Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

красовались такие же цифры, что и на моей бирке. До меня медленно дошло, что это не совпадение. На боку псины красовалась небольшая едва заметная вмятина. Санара была права, я сразу его узнал.

Вспомнив рекомендации кинологов, я протянул ему руку, позволяя обнюхать. Пес щелкнул зубами, заставив меня вздрогнуть. Я показал ему бирку и пожал плечами.

- Ты уж прости, дружище, так решила Санара. Значит, ты и есть мой провожатый?

Пес фыркнул.

- Ладно, куда пойдем? Мне разрешили осмотреть город.

Ответа я не дождался. Псина и есть псина. Но очень умная, по глазам видно. Поэтому, прикинув в уме направление, я пошел в центр.

Чужеземцев в Дастане, и правда, хватало. Некоторые из них очень сильно выделялись на общем фоне. Настолько сильно, что на меня и внимания не обращали. Подумаешь, парень в пятнистых штанах, когда тут такие павлины! Да и кому я сдался? Отец говорил, что я нахрен никому не нужен, все думают только о себе. Большинство людей видят меня первый и последний раз в жизни. Чем меньше внимания привлекаю, тем спокойнее живу. Золотые слова!

К слову, я не единственный, кто гулял по городу в сопровождении псов. Но единственный, кто был человеком. Кого я только не видел! И рогатых и в чешуе, и с кошачьими ушками, и прямоходящих и четвероногих и шестилапых…. Кстати, многие имели при себе оружие и носили элементы брони. Надо отметить, что стража вела себя на редкость предупредительно и уважительно. Прям перекресток миров… Пару раз мимо пробегали почтовые лисы. Оракул говорила, что их выращивают специально, чтобы делать фамильярами. Очень удобно, учитывая, что у одного владельца их может быть несколько. И дело тут не в способностях, а в средствах. Первого фамильяра предоставляет город, или его можно выловить самостоятельно. А вот остальные уже стоят денег. Или, опять же, нужно ловить. На сколько опасно в здешних лесах, я уже уяснил.

Кроме бандитизма, разборок между кланами и прочих стычек, в Сарнале есть рабство. Все его порицают, считают позорным клеймом на лице общества… и поголовно пользуются. Лицемерие в чистейшем виде. Пока мы гуляли, мне едва не всучили пару зверолюдок на пробу. Однако, завидев пса, торговцы поумерили свой пыл.

Что еще? Карманники, как без них!? Но, грозный утробный рык отбивал ко мне всяческий интерес. Я знал, насколько мой шестилапый спутник может быть резким. Похоже, карманники тоже.

- Дружище, а есть тут местечко, где безопасно, и можно вкусно поесть?

Пес хмуро глянул и свернул в переулок. Через пару кварталов мы вышли на широкую, менее оживленную улицу. Он сел перед вывеской, на которой красовалась надпись «Таверна Хмельной ветер». Часть таверны выходила на улицу, образуя веранду, но я предпочел зайти внутрь. Уж больно антуражно здесь все смотрелось. Камень, дерево, керамика, колеса от телег вместо светильников. Непередаваемый запах готовящейся пищи, кожи, дров в очаге, воска и еще черти знает чего, привел меня в настоящий восторг.

- А, Бруно! Ты привел нового гостя?

Крепкий мужчина с вьющимися седыми волосами появился за стойкой. Сейчас, в таверне никого не было и он, определенно, обращался к моему псу.

- Проходите, проходите не стесняйтесь! Вы впервые у нас?

- Впервые. День добрый.

Я присел за стойку, вскарабкавшись на высокий стул.

- Я Генри, хозяин этого заведения. Пусть вас не смущают мои острые уши, моя матушка, царствие ей небесное, как-то спуталась с эльфом. В результате получился такой красавец! Ну вот, вы уже улыбнулись! Чего желаете?

- Вкусно поесть, - пожал я плечами.

- А деньги, простите за прямоту, у вас есть?

Оглядевшись, я выложил на стол кошель и развязал.

- Сколько?

Подцепив одну серебряную монету, Генри быстро вернул кошель.

- Господи! Уберите скорее! Разве можно таскать с собой такие деньжищи!? Сан-даар не будет сопровождать вас вечно! – тихо, но быстро проговорил хозяин.

- А насколько это много? – вкрадчиво спросил я.

- А вы не знаете?! Не из наших мест? Ну конечно, как я сразу не понял! Одежа у вас странная. Псы войны редко охраняют людей, значит персона важная… Простите, простите старого дурака!

- Генри, прошу, успокойтесь. Я здесь чтобы посмотреть город и перекусить. Так сколько?

- Хм… - старик задумался. – Смотря сколько там золота.

- Половина на половину с серебром.

- Мать моя! Да вы можете выкупить эту таверну со всеми ее долгами. Или прикупить дом рядом с замком. А если в предместье, то и вовсе имение с землями.

- Да ладно… - я вдруг вспотел.

- А вот кошель, я бы на вашем месте сменил. Не хочу знать, откуда он у вас, но те кто носят такие кошельки приносят беду. Они одеваются во все черное и от них пахнет смертью! Одолжить вам другой?

- Если можно, любезный.

Одним движением пересыпав драгоценное содержимое, я отдал кошель Генри, и он тут же бросил его в топку.

- А это дорого стоит? – я тайком показал ограненный камень.

- Да кто вы сударь!? За такой самоцвет с вас голову снимут! – прохрипел он. – Уберите сглаз долой, от греха подальше! У меня слабое сердце!

Я выложил еще одну серебряную монету.

- Молчание стоит денег, не так ли? Так… что насчет еды?

Старик принял денюжку и сразу заулыбался.

- Я подам вам такое жаркое, которого вы в жизни не ели! И лучшее пиво!

- Э… Генри, у меня вопрос. Мы с утра тут бродим. Наверное, пса тоже стоит покормить?

- Ну разумеется! – он подмигнул. – Иначе Бруно перестанет водить гостей.

Трактирщик не обманул. Впервые за время, что я здесь, еда имела отличный вкус. Специи, хоть и непривычные, но они хотя бы были. И соль! Наконец-то соль! Запив жаркое отменным густым элем я довольно крякнул и поставил кружку на стойку.

- Еще пива, господин хороший?

- Несомненно, почтенный. Напиток богов!

- Ну наконец-то настоящий ценитель! А то пойло, пойло…

- А можно еще вопрос? Скажи, любезный, а почему тут все не соленое едят? Так принято или как?

- Не соленое? – удивился Генри.

- Ну, соль – белые кристаллы. Порошок, который придает пище вкус.

Трактирщик побледнел и затрясся.

- Откуда вы знаете!? Я никогда никому не говорил! – он перешел на сиплый хрип.

- Но… это же просто соль. Обычная соль!

- Послушай, чужестранец… ты второй раз за день удивляешь меня. Сначала золото, потом это… Я