Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Стэп и был прав, и на складских стеллажах больницы оставалось ещё много чего полезного. Но мы и без того были забиты уже под завязку. А ведь куда-то нужно ещё продукты сложить, если, конечно, таковые удастся обнаружить. Плюс вода. Как ни крути, а это самый ценный ресурс, и места он занимает тоже больше всего остального.

Мы выбрались из здания, вернулись обратно на дорогу и углубились в частный сектор. На этот раз двинулись вниз, на юг, если смотреть на карту. Здесь тоже раскинулись одно- и двухэтажные дома. Павловск вообще поразил огромной площадью с подобной застройкой. Да и в целом город мне очень понравился. Раньше здесь наверняка было очень уютно. Куча зелени, речка рядом, даже какое-то озеро довольно немаленьких размеров. Летом натуральный рай: рыбалка, грибы и всё такое.

Незаметно для себя я тяжело вздохнул. Я скучал по прежней жизни, по брату. Ностальгия нахлынула на меня ещё там, в ремонтных боксах, и с тех пор память то и дело подбрасывала кадры из прошлого. То, как я наслаждался пивом по вечерам после тяжёлого, но очень продуктивного дня, сидя в кресле перед гаражом. Или как мы с Коляном смотрели очередную новинку кино, которую он умудрялся скачать раньше, чем был заявлен релиз в кинотеатре. Порой их качество оставляло желать лучшего, но нас это нисколько не смущало. Хорошая жизнь была, даже несмотря на все бытовые сложности.

Интересно, где он сейчас? Жив или Старый с Утилизатором уже давно закопали его труп где-то в лесу? Зачем он был им так нужен? Что может быть ценного в программисте, когда и самих компьютеров-то почти не осталось? Нет ни Интернета, ни сотовой связи. Редкие крепости могут позволить себе содержать серверную, да и та не имеет никакого отношения к глобальной сети. Так, удовлетворяет собственные нужды по ведению документации — и только.

Старик что-то говорил о том, что Коляну удалось обрушить военные спутники или типа того. В тот момент я не сильно вникал в его слова, ведь остался в живых благодаря какому-то чуду. Но в последнее время я всё чаще задумывался над его словами, пытаясь ухватиться за зерно истины и понять, для чего им так необходим мой брат. Я хотел верить в его ценность для нового мира, только в этом случае он мог быть всё ещё жив. Во всех остальных — нет. Даже как источник ценной информации. Его бы попросту сломали, уж кто-кто, а Утиль точно бы справился. А получив своё, убили бы и даже бровью не повели. Для этой парочки убрать человека — раз плюнуть. Чего уж говорить об изменённом.

Я сжал кулаки, и это не ускользнуло от внимания Полны. Внимательной её можно назвать с большой натяжкой, однако от меня она взгляда не отводит. Можно сказать, в рот заглядывает, хоть и пытается сделать вид, что это не так. Не хватало ещё, чтобы она втрескалась в меня по самые помидоры…

— О чём ты думаешь? — тут же прицепилась с расспросами она.

— Ой, не обращай на него внимания, — отмахнулся Стэп. — У него всего две стадии бытия: либо жрать всё, что не прибито, либо вот так молчать как этот.

— Зато тебя никогда не заткнёшь, — вернул я приятелю шпильку.

— Наверное, глупо спрашивать, кто где был, когда всё это началось? — сменила тему Полина. — Вся страна ведь гуляла.

— Судя по всему, не только наша, — хмыкнул Стэп.

— А вы никогда не думали, что это был странный выбор для начала атаки? Лето, ночи короткие, да и праздник этот — такое себе. Он ведь в основном только в нашей стране отмечается. Почему не Новый год?

— Да тебе не один хрен? — фыркнул приятель. — У них ведь всё получилось.

— Когда-то мне уже ответили на этот вопрос, — всё же решил сказать я. — Война — это сложный процесс, и к нему нужно приспособиться. И в тот момент, когда мы поняли, как нужно их убивать, как раз утратили всё преимущество в виде долгого дня. Поэтому они и начали летом, чтобы сдерживать наше сопротивление как можно дольше.

— Получается, ими руководит кто-то опытный, — внезапно выдала девушка истину, о которой никто из нас никогда не задумывался.

— А кем ты была в прошлой жизни? — наконец задал я интересовавший меня долгое время вопрос.

— Да никем, — пожала плечами она. — Крутыми были мои родители, а я лишь пользовалась всем тем, что они мне дали. Поэтому мы спаслись в числе первых. А потом…

— Ясно, можешь не продолжать, — произнёс я.

— Да нет, всё нормально, — грустно улыбнулась она. — Я уже свыклась с мыслью, что их больше нет, и никто мне больше не поможет. Тогда деньги быстро утратили ценность. А спустя неделю мой отец из властного человека превратился в изгоя. От нас отвернулись все, даже те, кто казался близким и верным другом. Они просто воспользовались его положением и бросили, как только представился удобный случай. Их убили, а меня… Меня продали, как вещь, будто я какая-то зверушка.

— Люди — сволочи, — странным образом выказал свою поддержку Стэп. — Поэтому мы нигде особо и не задерживаемся.

— А кем был ты? — спросила у приятеля Полина.

— Да тоже особо никем, — хмыкнул он. — Так, менеджер среднего звена. Обычный раздолбай, который рано женился и завёл детей.

— Они все погибли?

— Увы, — вздохнул он. — Брак вон тоже брата потерял.

— А ты? — Девушка уставилась на меня своими огромными серыми глазами. — Стой, дай сама угадаю! Военным? Или, может, полицейским?

— Слесарем, — буркнул я. — Тачки в гараже чинил.

— А у тебя тоже была жена?

— Нет.

— Почему? — откровенно удивилась она.

— Не нашлась та самая, — хмуро отшутился я. — Да какая вообще разница? Сейчас мы все уже давно не те, кем были раньше.

— Это точно, — хмыкнул Стэп. — Расскажи мне кто, что я вот так стану людей мочить, ни за что бы не поверил.

Приятель вдруг замер у железной двери, которая была заперта на навесной замок. Я тоже уставился на откровенную дикость, потому как всё, что когда-то было закрыто, взломали и обчистили в первую очередь. Мы всё ещё находились в частном секторе, однако это здание отличалось от всего того,