"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Да даже король Ренегона такие латы не носит! Где он их взял?

В латника летели стрелы, но те лишь бессильно барабанили по броне, даже не замедляя его. Один из гвардейских сотников на моих глазах организовал стену щитов на подходе к замку.

Неизвестный рыцарь обнажил длинный двуручный меч из белой стали, и взмахнул им плашмя.

Стена щитов рассыпалась в стороны, падая как домино. Гвардейцы пытались связать его верёвками, накинул сеть, которую тот легко разрубил, пытались достать копьями, булавами и мечами…

Тщетно. Разве что доспехи поцарапали. Рыцарь отмахивался от людей как от мух, раскидывая их в стороны небрежными движениями. Он никого не убивал, но сама сила…

Наверно, Крегорн смог бы так же. Вот только тот был высшей нежитью, а от этого человека я не чувствовал ничего подобного.

Без напряжения пробившись через отряд на улице, рыцарь быстрым шагом двинулся в сторону замка, подобрав несколько мечей. Гвардия на стенах уже подготовила осадные стрелометы, и в того полетели тяжёлые болты.

Белый рыцарь плавным движением слегка сместился в сторону, уклоняясь. Ни один залп в него не попал. Но ворота закрыты, что ты дальше будешь делать? Ломать стену мечом? Рубить ворота?

Словно отвечая на мой вопрос, рыцарь достал из связки подобранных мечей один, и сделал то, отчего у меня глаза полезли на лоб.

Он метнул его в стену с такой точностью и силой, что тот воткнулся наполовину. А потом ещё один, и ещё один… И в следующее мгновение он, не обращая внимание на стрелы, уцепившись за первый меч, подняла на него, нашёл трещину в старой, древней стене, прыгнул выше, цепляясь за ещё один…

Королевский замок Арса был стар и не особо внушителен. Его строили ещё в те времена, когда королевство только появилось. Стены давно обветшали и редко ремонтировались. Но всё же это было восемь метров каменной стены, на которые закованный в полные латы человек поднялся секунд за десять, игнорируя обстрел. Я видел такое впервые. Не уверен, что даже пронзающий мрак смог бы подобное… Силы бы хватило, но вот ловкости определённо нет.

Тем временем рыцарь спрыгнул со стены, игнорируя защитников, и направился к входу в замок.

Лучшие гвардейцы встретили его там, окружая, и на мгновение он остановился, окружённый сплошным кольцом солдат. Слегка склонил шлем набок, словно бы задумавшись… А потом просто пошёл вперёд, уже не особо беспокоясь о здоровье врагов.

На моих глазах он взмахнул мечом с такой силой, что разрубил сразу несколько гвардейцев вместе с доспехами, крутанувшись вокруг своей оси.

Рыцарь двигался вперёд, словно танцуя среди моих солдат, и никто не мог не то что его остановить: даже ранить. Наверное, он не был неуязвим, и тяжёлые удары по броне могли бы повредить латнику, однако тот сражался с таким мастерством, что гигантский двуручник порхал как бабочка, собирая кровавую дань. Спустя всего несколько мгновений после окружения рыцарь скрылся в замке, парой движений разрубив деревянную дверь.

Его не смогли даже замедлить…

— Приказы, милорд? — вывел меня из поражённого оцепенения гвардеец.

— Пропустите его до тронного зала. А затем заприте все двери и выходы оттуда, построив баррикады. Я сам разберусь с этим. Никому не входит без моего приказа, явно?

— Но он же просто убьёт вас! — воскликнул гвардеец.

— Это приказ. — прошипел я. — выполняйте.

Воин хмуро кивнул и убежал доносить до остальных королевскую волю. На нижних этажах ещё слышались звуки боя, что быстро стихали.

Что же, похоже, кто-то хочет поиграть в благородного рыцаря, побеждающего тёмного властелина. Я мог бы попробовать убежать, конечно, но раз уж такое дело… Я всё равно бессмертен. Не стоит отказывать себе в удовольствии узнать, кто настолько прыткий, чтобы пробиться через целую армию, и вдобавок достаточно богатый, чтобы позволить себе доспехи и оружия, что превышаю по цене годовой бюджет иных королевств.

Оставшееся время до прихода рыцаря я потратил на то, чтобы надеть доспехи, корону Ганатры, и занять трон.

Вскоре тот явился ко мне, и я наконец имел удовольствие рассмотреть своего врага вблизи. Серебристо-белый металл доспехов был даже не заляпан кровью: та была лишь на мече. Показатель высшего мастерства…

Рыцарь остановился на входе в тронный зал, внимательно осмотрев меня. Затем, видя, что я не собираюсь никуда бежать, достал с пояса тряпочку и вытер меч. Гвардейцы закрыли за ним тяжёлые дубовые двери зала, выполняя мой приказ.

— Может, представишься для начала? — лениво спросил я, развалившись на троне. — Не каждый день в мой дворец врывается убийца.

Белый рыцарь на миг словно замер при слове убийца. Но мгновением позже продолжил вытирать меч. Игнорируя мои слова, он аккуратно закончил, отбросил тряпку в сторону, и, вытянув двуручный меч на одной руке, показал на меня лезвием.

О, я понимал, что он хочет. Хочет сразиться. Что же, посмотрим, что ты будешь делать…

Я поднялся с трона и обнажил королевский меч Ганатры, сделав пару пробных махов, разминаясь. Рыцарь не препятствовал мне. Конечно, в бою на мечах против такого мастера у меня не было и шанса, уверен, мы оба это понимали. Но сегодня я мог позволить себе развлечься.

Он не атаковал, предоставляя мне право первого хода. И я атаковал: простым и надёжным ударом, которому меня научили в бирюзовой гвардии. Таким, которым мне уже довелось убивать солдат Арса.

Мой противник отбил его без напряжения, одним лёгким движением. Я ударил ещё и ещё, обрушивая на него град ударов, но тот даже не сдвинулся с места, с лёгкостью парируя все мои атаки. Спустя несколько минут безуспешных попыток хотя бы сдвинуть с места рыцаря я тяжело выдохнул, отступив. Всё же, исключая бессмертие и искусство смерти, я был простым человеком… Уже давно не странником.

Рыцарь с некоторой ленцой, словно нарочито медленно, будто давая мне шанс, занёс двуручный клинок. Я заблокировал удар, но его сила заставила меня упасть на спину. Противник попытался убить меня, пронзив, но как-то вяло… Словно давая шанс уклониться.

Я им воспользовался. Некоторое время рыцарь гонял меня по тронному залу, словно играя в кошки мышки. Наносил удары, но так, чтобы был хоть какой-то шанс.

Для него, наверно, это выглядело развлечением с игрой в поддавки. А вот для меня - тяжелейшей битвой на грани сил. В другое время я бы давно ударил его каким-нибудь мощным проклятьем… Но будучи бессмертным, можно позволить себе некоторые