Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Да как они смеют думать, что так легко справятся с ней?!

Настроение Катарины сейчас крайне легко менялось от страха до ярости. И теперь вновь наступила маниакальная фаза.

— Сейчас я им задам! — объявила она перепуганному пилоту и вышла из рубки.

Дирижабль, конечно, и сам был оснащён оружием, и мог отстреливаться, но Великая Княгиня, как и большинство сильных магов, достаточно презрительно относилась к изобретениям неодарённых.

Даже самые мощные пушки не вызывали у неё никакого уважения, если в их создание не добавлена хотя бы щепотка магии.

Магия всё делала лучше.

А магия, усиленная скверной, и подавно.

Нет, что бы Макс ни говорил, а использовать её было правильным решением. Правильным, и всё тут.

И она вместе с Десмондом это ему докажет. Когда они снова его прикончат вместе со всем его жалким кланом.

Думая так, Катарина прошла в специальную военную секцию Дирижабля, где были установлены особые иллюминаторы, через которые любой маг мог вести атаку по внешним целям.

Чем она и воспользовалась.

И сходу сбила сразу несколько птеродактилей точными попаданиями шаров чистой энергии.

Вот только это не то, чего она хотела.

Главный Птер, которым, наверняка, управлял сам Макс, разумеется, сразу же сообразил, чем ему грозят новые обстоятельства, и взмыл в небо, повыше, туда, куда Катарина уже не могла достать.

Она выругалась и от злости сделала ещё несколько кастов, буквально наугад. Княгиня не видела, где именно над ними находится Птер, но достаточно хорошо владела своей магией, чтобы метнуть снаряд по извилистой дуге.

Однако это ничего не дало. Конечно, она промазала и разозлилась ещё больше.

Но сдаваться не собиралась.

Она знала, что Макс ещё даст ей шанс.

Так оно и было.

Через минуту Птер снова опустился ниже и, ускорившись, полетел прямо к дирижаблю, словно собирался его протаранить.

На секунду у Катарины замерло сердце. Монстр был ненамного меньше летающего аппарата, и кто знает, что именно в него заложил Макс.

Она в панике вскинула ладони и начала выпускать в Птера один снаряд за другим, но тот, несмотря на свои размеры, довольно ловко уклонялся, чем моментально довёл Княгиню до белого каления.

В конце концов, он даже умудрился поднырнуть под дирижабль.

Катарина зажмурилась, ожидая, что Птер сейчас попытается их сбить.

Но ничего не произошло.

Он, словно насмехаясь над ними, вновь взмыл вверх.

Так повторялось ещё несколько раз, и Княгиня Вийон даже немного расслабилась. Возможно, ей удастся сбежать даже от Рихтера.

Она уже давно покинула столицу, и сейчас они летели над территориями вечных очагов.

Материалы, из которых изготовлен её дирижабль, позволяли ей не бояться пагубного влияния скверны, смело пересекая воздушные пространства над отравленными землями.

Ещё немного, и она прорвётся через них в собственные владения. Только очаги и несколько небольших городков и деревень отделяют её от Вийон де Тур, столицы её клана.

А уже оттуда она махнёт на остров Альверон, где Роланду будет некуда деться, кроме как пойти с ней на новое соглашение.

Катарина не сомневалась в своих способностях убеждать. Это не бесчувственная голограмма. Когда она в прямом смысле припрёт Роланда к стенке, тот сделает всё, чего она пожелает. Так случалось уже не раз.

Да. Так всё и будет.

Катарина всё больше убеждалась в том, что всё получится, старательно отметая тот факт, что Птер продолжал с ней играть, словно чего-то ждал… или куда-то её загонял.

Нет. Это просто у страха глаза велики. Так убеждала себя княгиня.

Тем более, что самое опасное место над очагами, они уже почти преодолели.

Но, когда до границы одного из них оставалось всего ничего, Птер снова пошёл на таран.

И в этот раз довёл дело до конца.

Хлоп! Пффф!

Огромный клюв птера одним ударом пробил энергетический купол, которым был прикрыт дирижабль, а затем проткнул воздушный баллон, который держал его в воздухе.

Машина с диким визгом и скрежетом накренилась и начала падение.

— Вот же чёрт! — не сдержала эмоций Катарина.

Она вновь побежала в рубку, что было сложно сделать на стремительно теряющем высоту судне.

Но, когда добралась до пилота, поняла, что всё бессмысленно.

Он никак не мог выровнять аппарат и вывести его из катастрофы.

Они падают. Прямо в грёбаный очаг!

***

Так или иначе, а столицу, точнее, пора называть её прежним именем — Рихтерберг, со всех сторон окружали очаги.

Так что, куда бы не рванула Катарина, а у меня всегда был вариант, где именно её уронить.

Но она, как обычно, повела себя крайне предсказуемо и направилась прямёхонько в Вийон де Тур, а это значило, что летела она на Юг. Туда, где находился наш Старый Форт.

Так что для меня всё складывалось наилучшим образом, и теперь я собирался уронить её не просто в очаг, но ещё и максимально близко от своей крепости.

Правда, чтобы всё получилось, сначала придётся её хорошенько развлечь.

И я всячески делал вид, что мой Птер ну очень хочет напасть на её дирижабль, но каждый раз что-то идёт не так.

К сожалению, эта игра всё равно выглядела весьма подозрительно, но мой расчёт был ещё и на то, что Катарине будет некогда анализировать ситуацию, пока она будет кататься на эмоциональных качелях.

Она до чёртиков меня боялась и, кроме того, всегда была вспыльчивой и агрессивной. Гремучая смесь.

Хотя в постели мне её темперамент даже нравился. Но то — события давно минувших дней. То, что она участвовала в уничтожении моего клана или как минимум безмолвно с этим соглашалась, перечёркивало всё, что когда-либо было между нами.

А, учитывая, как хорошо я её знал, то и жалости никакой не испытывал. За эту тысячу лет ничего в её характере в лучшую сторону не изменилось, а может, стало даже хуже.

Честно говоря, даже я не ожидал того, насколько легко она бросит свой клан на убой.

Видно, успела избавиться от последних крох совести и человечности.

В любом случае, с ней пора кончать.

Своими бесконечными побегами она уже начала меня утомлять. И мы с Птером ждали подходящего момента.

У меня был шанс всего на один хороший удар. Если его не сделать, то, возможно, у этой трусихи всё-таки получится скрыться.

Всё дело в том, что, конечно же, её дирижабль был надёжно укрыт энергетическим куполом. Причём гораздо мощнее, чем те, что