Обратный отсчет - Токацин

— Книги, — отозвался Гедимин. — Статьи. Я читал, что диск можно спрятать в еде. В фантастике так делают.

Люнер хмыкнул.

— На то она и фантастика. У «копов» сканеры… Ладно, Джед. Сделаю, что могу. Жди меня к Рождеству!

01 марта 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

«Конвоир пришёл вовремя. Странно,» — думал Гедимин, подходя к открытому ангару на тюремном дворе. Сегодня он выбрался на прогулку на пять минут раньше обычного — как раз вовремя, чтобы увидеть, как во двор возвращаются гонцы с грузом контейнеров с едой.

— Механик Джед! — улыбнулся, увидев его, Виклунд; он ничего не нёс, кроме списка покупок, но шёл позади группы, слегка от неё отставая. — Сегодня ты рано вышел.

Гедимин кивнул и окинул двор настороженным взглядом. У стены скучал изгнанный шулер. Один из гонцов, проходя мимо, бросил ему упаковку мармелада.

— Лоренц позволил? — удивлённо спросил Гедимин. Виклунд пожал плечами.

— Почему нет? Долг он выплатил. В ангаре ему делать нечего, но есть-то не запретишь…

Лоренц радостно ухмыльнулся им навстречу, жестом согнал Кигана с насиженного места и сразу сунул Гедимину в руки контейнер с едой. К дивану, отложив свои дела, стянулись все, кто был в ангаре. Сармат сел, стараясь лишний раз не шевелиться, — людей было слишком много, и они подходили чересчур близко.

— Их всё-таки нашли, — сообщил Лоренцу Виклунд. — Размотали всю цепочку. Суд через две недели, а пока они у нас, на втором ярусе.

Лоренц ухмыльнулся.

— Так их! Никто не любит судейских, но берега надо знать. А что миссис Парра?

Виклунд пожал плечами.

— Работает. Её так просто не остановишь. И им очень повезло, что на этом суде будет не она!

Гедимин едва заметно усмехнулся. «Всё-таки Фокс ей помог. Хорошо. У людей плохая регенерация…»

— А кое-кто, наоборот, вышел из тюрьмы, — продолжил Виклунд, слегка помрачнев. — Механик его должен помнить. Дальберг много рассказывал…

— Ривз? — спросил Гедимин, чувствуя, как глаза против воли сужаются. Виклунд качнул головой.

— Химмат Джайн. Вышла какая-то амнистия…

Гедимин поморщился.

— Пусть идёт, куда хочет.

Он покосился на Джитту, потом на Юсуфа, — кроме них, похоже, никого из бывших бойцов Джайна не осталось. «Остальные его не помнят,» — неожиданная мысль отчего-то была неприятной. «А многие не помнят, кто такой Дальберг. А ещё пара лет — и не будет помнить никто.»

— Смотри, Киган, — сказал, понизив голос, Лоренц. — Механик Джед — последний, кто помнит, как всё начиналось. Но ничего никому не рассказывает. Тогда было интересное время, Киган! Расспроси его, если сможешь.

Гедимин снова поморщился. Давно забытый шрам на спине отозвался ноющей болью. «Ничего интересного. Обычная мартышечья возня. Очень утомляет.»

16 апреля 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Три! Четыре! Пять! Шесть!

Посреди притихшей толпы Лоренц, стоя над уложенным поперёк дивана должником, громко считал пинки. Экзекуция была уже четвёртой; в последние два раза удары выдавал один и тот же кредитор, и по мере процесса его угрюмое лицо светлело.

— Тринадцать! — закончил счёт Лоренц. Двое бойцов выпустили должника, и тот, кривясь, отошёл в сторону. Гедимин несколько секунд следил за ним — на взгляд сармата, удары были очень слабыми, но люди иногда оказывались неожиданно хрупкими. «Вроде всё в порядке,» — подумал он, отворачиваясь от должника. Освободившийся диван уже заняли картёжники. Последний кредитор стоял рядом с Лоренцем и Киганом. Секунду спустя к ним присоединился Виклунд с исчирканным списком.

— Ну как, Манци, теперь ты доволен? — спросил Лоренц. Человек кивнул.

— Да, на две трети, — он с недоброй усмешкой посмотрел в дальний угол. — Кое-что слегка мешает…

Виклунд покосился на список и поморщился.

— Вилсон? М-да… седьмой месяц уже пошёл, верно?

Манци угрюмо кивнул.

— Денег я от него не дождусь, это любой дурак поймёт. Никак нельзя отпинать его без согласия?

Лоренц, покосившись на Гедимина, покачал головой.

— Так, Манци, кто-нибудь и тебя отпинает без согласия. Но ты прав, что-то надо делать. Как думаешь, Киган?

Помощник криво ухмыльнулся.

— Надо бы выставить ограничение на полгода, — сказал он. — И предлагать на выбор… Или пинает кредитор, и по счётчику. Или один раз, но лично Джед.

Все дружно хрюкнули и покосились на сармата. Тот недовольно сощурился.

— Да, было бы неплохо, — Манци смерил Гедимина задумчивым взглядом и мечтательно улыбнулся. — Что неплохо, то неплохо… Мы не слишком громко болтаем?

— Механик знает, что мы шутим, — успокоил его Лоренц. — Тески тоже шутят, но редко. И рядом лучше не стоять. Ну ладно, Манци. Удачи тебе с Вилсоном. Я его пока из группы уберу, может, так до него дойдёт…

Гедимин перевёл взгляд на картёжников. Среди них точно был один из наказанных должников. Нижней частью тела он старался не двигать, но верхняя шевелилась вполне бодро. Сармат пожал плечами и отошёл. «Их традиции. Не мне их менять.»

14 мая 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Твою мать! — выдохнул сержант Матейка, остановившись в переулке. До выхода из лабиринта ангаров оставались считанные шаги, и уже отсюда было видно, как плотно заняты все скамейки вдоль ограждения космодрома. Гедимин высунулся было наружу, но конвоир дёрнул его обратно.

— Так не пойдёт, теск. Здесь я тебя не оставлю, — угрюмо сказал он. — Шагай во двор!

Между скамейками и ангарами, издавая протяжные гудки, прополз погрузчик. Он остановился у «логова» байкеров, и Гедимин, уже собравшийся уйти от космодрома, услышал знакомый голос.

— Вот эти контейнеры. Да, аккумуляторы отдельно. Четырёхчасовой рейс на Старый Лондон. Да, лучше некуда.

Погрузчик снова загудел. Гедимин выглянул из-за ангара и увидел, как захват ставит на платформу два тщательно упакованных флиппера. Люди, оттеснённые от ворот, вышли в переулок и там остановились. Худой парень в сером комбинезоне протянул руку по очереди троим байкерам и смущённо ухмыльнулся.

— Как приедешь, всё проверь, — предупредил один из них, покосившись на платформу погрузчика. — От перегрузок всякое бывает. Сразу не садись, проверь, слышишь?

— Само собой, Билли, — отозвался Люнер, непривычно тихий и смущённый. — Переберу по винтику.

— Приезжай на Рождество, — сказал Торнтон и снова замолчал. Третий байкер — красноволосая самка — быстро огляделся по сторонам.

— Рейс не прозеваешь? Тут сегодня, кажется, вся Земля куда-то летит!

— Рейс