Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

И откуда только у него столько энергии? При встрече с ним она ясно ощутила, что ему ещё долго восстанавливать былую силу. Но факт оставался фактом.

Он смог. Как и всегда.

Монстры безжалостно уничтожали её людей. За первой волной штурмующих последовала и вторая, и третья.

Мёртвых тварей было слишком много, и все они были разными. Как и всегда, Макс подходил к созданию своих отродий с фантазией.

Вот и сейчас, помимо красных ублюдков с руками-бензопилами, она видела, каких-то собак, муравьёв, пауков, рыцарей, рапторов, мелких зубастых колобков, кошек и чёрт знает кого ещё.

В то же время сами некроманты практически не подставлялись. Макс отлично научил их управлять своими питомцами издалека.

Чёртов Рихтер!

Когда-то Катарина отдала бы всё за то, чтобы быть его союзницей, но сейчас… сейчас она его ненавидела.

Всё чаще в её ушах звучала его презрительная фраза, что она поставила не на тех.

Но где был он сам? Разве он имеет право её обвинять?

Вот только что толку сейчас об этом думать, когда её империя рушится на глазах.

Некроманты уже успели захватить и второй этаж.

Всё меньше времени на принятие решения. Теперь уже ясно, что они легко доберутся и до последнего четвёртого этажа, где сейчас находилась Катарина. Но нет. Она не позволит ему себя уничтожить! Она не должна забывать, что опытней его на целую тысячу лет, которую он пропадал. Главное — выжить сейчас, а там она найдёт решение. В крайнем случае, снова найдёт подход к Роланду. Он, конечно, мерзавец, раз бросил её тут одну. Но какая разница, можно и простить этот поступок, если получится использовать Десмонда в своих целях.

Роланд точно сильнее Макса! Не может не быть! Вместе они уничтожат его.

Да, так она и сделает.

Катарина решительно двинулась в сторону лестницы, ведущей на крышу резиденции. Там, где, прячась за башенками замка, стоял готовый в любой момент взлететь, её личный дирижабль.

***

Катарина Вийон — просто королева фарса. Подумать только, она снова решила дать дёру!

Не скажу, что это меня как-то удивило, но я всё-таки надеялся, что ей хватит смелости принять бой.

Однако примерно на середине штурма с крыши её крепости уже взлетал заранее подготовленный к полёту дирижабль.

Она особо и не скрывала свою возможность перемещаться над очагами скверны по небу, предоставив путешествовать по земле всяким плебеям. Ох уж это вечное хвастовство. Разумеется, я заприметил его давно и учёл в своих планах.

Именно поэтому самый большой Птер до сих пор не участвовал в битве.

Бывший босс очага всё это время сидел в засаде неподалёку, ожидая момента, когда его вмешательство станет необходимым.

И теперь он сразу же бросился в погоню.

Однако, на удивление, перемещался дирижабль очень быстро для такой громоздкой конструкции. Так что сразу же его догнать не вышло.

Катарина явно врубила двигатели на полную мощность и теперь стремительно уносила ноги прочь из Столицы.

— Ольга! В погоню! — приказал я внучке.

Мы всё это время находились рядом, как раз на такой случай.

И она тут же, кивнув, нырнула в ламбу.

А вот я, похлопав по гриве Буцефала, запрыгнул в седло.

Да, когда подготовка к войне была почти закончена, я не смог отказать себе в маленькой шалости. Современные автомобили — это, конечно, хорошо. Но нет ничего более эффектного, чем восьминогий огромный конь с горящими глазами и мощными копытами.

Увидев меня на нём в первый раз, мои ученики пришли в восторг.

— Ты выглядишь словно всадник апокалипсиса! — наперебой восклицали они. — От одного твоего вида можно кони двинуть!

Именно этого я и добивался.

И сейчас, глядя, как пустеет передо мной дорога, я понимал, что сделал абсолютно правильный выбор.

Мы с Ольгой неслись вперёд, следом за Катариной, как пара охотников. А Птер, словно наш верный охотничий пёс, гнал её прочь из города.

Гнал на убой.

Глава 21

— За нами погоня! — испуганно воскликнул Джозеф Вийон, пилот и по совместительству капитан дирижабля, на котором из столицы пыталась сбежать его княгиня.

Экипаж этой движимой магией летучей машины был небольшим, так что именно капитан выполнял самую ответственную роль. Стоял за штурвалом, управляя полётом.

— Вижу, — мрачно отозвалась Катарина.

Разумеется, в такой ситуации она заняла место в рубке аппарата, чтобы контролировать как сам полёт, так и обстановку вокруг.

Помимо капитана, с ней полетели всего лишь трое.

Двое из них были механиками, которые отвечали за техническое состояние дирижабля.

И ещё одному просто повезло, что он крутился неподалёку и выполнял все капризы Катарины.

Остальных она безжалостно оставила в столичной резиденции.

Не то чтобы ей было совсем плевать на свой клан, но, когда дело касалось вопроса сохранности собственной персоны, княгиня Вийон долго не раздумывала.

И это при том, что она даже не особенно верила в то, что может умереть. Но зато не сомневалась в изощрённой фантазии Рихтера.

Даже если он не сможет её убить, то, наверняка, найдёт какой-нибудь жуткий способ её контролировать.

И Катарина даже не хотела задумываться о возможных вариантах.

Да и чёрт его знает, вдруг он всё-таки сумеет её прикончить. Это же Макс. Он всегда совершал невозможное.

И от этих мыслей в груди у Катарины Вийон всё холодело, так что она гнала их от себя прочь.

Но они неслись за ней, словно чудовищный Птеранодон, которого Рихтер вытащил из рукава как грёбаный джокер.

Вот оно — очередное доказательство тому, что с ним ни в чём нельзя быть уверенным.

Где он только понабрал этих динозавров?

Катарина поёжилась, вспомнив свою схватку с подобием тиранозавра возле Гранд-Базара.

Не то чтобы справиться с ним было слишком уж сложно. Великая Княгиня и сама не промах. Но у твари был очень хороший потенциал.

А зная, что Макс способен создавать химер, которые могут использовать магию, одному богу известно, какие секреты хранит преследующая их летающая махина.

Так что Катарина предпочла бы не доводить дело до близкого столкновения в воздухе.

Что она и озвучила капитану:

— Ускоряйся и маневрируй. Не позволяй твари нас зацепить.

— Есть! — нервно сглотнул он и до боли впился побелевшими пальцами в штурвал.

Птер и не думал отставать, хотя иногда словно специально замедлялся, будто играя в кошки-мышки. Но едва летящие Вийоны выдыхали, думая, что оторвались, он снова их нагонял.

Более