Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

А я уже прикидывал необходимость посещения ближайшей крепости. Кроме того, что там нужно сдать сердца и трофеи, я больше не видел в этом необходимости. С другой стороны, я ведь собирался продать им информацию о складе. Так что да, пожалуй, мы туда всё-таки заглянем.

Кстати, о птичках. Мы ведь совсем забыли о машинах, на которых к нам приехали изменённые. А ведь у них в баках что-то плещется и, скорее всего, оно пригодно для двигателей. Надо будет с утра их осушить, прежде чем выдвигаться в Ростов.

Глава 8

Тупик

Упакованная под завязку машина управлялась куда лучше, чем пустая. Стэп дрых на заднем сиденье, и его поза вызывала у меня смешанные чувства. Хотелось как-то подшутить над приятелем, но я знал: стоит мне начать тормозить, и он тут же проснётся. А ещё мне было его немного жаль, потому как когда он проснётся, болеть у него будет всё. Просто в такой нелепой позе тело отдыхать не может.

Полина ехала на пассажирском сиденье, закинув ноги на панель. Будь это моя тачка, я бы обязательно устроил ей шоу с экстремальным торможением, чтобы она сложилась под торпедой. Но сейчас мне было плевать. Я собирался сменить её (в смысле — машину), как только мне представится возможность. Ну не люблю я «мицубы», кто бы что ни говорил. Да и весь японский автопром мне как-то не очень.

Нет, тачки они делают неплохо, спору нет, но до комфорта «Мерседеса» им всё-таки далеко. Даже мой, старенький «меринок» в плане посадки был гораздо удобнее. Здесь меня раздражало всё, включая узость салона, несмотря на его огромный размер и расположение центральной панели, до которой приходилось тянуться. Её бы чуть развернуть к водителю, как это делает «Сааб», но у японских инженеров, видимо, на это ума не хватило. А что до проходимости, не так уж и часто она требуется. По полям мы не носимся, а вот разбитый асфальт подвеска «Паджеро» чувствует особенно остро. В салоне всё гремит, поскрипывает, как у старой «Нивы». В общем, раздражает меня эта тачка, так что плевать на то, как и кто в ней сидит. Единственный плюс — огромный багажник, который мы забили, словно грузовик. И ведь тащит, практически не чувствуя.

Платная дорога огибала Ростов-на-Дону с восточной стороны. Естественно, что сейчас все камеры на ней были отключены. Да даже если бы и работали, платить за проезд всё равно некому. Но она всё ещё имела относительно хорошее покрытие, в отличие от других дорог. Чувствовалось, что за деньги, она делалась более надёжно, чтобы максимально отбить вложения и реже требовать внимания ремонтников.

По привычке я врубил поворотник и свернул на развязку, въезжая в восточный район города. Его окраина, как, впрочем, и в большинстве других городов России, состояла из частных домов. Но в отличие от Павловска, местный частный сектор выглядел крайне плачевно. Ну да и глупо было бы, при наличии крепости неподалёку. Местные добытчики наверняка вычистили его в ноль ещё года полтора назад, а то и больше.

Путь в пять сотен километров, да ещё в данных условиях, — то ещё испытание. Но в дороге ничего страшного с нами не произошло. Никто не пытался нас остановить и ограбить, что очень порадовало. В последнее время на участках между крепостями налёты случаются всё чаще. Всем хочется жить и кушать от пуза, но увы, не всем удаётся найти для этого честный способ заработка.

Хотя что им мешает, не понимаю. Выродков полно везде, достаточно завалить одного и вырезать ему сердце — и всё, серебра хватит на месяц безбедной жизни. Но нет, мы упорно продолжаем уничтожать сами себя, вместо того, чтобы обратить весь свой гнев на истинного врага человечества.

— Далеко до крепости? — спросила Полина, с опаской посматривая в сторону заката.

Да, на дорогу у нас ушёл весь световой день. На то, чтобы спрятаться за стенами, оставалось не более сорока минут.

— А, чё⁈ — подхватился Стэп и с мощным хлюпаньем подобрал слюни, которые распустил во время сна. — Приехали уже?

— Нет, — ответил я, посматривая на приятеля в зеркало заднего вида.

Как я и предполагал, его неслабо скрючило по пробуждении. Шея затекла, как и рука, на которую он опирался, и теперь он яростно их растирал, разгоняя застоявшуюся кровь.

— А меня, значит, можно игнорировать? — обиженным голосом произнесла Полина.

— Я вам обоим ответил, — буркнул я. — Скоро уже к лабиринту подкатим. Надеюсь, нас пропустят.

— А с чего бы им нас не пускать? — скорее утвердительно спросила девушка.

— Как знать? — вместо меня ответил Стэп. — Может, у них усиление какое, или ещё чего?

— Не нравится мне здесь, — поморщился я, всматриваясь вперёд. — Тихо очень. А ведь сейчас у стен самая движуха должна быть.

— Вот любишь ты негатива нагнать, — фыркнул приятель. — Всё там в порядке. Просто умные люди уже за стенами спрятались, одни мы вечно как эти.

— Как кто? — полюбопытствовала Полина.

— Как те, которые без башки, — тут же нашёлся что ответить Стэп. — Лезем постоянно в самую жопу. Твою ма-а-ать! — протянул он.

Я тут же ударил по тормозам, так как увидел то же, что и другие. В самом начале лабиринта, в здании, в районе третьего этажа зияла огромная дыра. Словно кто-то жахнул по пулемётной точке ракетой. А то, что она там была, мы не сомневались. Остатки укрепления валялись у подножия здания вместе с телами дозорных. Да, они были щедро присыпаны битым кирпичом и другим хламом, что вылетел наружу при взрыве, но всё же не полностью скрывались под ним.

Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Не факт, что выродкам удалось взять крепость, но пока всё указывало именно на это. Уж наши бы точно забрали тела погибших товарищей, чтобы похоронить как полагается. Вряд ли это случилось недавно, иначе мы бы услышали взрывы, да и дыма бы хватало, который мы тоже смогли бы заметить издалека.

— Что думаешь? — спросил Стэп, глядя на изуродованные трупы, от которых уже начало смердеть.

— Валить надо, — высказал общее мнение я. — Даже если крепость не пала, сейчас они нас точно не впустят.

— Что-то мне подсказывает,