Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

другие руины – стоящее ребром на каменном основании огромное разомкнутое металлическое кольцо с потрепанной непогодой резьбой на остатках граней. Оно было таким высоким, что ветряной корабль, пролетая, мог задеть его корпусом.

Перегнувшись через ограждение, Лун разглядел отпавший кусок металлического кольца – его серповидный контур еще выступал над травой.

– Ты уверен, что они летели не туда? – спросила Диара, указывая на кольцо. – Выглядит довольно странно.

Рорра навела подзорную трубу на руины.

– Там нет никаких признаков корабля, – отозвалась она, но без особой уверенности. Она отвернулась от ограждения. – Лучше пусть Дранам снова проверит мох.

Звон подошел и встал рядом с Луном, всматриваясь в конструкции у основания сломанного кольца.

– Не похоже, что это выстроено предтечами. Скорее напоминает строение, поставленное посреди их руин.

Но Дранам доложила, что мох все еще показывает движение, и ветряной корабль полетел дальше. До вечера они видели вдалеке еще четыре подобных руины, но мох говорил, что хианцы прошли мимо.

Они провели холодную ночь и прикончили разделанное мясо, заготовленное воинами Опаловой Ночи и хранившееся в трюме. Оно было не такое вкусное, как свежее, но холод уберег его от гниения. Утес вынес кетелю на палубу его порцию. А Ежевика и некоторые земные создания из корабельной команды построили для него укрытие за кормовым баком, используя одеяла и непромокаемую ткань, пропитанную смолой дерева-горы. Кетель, похоже, смутился, но без колебаний забрался внутрь.

Рассветный свет понемногу стал ярче, и Лун бросил первый взгляд на холодное море.

Оно уходило вдаль от берега, укрытого снегом. Невысокие волны несли на берег куски льда и уже выстроили вдоль всей кромки воды белую стену, такую высокую, что трудно было сказать, вся ли она ледяная, или под ней лежит что-то еще. Вода омывала небольшие, затянутые льдом островки, окружавшие берег спиральным узором, который не выглядел природным. Лун размышлял о том, что скрыто подо льдом и снегом, может, те островки – опоры разрушенной дамбы или фундамент давно исчезнувших сооружений.

Ледяной ветер на носу корабля сдул волосы Луна назад и похитил из его легких воздух. Раксура даже без чешуи были не так восприимчивы к холоду, как земные мягкокожие обитатели, но Лун был рад рубахе островитян, натянутой поверх остальной одежды. Он привык и к снегу, и ко льду в долинах и на склонах высоких гор, но не на равнине, и эта странность пугала. Здесь не ощущалось запаха соли в воздухе, значит, море пресноводное.

Он услышал, как когти Нефриты царапают по палубе у него за спиной. Она обняла Луна, и он ощутил ее тепло.

– Будь осторожен, – сказала Нефрита, – не подхвати легочную болезнь.

– Думаю, это наименьшая из наших проблем, – понизив голос, ответил Лун.

Из люка выбрался Ниран, завернутый в одеяло. Он с ужасом оглядел холодные синие воды, пробормотал проклятие, а потом отвернулся и двинулся к рулевой рубке.

– Диара!

Они собрались прямо перед открытой стеной рулевой рубки и смотрели, как Дранам пытается извлечь изо мха больше информации. Звон сел на палубу, чтобы придерживать карту, которую рисовала Диара. Калама и Дранам беспокоил разве что ветер, но обитатели Золотых островов мерзли, даже укутавшись во всю запасную одежду. Он выглядели так жалко, что Поток, отступив назад, раскинул крылья, чтобы создать преграду для ветра. Делин уже дважды пытался выйти на палубу, но был бесцеремонно отправлен обратно ближайшими островитянами.

Подошедшая к Луну Лоза оступилась, и он обвил ее рукой за плечи. Рорра дрожала, ее лицо сводило от холода, и Лун вспомнил, что она всегда носила больше одежды, чем киш-жандеры. Она встала рядом с Утесом и прислонилась к нему.

– Я хотела окончательно убедиться, прежде чем сообщать вам, – сказала Дранам, – но хианская лодка замедляет ход. Мне кажется, мы всего в нескольких часах пути от них, точнее сказать не могу.

Нефрита присела на корточки, чтобы посмотреть, и на сей раз Дранам не пыталась незаметно отстраниться. Нефрита постучала когтем по точке, которую Диара отметила на почти пустой карте.

– Можете показать мне, насколько это далеко? В сравнении с расстоянием, которое мы прошли.

Диара склонилась над картой.

– Примерно столько же, как от руин вот до этой точки, где был большой водопад.

– Мы можем туда добраться, – сказал пристально наблюдавший за ними Утес.

Нефрита кивнула и встала.

– Думаю, пора лететь вперед.

Глава 19

Предстоял долгий перелет на холоде, и поэтому сперва наскоро сделали кое-какие приготовления. Нефрита велела всем подкрепиться, и они поели сушеных фруктов и рыбной пасты из корабельных запасов. Лун закончил раньше воинов и отправился искать свой заплечный мешок, хранившийся где-то в спальной каюте. Он взял немного еды, нож, бурдюк с водой, огниво и пару дополнительных одеял. Рорра подготовила для воинов малые огнестрелы.

Пришел Калам со стопкой одежды.

– Пожалуйста, возьми это, Лун. Это тебе, остальным и Нефрите, когда она примет меньшую форму.

– Уверен? – спросил Лун Калама, усевшегося на пол рядом. – Тебе самому не понадобится?

– Нам одежда нужна больше для вида, – отмахнулся Калам. – С помощью нескольких котелков Толк согрел каюты островитян. Они говорят, одежды и одеял достаточно, чтобы согреться.

Что ж, если раксура придется провести ночь на одном из тех ледяных островов, лишняя одежда не помешает. Лун взял протянутую стопку, передал воинам и спросил:

– Как Каллумкал?

– Мне кажется, ему лучше. – Калам кривовато улыбнулся. – Я знаю, что постоянно так говорю, но он самостоятельно пил воду и сжал мою руку. Ивар-эдель считает, что яд может выветриться.

– Отлично.

Они посмотрели друг на друга, а потом Калам сжал Луну руку.

– Берегите себя.

– Постараемся, – ответил Лун.

Сказать больше было нечего.

Калам вышел, но явились Звон, Эрика и Шафрана, чтобы заняться собственными приготовлениями. За Нефритой следовала Ежевика.

– Я могла бы вам пригодиться. Теперь я знаю про хианцев все. И…

– Нет, – отрезала Нефрита и взяла Ежевику за плечи. – Неизвестно, что там обнаружится, и я не хочу рисковать тобой. Хватит и того, что придется нести Толка, но нам могут потребоваться оба наставника.

Ежевика огорченно поникла. Потом в каюту ввалился Корень.

– Почему не я? – требовательно произнес он. – Я лучше летаю, чем Звон, и побывал в большем количестве мест, чем они, – махнул он в сторону Эрики и Шафраны.

Эрика, натягивавшая позаимствованную у жандеров куртку, обернулась и возмущенно посмотрела на Корня. Выражение лица Шафраны уже было близко к убийственному.

Звон был скорее потрясен, чем обижен, а Ежевика зарычала. Лун невольно зашипел, слишком растерявшись, чтобы сделать что-то еще. Лучше бы Корень не разговаривал так с Нефритой.

Та пристально смотрела на