Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

несколько секунд, уже куда тише добавила: — Один раз. Это же был мой первый поцелуй. А он… когда я дверь ванной открыла, он на меня смотрел… не знаю, как на несмышленого ребёнка…

— Ты ребёнок и есть, — фыркнула подруга. — Ведёшь себя как маленькая. Придуриваешься постоянно. Вспомни, что на приёме вытворяла? Так ещё и чуть не напилась там.

— Обязательно напоминать было? — со стыдливыми нотками в голосе проворчала Елена. — Я и без тебя уже поняла, что дурака сваляла…

— Дурочку, Лен. Ты сваляла дурочку, — уже со смехом заявила Армфельт. — Только вот…

— Что?

— Он тебе нравится?

— Не знаю…

— Лен!

— Ну может быть! — Распутина закатила глаза и, поставив бокал, плюхнулась на диван и развалилась на нём. — Может быть.

— Так может быть или нравится?

Елена вдруг вспомнила всё то, что Александр для неё сделал. И то, сколько раз рисковал ради неё собой. Только вот высказать всё это вслух не смогла. Вместо этого попыталась просто оттолкнуть проблему.

— Ева, что ты привязалась-то⁈ Я сама могу разобраться…

— Ты можешь дурью маяться, — с назиданием перебила её подруга. — И дурочку из себя строить. Только вот теперь у тебя нет на это времени, Лен. У тебя теперь ни на что вообще времени может не остаться…

— Ну спасибо…

— Пожалуйста. — Покладистый тон Армфельт снова едва не заставил её закатить глаза. — Это я к тому, что теперь тебе надо задуматься над простым вопросом.

— Это каким?

— Как долго такой парень, как Александр, будет одинок?

Ответить на это Елене было нечего. С кислым выражением на лице она села обратно на диване и протянула Еве бокал.

— Надо подумать…

— Да чего тут думать! — воскликнула Ева и налила ей ещё чуть-чуть вина. — Возьми телефон да позвони ему.

— Чего⁈ Нет!

— Да! Прямо сейчас!

— Нет!

— Да, Лена, да! Иди за мобильником и звони ему…

— Я… у меня его номера нет, — выдавила из себя девушка, на что Ева лишь пожала плечами.

— Ничего страшного. Я сейчас позвоню папе и узнаю у него. Он с ним вчера разговаривал. А ты поднимай попку с дивана и тащи сюда свой телефон!

* * *

— Ну, что скажешь?

Поджав губы, София строго посмотрела на меня поверх листа с ответами. Затем вновь вернулась взглядом к листу. Потом всё-таки положила его на стол перед собой.

— Скажи, Александр, как?

У меня от такого вопроса даже лицо вытянулось.

— Чего?

— Саша, просто ответь честно…

— София, сколько я набрал? — перебил я её.

— Восемьдесят семь, — с лёгким недовольством в голосе сообщила она мне. — Но я не очень понимаю, как ты…

— Как-как, — вздохнул я, вставая с уже давно полюбившегося мне дивана. — Зубрил ночами.

И даже не соврал ни капли. За последнюю ночь спал всего ничего. Штудировал её материалы по своим слабым темам.

— Прошло же всего несколько дней…

— София, я, по-твоему, тупой? Не могу, что ли, прочитать текст и запомнить его?

— Нет, просто после прошлого раза я подумала, что тебе действительно будет достаточно того минимума, который ты набрал, и чтобы отвязаться от меня. А тут ты пришёл и…

— О, ну да, ты же всего… сколько раз мне сегодня позвонила с требованием прийти для проверки? Двадцать?

— Семь, — сказала она и поправила кончиком пальца очки. — И это потому, что я о тебе беспокоюсь. Экзамен послезавтра, а первое заседание коллегии пройдёт в январе. И если ты напишешь тест с такими баллами…

— Не с такими баллами, — поправил я её. — Восемьдесят семь — недостаточно.

Сидящая в кресле за столом женщина внимательно посмотрела на меня. Нет, её тоже напугал мой побитый вид, но она довольно быстро к нему привыкла. А сейчас, судя по всему, уже и не обращала на него большого внимания.

— Напомни мне, не ты ли тут распинался, что семьдесят пять баллов — достаточно?

— Передумал, — фыркнул я.

— И, позволь спросить, что же так неожиданно заставило тебя внезапно передумать?

— Назовём это внутренней мотивацией на почве профессиональной конкуренции, — сказал я и глянул на часы. — София, если мы закончили, то…

— Нет! Подожди, Саша, я хотела бы ещё один тест прогнать…

— У меня нет времени, София. Правда. Мне сегодня ещё делами заниматься. У меня встреча скоро.

— Тогда завтра! — уверенно произнесла она. — Будешь тут заниматься после своей пары. Понял?

Ну в целом почему бы и нет. Завтра у меня как раз дел днём нет. Только вечером встреча с родителями Виктории и окончательное решение квартирного вопроса. А до тех пор можно спокойно и позаниматься пару часов. Тем более, что Пинкертонов наконец закончил свои изыскания и выполнил мой заказ. И результаты оказались более чем убедительными.

Пообещав ей, что завтра после лекции с ребятами обязательно приду, собрал свои вещи, взял потрепанную сумку, которую с таким трудом оттирал сегодня утром, и новую куртку. И пошёл на выход.

Спустился на первый этаж. Браницкому я позвонил и договорился о встрече ещё до того, как пошёл корпеть над тестом к Софии. И заодно морально подготовиться к нытью. Уверен, что он опять попытается с меня долг стрясти. Фиг там. Перебьется.

Уже выходя на улицу, достал мобильник и откинул пальцем экран. Господи, старьё-то какое. Стильно, конечно, спору нет, но тут даже интернет толком отсутствовал. Даже такси приходится вызывать себе звонком.

Нет. Всё. Решено. После Нового года куплю себе машину. Недорогую, но свою и…

Мысль прервал звонок телефона. Глянул на экран, но ничего не понял. Номер не определился. Странно. Ткнул в кнопку и ответил.

— Да?

— Саша? Привет, — услышал я знакомый голос. — Я тебе не помешала?

Глава 5

— Я тебе не помешала?

Такой простой вопрос. Всего четыре слова. Но Елена произнесла их с таким трудом, словно приходилось буквально насильно выталкивать их из себя.

Сидящая рядом с ней на диване Ева с горящими глазами замахала рукой, мол, давай! Чего ты ждёшь⁈ Продолжай!

Жестом попросив, а, скорее даже, приказав ей не мешать, Елена напряжённо вслушивалась в динамик телефона.

— Нет, Лен, всё в порядке, — прозвучал спокойный ответ