Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

протянул руку Толку, подхватил его и тоже взлетел. Елея, Шафрана и Эрика отправились вслед за ними, а затем Поток и Ловкач. Лун кивнул Звону, пропуская его с Лозой вперед, и они с Сумраком полетели последними.

Спускаясь к первому выступу внутри шахты, Лун краем глаза заметил там что-то темное. Он едва не поднял тревогу, но понял, что это снова кетель, зацепившийся за выступ повыше. Сумрак раздраженно зашипел. Лун хотел прогнать кетеля, но сомневался, что тот послушается. И к тому же, если в руинах обитает какое-то чудовище, сила кетеля им пригодится.

Нефрита уже спрыгнула с уступов к пятачку, где шахта сужалась. Места для приземления внизу было мало, и поэтому Лун выжидал. Нетерпеливо сжимая когти, он заметил, что материал строения больше похож на камень, чем на металл, – под покровом льда и въевшейся грязи обнажились темно-синие полосы.

Утес первым нырнул в сужающуюся шахту и исчез в темноте. Луну стало тревожно. Потом вниз ушли Нефрита и Елея. Вслед за ними отправились остальные воины. Звон с Лозой ждали своей очереди.

Стена под когтями Луна дрогнула. Звон внизу резко дернулся и вцепился в уступ когтями руки. Лоза обернулась и взглянула на Луна, ее гребни смешались с нервно дергающимися шипами Звона. Ловкач и Поток под ними еще балансировали, держась за уступ прямо над поворотом, где шахта сужалась. Остальные уже исчезли во тьме, и Лун их не видел.

– Эта штука движется, – прошептал Сумрак. Он был прав – казалось, вся структура, как и то, на чем она держится под водой, переместилась на несколько шагов.

– Думаешь, хианцы…

От сильного толчка Лун сорвался с уступа и заскользил вниз, скрежеща по стене когтями, пока наконец не наткнулся на шероховатый участок, где сумел остановиться. Он оказался всего в шаге над Лозой и Звоном. Лоза дотянулась через голову Звона и уцепилась когтями за уступ сверху.

Стена затряслась так яростно, что Лун ощутил под когтями влагу. Он посмотрел вниз, на остальных, но Поток и Ловкач исчезли. Сумрак предупреждающе крикнул – шахта пошла рябью подобно воде, и эта волна подступала к ним.

– Берегись! Наверх, Звон! – выкрикнул Лун.

Звон, как ни странно, мгновенно сообразил, что надо лезть наверх, к Сумраку. Карабкаясь вслед за ним, Лун бросил еще один отчаянный взгляд вниз. Узкую часть шахты сдавило, стены изогнулись и рассыпались, закрыв отверстие. Они успели пройти, в отчаянии понадеялся Лун. У них было время пройти.

Он поднялся к Сумраку, а Звон и Лоза уже прыгнули на летающую лодку. Ее удерживал кетель, ухватившись за ограждение когтистой рукой. Одновременно с Сумраком Лун соскочил на палубу и почувствовал, что катится вниз. Он наткнулся на Сумрака, который помогал Звону и Лозе встать.

Небо над головой закружилось, и Лун понял, что весь огромный причал под ними начал поворачиваться. Кетель вспрыгнул на борт летающей лодки и вцепился в нос, но якорные канаты разорвались с хрустом ломающегося хребта. Палуба подалась вверх и ударила Луна. Он вонзил в нее когти руки и ноги и удержал Сумрака.

Моховая лодка рухнула, ударилась обо что-то, а потом еще раз. Лун с трудом поднялся, удерживая Сумрака когтями за воротниковые гребни.

В ушах взвыл ветер, а большая часть лодки исчезла. Вся правая сторона была срезана до кормы, всего в нескольких шагах от них. От верхней каюты остались только две стены. Из-под корпуса на корме торчал оголившийся поломанный шпангоут, мох висел клочьями. Лодка ударилась о металлический парус гигантского корабля. К облегчению Луна, Звон и Лоза сумели удержаться, ухватившись за Сумрака с другой стороны. А тяжелый кетель все еще цеплялся за остатки носа.

Все вокруг двигалось, и Лун не мог сориентироваться, где верх, а где низ. Он на мгновение зажмурился, пытаясь сосредоточиться. Нет, дело не в его чувстве ориентации, а во всем остальном. Вся причальная конструкция начала поворачиваться и потащила металлический корабль за собой. У Луна сжалось горло при мысли, что это сделали хианцы.

Огрызок летающей лодки мог в любой момент развалиться. Им еще повезло, что мох не расползся и не спутал крылья.

Вывернувшись, Лун увидел изгиб колеса, прикрепленного к мачте.

– Сюда!

Он потянул за собой Сумрака.

Тот выпрямился, таща Звона. Оглушенный Звон пошатывался, и Лоза помогала ему держаться на ногах. Сумрак притянул ее к груди, а Звона передал Луну. Подхваченный Луном, Звон инстинктивно ухватился за его воротниковые гребни.

– Кажется, я ударился головой, – невнятно пробормотал Звон. – Что случилось?

– Расскажу потом, – отозвался Лун. Палуба треснула по всей длине, он вскочил на уцелевшую часть ограждения и сказал Сумраку: – Пошли!

– Берегись паруса, – отозвался Сумрак и слетел с лодки.

Он расправил крылья, уклонился от потока ветра, потом снова нырнул в него, обходя парус, и приземлился прямо за ним, на верхнюю часть колеса. После чего спрыгнул вниз и устроился в широкой нише под ободом.

– Похоже, много практиковался, – сказал Звон и сдавленно охнул, когда Лун поднялся в воздух.

Ветер, вызванный движением корабля и всего причала, превратил воздух в быстро изменяющийся лабиринт течений. Луна дважды бросало в сторону, как пушинку, прежде чем он сумел приземлиться на колесо и спуститься к Сумраку. Там он зацепился, тяжело дыша. Оглянувшись, он увидел, как кетель оттолкнулся от летающей лодки, ловко обогнул парус и приземлился на нижнюю часть колеса. От сильного толчка остатки летающей лодки поплыли по воздуху, врезались в парус и рассыпались на куски, тут же унесенные ветром. Случись это раньше, мы все погибли бы, подумал Лун. Им повезло. Если можно так сказать.

– Видел, что случилось с остальными? – спросил Сумрак, повысив голос, чтобы перекричать шум ветра.

Лун качнул шипами в знак отрицания.

– Они были внутри. Поток и Ловкач пошли следом.

Они живы. Он должен так думать, или не сможет сделать то, что необходимо.

– Что это было? – спросила Лоза. – Чем вызвано? – И сама ответила на вопрос: – Оружием?

– Скорее всего, – отозвался Звон, его голос звучал увереннее и тверже. – Наверное, хианцы разобрались, как оно работает.

Нефрита спускалась по сужающейся шахте, пробуя воздух на вкус, чтобы уловить след хианцев. Выступы по бокам понемногу уменьшались, но на стенах изнутри появился плавный волнообразный рельеф, исчезающий в темноте по мере того, как свет наверху угасал. Часть струящегося орнамента тускло светилась синим, позволяя видеть подробности. Свет поблескивал на изящных гнутых колоннах, поддерживающих конструкцию. «Если хианцы не сильно нас опередили, – подумала она, – мы можем…»

Из-за внезапного толчка Нефриту швырнуло на ближайшую колонну. Инстинктивно раскинув крылья, она не рухнула вниз, но когти проскрежетали по серебристому