Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

стал добавлять в еду то, что ты называешь солью, когда жил на море. Мне всегда было интересно, почему морская рыба имеет такой вкус. А потом понял, что дело в самой воде. Однажды, оставив пустую миску на берегу, я вспомнил о ней дней через десять. И там был такой белый налет. И тут меня осенило.

- Постой, но это же золотая жила. Разве нет?

- Да, я тоже так думал. Пока не узнал, что эту твою соль могут продавать только два богатейших дома в этой части Сарнала. Ее привозят с востока и стоит она ой как дорого. Когда об этом прознали, я чудом унес ноги. Если ты кому-нибудь об этом расскажешь, чужестранец, нам обоим несдобровать.

- Как интересно, а о чем именно речь? – некто третий бесцеремонно вмешался в наш разговор, дыхнув стойким перегаром.

Высокий худой повеса в расстегнутом зеленом мундире навис над моим плечом. Бледная кожа, острые уши и тонкие губы выдавали в нем эльфа. Оракул снабдила меня внушительными познаниями о своем мире, и я без труда различал большинство рас. Кажется, он был в доску пьян. Вероятно, добавил на старые дрожжи…

- Чего изволите, господин? Эль, вино, может быть медовуху? – дежурно улыбнулся трактирщик.

- Обязательно! Но сначала я изволю побеседовать вот с этим… даже не знаю как к тебе обращаться. Ведь ты простолюдин?

- Так точно. Сержант медицинской службы Холодов. Как обращаться к вам?

- Какой службы? – он проигнорировал мой вопрос. – Военный, значит? Откуда?

- Простите, но я не могу ответить на ваш вопрос.

- А придется, дружок, придется! Я и чином повыше, и роду благородного буду отпрыск. Или ты думаешь, что я не смогу развязать твой поганый язык?

- Эм… Генри, как в ваших краях поступают в таких случаях?

Старик предостерегающе покачал головой и обратился к эльфу.

- Милостивый господин, вы пьяны! Этот человек находится под защитой ее превосходительства Санары. Умерьте свой пыл!

- Человек? Серьезно? – он мельком глянул на моего пса и рассмеялся. – Представьте себе и я тоже! Эй псинка, покажись!

В таверну тяжелой поступью вошел еще один боевой пес, и красноречиво воздев глаза к небу, сел рядом с моим.

- Что вам нужно сударь? – я развернулся к нему с самой доброжелательной из своих улыбок.

- Расскажи-ка мне об отродье, - он уселся на соседний стул и расплылся в противной улыбке. Его тонкие губы вытянулись в линию. – Я был у ворот в тот день. И все видел. Не отпирайся.

- Мне запрещено об этом говорить. До окончания расследования.

- Кем?

- Губернатором Санарой.

- Как жаль… значит придется рассказать людям мою версию. А я такой озорник и фантазер, знаете ли!

- Генри, у вас есть где спрятать труп? – искренне радуясь новому знакомству проговорил я.

Боевые псы переглянулись. Согласно уставу, если между двумя охраняемыми персонами возникнет конфликт, они не имеют права вмешиваться.

- Господа, вам лучше покинуть мое заведение. Немедленно! Ссора с губернатором мне ник чему, - проговорил хозяин таверны.

- Вы угрожаете мне? – уточнил незнакомец, с нездоровым наслаждением.

- О, нет, как можно. Вопрос был риторическим. Я никогда не говорю о том, что собираюсь сделать.

- Аха… - он нервозно усмехнулся. – Какая забавная игра слов.

Рука эльфа легла на эфес клинка, но моя легла сверху. Он попытался дернуться, однако не смог этого сделать. Его длинные, похожие на женские пальчики, хрустнули в моей ладони. Он глянул на псов, но те демонстративно отвернулись.

- А с чего вы вообще взяли, что это было отродье? – спросил я миролюбиво.

- А кто же еще! – вскрикнул он. – Сан-даар не ошибается! Я видел рога и когти, этого достаточно.

- Допустим, - кивнул я. – Тогда скажите, сан-даар в силах навредить отродью?

- К чему ты клонишь?

- Я бинтовал раны на теле женщины. У нее была кровь.

Он дважды моргнул и решимости во взгляде поубавилось.

- Но… как же пес?!

- Боюсь, пес ошибся. Но вовремя это понял. Не думаете же вы, что простой смертный смог бы копьем одолеть сан-даара?

- Уж точно не ты… - он отпустил рукоять своего меча и, потер побелевшие пальцы. – Но, что я видел тогда?!

- Я полагаю, пса смутил запах, - я состряпал задумчивую физиономию. – Вероятно, пострадавшая женщина имела дело с отродьями раньше. Ведь демоны их используют как фамильяров. Те, кто возится с сан-даарами – пахнут сан-даарами. Те, кто с отродьями – отродьями. Также, как фартук трактирщика пахнет пивом и дымом. Вы понимаете к чему я веду?

- По правде сказать, Бруно у нас единственный знает запах отродья. Он успел повоевать. Другие псы уже новодел, они крови не нюхали, - добавил Генри.

- Дело в том, что губернатор Санара сейчас в очень неприятном положении. Мир с демонами может в любой момент закончиться. А ваша бравада и безрассудство могут осложнить и без того серьезное положение. Я и этого не имел права вам говорить.

- Проклятье… - эльф уронил голову на стойку. – Кажется… Да нет, я точно выставил себя идиотом. Последняя бутыль вина была лишней. Портить отношения с Дастаном мне совсем ник чему! Гильдия этого не простит…

- Ну, гильдия может и не узнать… - Генри задрал глаза в потолок. – На ваше счастье здесь никого нет, а мы с этим господином люди не злопамятные. И не жадные, заметьте.

- Вы сейчас серьезно? – воспрял духом повеса. - И вы готовы сделать это для меня после всех оскорблений?

- Все ошибаются, - я пожал плечами. – К тому же, лишний шум нам совсем ни к чему.

- В таком случае… - он, подумав, выложил на стойку две золотых монеты. – Вы примите мои скромные извинения?

- Безусловно, будьте покойны. Я прав, сударь?

- Без всяких сомнений, - кивнул я. – Рад был познакомиться. Может вина?

- О нет! Благодарю. Вынужден откланяться…

Едва договорив, Эльф встал, щелкнул каблуками и вылетел из таверны как ошпаренный. Пес ринулся следом.

Глава 8. Брезгливые боги

Пару минут мы молчали. Трактирщик налил две кружки пива и одну выпил сам.

- Вы знаете, кто это был? – спросил он, волнуясь. – Сынок одного из глав тех самых семей, о которых я говорил.