Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Зачем? – спросил хианец. – Она была нашей предводительницей, мы следовали за ней.

Нефрита скептически оглядела его.

– Тогда из-за чего весь сыр-бор?

Он снова поколебался. Лун посмотрел на Нефриту и дождался ободряющего движения шипов.

– Мы знаем об оружии, – сказал он. – Мы знаем, что Вендоин собиралась убить всех сквернов, раксура, жандеров и представителей других родственных видов отсюда и до восточного моря.

Все хианцы посмотрели на Винат.

– Сначала речь шла только о сквернах. Все было затеяно ради того, чтобы уничтожить сквернов, там нам сказали. А затем скверны явились, Алдоан вынесла оружие на палубу, ее забрали и… оно убило Алдоан, ученую, которая собиралась помочь Вендоин, и все ее семью. Бемадин и Вендоин испугались, что оружие убивает и хианцев. Мы не видели других причин смерти Алдоан. Целительница осмотрела тело, и на нем не было ран, нанесенных сквернами. Она обнаружила мозговое кровотечение, но череп был цел. Ничто другое не могло вызвать кровотечение. – Винат уставилась в стену, ее тело упрямо напряглось. – Это все, что я знаю.

Делин задумчиво накручивал бороду на пальцы.

– Целительница жива?

– Мы не знаем, – сказала другая хианка. – Но она была сторонницей Бемадин, а не Лавинат.

– Бемадин разозлилась на Лавинат, – добавил маленький хианец.

Остальные уставились на него, скорее удивленно, чем рассерженно.

– Бемадин пришла к ней ночью перед тем… – Хианец тревожно взглянул на Луна и Утеса. – Перед тем как все это произошло, до того, как мы достигли моря. Она сказала, что Лавинат лишилась рассудка, но не объяснила почему. Это все, что я знаю.

Нефрита подождала, но больше никто не заговорил. Она жестом велела Ежевике и Делину отступить и вышла в коридор, увлекая с собой Калама. Они отошли на несколько шагов, чтобы не подслушали хианцы. Лун и Утес последовали за ними.

– «Почему» – хороший вопрос, – тихо сказал Лун.

– Если у Лавинат и Вендоин возникли разногласия, когда или как использовать оружие, и дело дошло до насилия, это может пойти нам на пользу, – вставил Делин, когда Звон подошел поближе, чтобы послушать.

– Пока не может, – возразила Нефрита. – Сначала нужно их найти.

– Ветряной корабль здесь, Нефрита! – крикнул с лестницы Огонек.

– Пора идти, – нетерпеливо прорычал Утес. – Мы не можем болтаться здесь, пока не разберемся с проблемой.

– Знаю. – Нефрита наклонила голову к Каламу. – Что делать с ними?

Калам не колебался.

– Оставьте их. Мне нужна Вендоин. Но надо забрать летательные ранцы и сломать огненное оружие. Рорра знает, как сделать это быстро.

– Иди с Огоньком и скажи Рорре, чтобы приступала, – сказала Нефрита, и Калам поспешил к лестнице.

Когда они с Огоньком скрылись из виду, Нефрита повернулась к Ежевике и Делину.

– Что, на ваш взгляд, нужно делать?

Нефрита создала у Калама впечатление, будто решение принимает он, но Лун знал, что она всего лишь спрашивает мнение. Калам не единственный пострадал из-за хианцев.

Звон стоял с Ежевикой и Делином, наблюдая, а его шипы неуверенно подрагивали. Остальные воины продолжали охранять хианцев у двери. Только Елея наклонила голову, прислушиваясь.

Делин взглянул на Ежевику.

– Не убивайте их, по крайней мере, из-за меня. Я не представляю, как можно будет отобрать оружие у Вендоин, не убив ее и, возможно, тех, кто с ней. Иначе никак. Но с этими хианцами – другое дело.

Ежевика смотрела на палубу, сжимая когти на ногах.

– Моя ярость уже утихла, что не облегчает задачу. – Она подняла голову. – Значит, мы должны сделать, как сказал Калам, и оставить их тут.

Нефрита встретилась взглядом с Утесом.

– Ну?

Тот посмотрел на Луна, вопросительно выгнув брови. Луну не хотелось оставлять хианцев в живых. Вот только он представил, как убивает маленького хианца, и понял, что этого не произойдет. По хианским стандартам тот, возможно, считался зрелым, но слишком многое в нем выглядело как у птенца. А оставить в живых только его одного еще хуже. Похоже, Винат – единственная толковая в этой группе, и без нее все погибнут. Они все равно могут погибнуть, но это станет расплатой за то, что последовали за Вендоин.

– Оставим их здесь.

Утес пожал плечами.

– Мне нужна Вендоин.

Нефрита повела шипами в знак согласия.

– Хорошо.

Лун почувствовал, что обязан спросить:

– А как же Корень?

Он не был уверен, что у воина есть право голоса в таких вопросах.

– Он не в том состоянии, чтобы выражать свое мнение о чем-либо, – прошипела Нефрита со смесью раздражения и смирения. – Поэтому я поставила его караулить на палубе. – Пошли.

Вскоре после этого ветряной корабль отправился в путь, следуя в направлении, которое Дранам сумела определить по образцам мха. Лун слышал, как она сказала Рорре:

– Какое облегчение. Я немного боялась, что в этом странном месте ничего не получится.

Пока все ждали результатов работы Дранам, состоялся спор о том, как лучше преследовать маленькую летающую лодку. Утес хотел полететь вперед и попытаться догнать ее. Лун согласился с ним. Ночь была долгой, но у лодки не могло быть больше нескольких часов форы.

Однако Нефрита не желала и слышать об этом.

– Только не здесь. Мы ничего не знаем об этом месте.

Ниран поддержал ее.

– Там может быть что угодно. А мы наконец вернули всех пропавших. Надо держаться вместе.

Утес скрестил руки на груди. Большинству выражение его лица показалось бы непроницаемым, но Лун прочел в нем упрямство.

– Мы не знаем, как далеко им нужно лететь. Если они доберутся туда раньше нас и используют ту штуковину, мы узнаем об этом, только когда упадем замертво.

Ниран поморщился, глядя на палубу, где молодые островитяне разбирали огнестрелы, принесенные с летающей лодки. Действует ли то оружие на жителей Золотых островов, еще никто не знал.

– Хианцы не умеют им пользоваться, – вынужден был заметить Лун. – И не уверен, что понимают последствия.

Очевидно, хианская ученая в речном городе была важной частью плана Вендоин. Отсутствие доступа к ее работам уже сбило Вендоин с толку. Вероятно, именно это, а не какое-то изменение настроя Вендоин, привело к тому, что власть захватила Лавинат.

– Нефрита права, – произнесла Рорра, до сих пор молча слушавшая. – Одно дело, когда вы с Луном пересекаете границы Киша и отправляетесь далеко на юг. Но мы уже видели руины предтеч и знаем, что предтечи и строители фундаментов боролись с чем-то ужасным. И это до сих пор может быть заперто где-то здесь.

Утес долго смотрел на нее, а Рорра гневно смотрела в ответ. На этот раз Лун понимал, что она сердится, это не просто привычный хмурый вид.

– Ладно, – наконец согласился