имея подобную силу не двигался и не предпринимал никаких действий к побегу, всерьез настораживало.

— При таком таланте я была единственным опасным звеном в твоем плане. Поэтому первый удар прошелся по мне.

— И вскользь. — Эльф тоже смотрел на Данан в упор. По его голосу было невозможно разобрать, раздосадован он или удивлен случившейся осечкой.

— Что тебя ждет в гильдии за промах?

— Смерть. Я готов. Так что, если я вам не пригожусь, давай лучше здесь и сейчас.

Хольфстенн, смесь, потер бороду.

— Что, братья по ордену просто смертью не ограничатся, да? — усмехнулся он пониманием.

— Ты верен Девирну? — просила Данан, игнорируя остальных.

— Нет, — ответил эльф. — Не верен и не служу. Меня наняли.

— Цена, которую тебе заплатили, стоит твоей жизни?

— ТЫ ЧТО, В САМОМ ДЕЛЕ РЕШИЛА, ЧТО ОН ГОВОРИЛ ПРО СОТРУДНИЧЕСТВО?! — Дей вскипел, когда понял, к чему Данан клонит.

— Да. — Данан видела только эльфа.

Диармайд схватил её за плечо и, дернув, развернул к себе лицом.

— Данан, я понимаю, что в каждом более