Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Глава 20

Они летели низко, почти над самым льдом, от острова к острову, и серые формы на горизонте становились все крупнее. Море было относительно спокойным, хотя в гребнях Луна застревали льдинки, нанесенные ветром.

Они приблизились к узкому каменному гребню, слегка выступавшему над водой, и Нефрита подала знак остановиться. Лун уселся рядом с остальными на замерзшей скале, откуда была хорошо видна цель.

Они обнаружили металлический корабль из видений Толка и остальных, но не только корабль. Похоже, он стоял на руинах причала предтеч.

На возвышающемся над морем центральном стебле размещались похожие на цветы платформы для летающих лодок. Рядом с гигантской конструкцией даже огромный металлический корабль, пришвартованный к ней на воде, выглядел маленьким.

Над широким корпусом корабля, напоминавшего небольшой город, поднимались столбы с огромными полумесяцами парусов. Корма была высокая и квадратная, острый нос загибался вверх. На корпусе виднелись десятки башен в форме больших сфер, поставленных друг на друга, с темными пятнами на бесцветном металле – вероятно, дверями или окнами. Башни мостиками соединялись с непонятного назначения сооружениями, похожими на строительные леса. Нигде не было заметно признаков жизни, и, судя по металлическим осколкам, вмерзшим в лед вокруг корабля, он уже долгое время пребывал в запустении.

Толк и Эрика приземлились дальше по гребню холма. Толк посмотрел на Нефриту, шипами выражая подтверждение. Это было место из его видений. Хорошо бы так и оказалось, подумал Лун. Он надеялся, что в этом ледяном море не так много гигантских металлических кораблей.

– Он такой огромный, – прошептал Звон. – Может, в первый раз наставники были правы, и это город. Когда-то был город.

– Возможно.

Какая разница, если именно это место искали хианцы?

Сумрак влез наверх сбоку от Луна.

– Не похож он на корабль предтеч.

– Мне тоже так кажется, – согласился Звон, сидящий с другой стороны.

– Почему? – спросил Лун.

– Формы и углы изгибов не те, – хмуро глядя на корабль, сказал Звон. – Особенно если сравнивать корабль с причалами, или что там за похожие на цветы штуки. Их изгибы и формы определенно напоминают те, которые мы видели в руинах предтеч.

– Ты тоже это понял? – спросил Лун у Сумрака.

– Конечно. – Шипы Сумрака утвердительно дрогнули. – Цветоподобные причалы выстроили предтечи, но корабль создан кем-то еще.

Лун сдался. Звон по-прежнему обладал восприятием арбора, а Сумрак, насколько знал Лун, был единственным окрыленным, умеющим рисовать. Сумрак явно получил такие способности не от матери-прародительницы, а, скорее всего, от предтеч, как и способность открывать двери в их городе.

На скалу за их спиной вскарабкалась Елея.

– Вы видели? – спросила она.

Лун растерянно взглянул на нее. Сбитый с толку Звон указал на гигантский корабль.

– Это? Вроде да.

Шипы Елеи раздраженно дрогнули.

– Маленькую летающую лодку! Она стоит в верхней части вон того большого причала-цветка, ближе к середине.

Лун слишком увлеченно рассматривал водный корабль и не заметил лодку. Щурясь из-за ветра, теперь он ее разглядел – она была привязана к верхушке цветка причальной платформы, у центрального стебля.

Продолговатая и маленькая лодка из серо-зеленого мха, всего шагов двадцать в длину, с короткой палубой впереди, одним люком и несколькими окнами в верхней части. Там не поместилось бы много хианцев. Те, кто был на борту, наверное, спускались к причалу или на корабль с помощью кишского летательного снаряжения. Важно, что на лодке не хватило бы места для большого огненного орудия.

– Нефрита собирается проверить лодку, – продолжала Елея. – Остальным она велела остаться здесь. – Лун поморщился, и она добавила: – Я знаю.

Лун обернулся и посмотрел на Нефриту. Она присела на высоком валуне у края хребта, вытряхивая из шипов лед. А затем подпрыгнула, поймала ветер и захлопала крыльями, направляясь в сторону летающей лодки.

Лун зашипел от растерянности и страха.

– Они могут даже не догадываться, что мы здесь, и на лодке, скорее всего, никого не оставили, – сказал Звон.

Но, по крайней мере, Утес где-то в облаках, совсем близко.

С потоком ветра Нефрита поднялась над центральным стеблем, а потом спустилась на лодку. Там она на долгий миг затаилась.

– Думаю, Звон прав, внутри никого нет, – сказал Сумрак.

Нефрита прошмыгнула по палубе и скрылась в люке. После, наверное, самого долгого ожидания в жизни Луна она снова появилась и дала им знак приблизиться.

Елея с облегчением зашипела и обернулась к воинам.

– Пошли.

Звон спрыгнул вниз, чтобы забрать Лозу, а Лун взлетел. Его тут же отнесло в сторону, и пришлось хлопать крыльями на ветру, чтобы подняться к вершине причала.

Выбеленный солнцем и побитый бесчисленными циклами непогоды стебель возвышался перед ним как гора. Вероятно, он стоял на дне моря, и его основание, омываемое холодными волнами, тонуло в острове льда. Лун пронесся мимо покрытого пятнами металлического паруса заброшенного корабля, и тот завибрировал на ветру с низким гулом, отдающимся дрожью в костях.

Сделав круг, Лун спустился на кишскую летающую лодку. Едва он свернул крылья, как вокруг стали приземляться Сумрак и остальные воины. Нефрита сидела на ограждении, глядя на изгибы граней причального стебля в пятидесяти шагах ниже. Лун запрыгнул на ограждение рядом с ней. По рифленому стеблю вилась дорожка, лед на ней был стерт подошвами нескольких пар ног.

– Они не боялись оставить следы, – тихо заметил он. Наверное, Вендоин и Лавинат думали, что магия действует только на кишской летающей лодке. – Они не знают, что мы здесь.

– Будем надеяться, – пробормотала Нефрита.

Она выпрямилась и помахала в сторону облаков. К ним сейчас же устремилась темная фигура Утеса. На почтительном расстоянии за ним следовал кетель. Лун склонился, пытаясь рассмотреть шахту, и к нему подошел Звон. Подобно цветку, который напоминало портовое сооружение, внутренний проход изгибался спиралью, становящейся внизу темнее и уже. По стенам вились выступы, но земные обитатели не сумели бы по ним пройти. Без летательных ранцев хианцы не ушли бы этим путем. А они точно здесь побывали – на всем протяжении спуску на заледеневших ступенях виднелись свежие царапины.

Утес приземлился на изгиб цветка под летающей лодкой. Кетель уцепился за широкий ствол чуть пониже и обвился вокруг него.

– Я пойду первой, – повысила голос Нефрита, чтобы услышали воины. – Утес и Толк – за мной. Лун, вы с Сумраком позади.

Лун не возражал. Если внутри их поджидают хианцы или кто-то еще, если это ловушка, то Нефрита хочет, чтобы они с Сумраком прикрывали отступление воинов.

Нефрита спрыгнула с ограждения. Утес