Обратный отсчет - Токацин

22 июля 20 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Ворота загудели в три часа ночи, — Гедимин даже не сразу понял, что это ему не снится, когда в коридоре загромыхали стальные «сапоги», и раздались возмущённые вопли. Громкий плеск оборвал их, кто-то выругался, лязгнула решётка, и грохот шагов затих. Гедимин привстал на локте, заглядывая в соседнюю камеру, — обзор из-под защитного поля был никудышний.

— Спи, механик, — прошептал Виклунд, выглянув наружу. — Ничего интересного. Кто-то перебрал с вечера.

— Хорошо перебрал, если дотащили до тюрьмы, — хмыкнул Киган, пряча под койку пустой контейнер из-под пива. — Обычно их складывают в пустом ангаре. А этот ещё и с охранником дрался. Вот болван! Сам себе нашёл проблем.

Гедимин перевернулся на другой бок. Ругань в коридоре постепенно стихла. «Сколько дают за драку с охранником?» — подумал сармат, вспоминая весёлые дни в Ураниум-Сити. «Если экзоскелет не пострадал — наверное, немного.»

…Контейнер с завтраком, упав на пол, подозрительно булькнул. Содержимое самой крупной ячейки по цвету и консистенции приятно напоминало Би-плазму, но, приглядевшись, Гедимин заметил однородные включения. Они липли к языку, а в составе было слишком много глюкозы, — очередной образец «мартышечьей» еды, ничего интересного.

— Тут, я посмотрю, любят давать овсянку после праздников, — заметил Киган, болтая ложкой в белесой жиже. Виклунд неодобрительно покосился на него.

— Чего не понимаю, так это привередливости в еде, — проворчал он, собирая пластинки нарезки в сэндвич. — Могли бы кинуть миску Би-плазмы — и жри её, как хочешь.

Издалека донеслись булькающие звуки, а за ними — приглушённая ругань на разные голоса. Киган хмыкнул.

— Кого-то хорошо прополоскало. Ночной гость, должно быть.

Охранник прикрикнул на слишком шумных, и на пару минут стало тихо. Когда пустую тележку увезли, а остатки завтрака подобрали роботы-уборщики, в коридоре снова послышались голоса, а потом и смешки.

— Чего смеёшься? — недовольно спросил кто-то. — Я всего-то спросил пива. Мне реально паршиво, люди. Не над чем тут смеяться.

Говорил он и вправду странно — через пару слов останавливался, чтобы вдохнуть. «Тошнит?» — Гедимин досадливо сощурился. «Почему не позвали медика?»

Кто-то тихо ему ответил. Человек переспросил — и в коридоре снова рассмеялись.

— Ну а ты чего? — обиженно отозвался первый. — Да, я не знаю ваших порядков. Мне просто паршиво. Я могу с ним поговорить?

У него был очень громкий голос — он даже старался говорить потише, но всё равно было слышно на весь коридор. Ему ответили и снова зафыркали, сдерживая смех.

— Механик Джед? — переспросил, старательно понижая голос, новичок. — Тогда мне надо поговорить с ним. Как это у вас делается?

Гедимин изумлённо мигнул. Киган и Виклунд переглянулись и вдвоём встали у решётки, рассчитывая увидеть что-то интересное. Сармат сел, повернувшись к двери, и как раз вовремя — ворчащий охранник уже брёл по коридору, придерживая за плечо новичка.

Тот был довольно рослым для «макаки» — сейчас, когда Гедимин сидел на койке, их глаза находились на одном уровне. Увидев сармата, он судорожно сглотнул и двинулся было дальше, но охранник дёрнул его за комбинезон.

— Куда? Ты хотел к механику Джеду, — буркнул он. — Джед, это к тебе. Валентин Хейз, арестован за пьяный дебош.

Хейз старательно улыбнулся. Он был очень бледен и с трудом стоял на ногах, по лицу то и дело пробегала болезненная дрожь. Тёмно-лиловый комбинезон гражданского пилота был в чём-то выпачкан и местами разрезан, пояса и сапог не было — как и все заключённые, Хейз ходил по тюремному ангару в одних носках. Он проследил за взглядом Гедимина, поморщился, безуспешно пытаясь отряхнуть комбинезон, и судорожно сглотнул, побледнев ещё сильнее.

— Да говори ты! — охранник хотел встряхнуть его, но опомнился и только слегка толкнул в плечо. — Что, вести обратно?

Хейз мотнул головой.

— Я… извини, что потревожил, — пробормотал он, криво усмехнувшись. — Ты здесь вроде как главный? Я не знаю ваших порядков. Но мне реально паршиво. Мне бы стакан пива или чего ещё. Я могу заплатить, у меня… где-то были деньги.

На последней фразе он неприязненно покосился на охранника и похлопал одной рукой по пустым карманам. Гедимин поморщился.

— Тебе бы надо медика, — буркнул он, доставая из-под койки контейнер с водкой. В соседней камере растерянно хмыкнул Киган. Хейз, протянув руку за контейнером, недоверчиво ухмыльнулся.

— Спасибо. Мне бы очухаться, и я сразу за деньгами. Всё моё осталось у «копов»…

Охранник сердито фыркнул.

Гедимин качнул головой.

— Не надо. У тебя есть книги?

Хейз изумлённо вытаращился на него и даже слегка порозовел, отключившись от мерзких ощущений внутри. Охранник толкнул его в спину, выводя из оцепенения.

— Книги? Да, есть кое-что, — закивал Хейз, снова бледнея и прикрывая ладонью рот. — Я быстро, Джед. Туда и обратно. Давай, веди меня назад…

Он судорожно сглотнул и замолчал.

— Механик, ты слишком щедрый, — неодобрительно сказал Виклунд, когда шаги охранника затихли, а из дальней камеры донеслось бульканье.

— Пустой перевод продукта, — поддержал его Киган.

— Это моя водка, — отозвался Гедимин, опускаясь на койку. «Он смотрел мне в лицо,» — думал он, снова прокручивая в памяти короткий разговор с Хейзом. «Всё время. И стошнило его не от этого.»

Через полчаса, когда сармат успел сделать несколько упражнений и уже собирался перевернуться вниз головой и упереться ступнями в потолок, издалека донёсся громкий голос Хейза, а потом — грохот разболтанной обшивки экзоскелета. Киган изумлённо присвистнул.

— Ты смотри! Он и вправду куда-то пошёл, — сказал он, подойдя к решётке. — Ты слышал, механик? Фортен повёл его рыться в вещах. Держит слово, надо же…

— Ему бы лучше сдержать, — донеслось из коридора. — Или из камеры не высовываться. Все слышали, что он обещал.

Гедимин недовольно сощурился — на обещания полувменяемого Хейза он обратил куда меньше внимания, чем на его странную храбрость. «Он пилот. Какие там могут быть книги?..»

Через пять минут в коридоре снова загрохотало. Гедимин, выпрямившись, подошёл к решётке и увидел Хейза. Тот заметно порозовел и больше не шатался.

— Спасибо, выручил, — он благодарно улыбнулся, протягивая на ладони четыре съёмных диска в истёртых, исцарапанных корпусах. — Всё, что нашёл. Не знаю, что тебе нравится. Какой-то урод наступил на мой смарт. Всё, что уцелело…

Гедимин молча кивнул, забирая диски.