Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Его люди держались профессионально. Никакой паники, четкая координация. Клан Мерсер не экономил на подготовке.

Но враги тоже были непростыми. Один из них воткнул клинок в ритуальный круг и что-то прокричал на языке демонов.

Из крови начали подниматься големы. Вот только они были куда опаснее обычных каменных истуканов. Плоть и камень, сплавленные вместе. Мерзость, но эффективная мерзость.

— ГОСПОДИН! — взвизгнул Кебаб. — ЭТО ЖЕ ДЕМОНИЧЕСКИЕ КОНСТРУКТЫ! Я ПОМНЮ ИХ! ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ СОЗДАНИЯ!

— Заткнись и дай сосредоточиться!

Големы атаковали. Их была дюжина, и они двигались синхронно, как единый организм. Один из бойцов Войда не успел уклониться — каменный кулак размозжил ему голову, будто и не заметив магической защиты, что на миг окружила его.

— Отходим к стене! — скомандовал Войд.

Но фанатики не давали. Они теснили нас, заставляя оставаться в центре, под ударами големов.

Надоело.

Я активировал Стойку Оскверненного Неба. Черный тигр материализовался рядом, потом влился в мое тело. Кожа покрылась черными полосами, глаза вспыхнули золотом.

— А теперь по-настоящему.

Следующие тридцать секунд были размытым пятном. Я двигался между врагами как ветер. Клятвопреступник пел песню смерти. Головы летели, конечности отделялись от тел, кровь фонтанировала.

Когда я остановился, пятеро фанатиков были мертвы. Оставшиеся двое попятились.

— Монстр… — прошептал один из них. — Ты не человек!

— И от кого я это слышу?

Но вместо страха в их глазах вспыхнуло безумное ликование.

— Да! Ты несешь их кровь! Кровь истинных хозяев! Ты…

Я не дал ему договорить. Отрубленная голова покатилась по полу.

Последний фанатик рассмеялся. Но смех был странным, надломленным.

— Неважно. Ритуал уже начался. Семя посеяно. Скоро… скоро они вернутся.

И он воткнул кинжал себе в сердце.

— Стоп! — крикнул я, но было поздно.

Кровь фанатика потекла в ритуальный круг. Руны вспыхнули ярче, и оставшиеся големы взвыли. Их тела начали меняться, разбухать, наполняться новой силой.

— Он отдал им свою жизненную силу! — все правильно понял Войд. В целом, сложно было трактовать эту ситуацию как-то иначе.

Усиленные големы атаковали с удвоенной яростью. Один из них самоуничтожился, взорвавшись прямо рядом с нами.

Взрывная волна отбросила меня к стене. Когда дым рассеялся, я увидел Касс.

Черт. Я же приказал ей оставаться в городе!

— Мастер! — крикнула она, отбиваясь от двух големов. — Я пришла помочь!

— Я говорил…

Договорить не успел. Еще один голем взорвался. Касс отлетела в сторону, ударилась о стену. Кровь потекла из рассеченной брови, а сама она схватилась за бок, куда, видимо, попал один из осколков.

И тут неожиданно что-то произошло с Войдом.

Его лицо исказилось. В глазах вспыхнуло что-то темное, бездонное. Воздух вокруг него начал искажаться, словно реальность не выдерживала его присутствия.

— Нет… — прошептал он. — Не снова… Элиза…

Пустота. Я видел это раньше. Когда человек отпускает все ограничения и позволяет бездне заглянуть в себя. А бездна, как известно, заглядывает в ответ. Вот только в этот раз это было далеко не метафорой. Как я раньше не заметил, что Войд обладает магией пустоты?

Войд исчез. Просто растворился в воздухе. В следующее мгновение три голема разлетелись на атомы. Потом еще два. Потом…

Один из его собственных людей оказался на пути. Глефа прошла через его грудь, даже не замедлившись.

— Войд! — крикнул я, но он меня не слышал.

В его глазах не было разума. Только пустота, бесконечная и голодная. Он двигался между врагами — уже всеми врагами, включая своих — как воплощение смерти.

Последние големы пали за секунды. Потом он развернулся к Касс. Девушка попятилась, прижимаясь к стене.

— Господин Войд? — прошептала она.

Он поднял глефу. Похоже, в его восприятии она тоже стала угрозой. Его разум окончательно затуманился.

Вот дерьмо.

Я метнулся между ними, блокируя удар Клятвопреступником. Сила удара заставила меня сделать шаг назад.

— Войд! Очнись!

Он атаковал снова. И снова. Каждый удар нес в себе силу пустоты, способную разорвать реальность. Точно так же, как и тогда, с Лазарусом.

Пришлось отвечать всерьез. Наши клинки сталкивались, высекая искры, которые прожигали дыры в каменном полу.

— Александр! — рявкнул я, вкладывая в голос всю силу воли. — Если не придешь в себя, я отрежу тебе руку! Тебе тогда станет грустно без подружки!

Что-то мелькнуло в его глазах. Проблеск сознания.

— Элиза… — прохрипел он.

Я понял, в чем дело. Интуитивно, может, не в деталях, но он потерял кого-то. Кого-то, на кого похожа Касс.

— Нет! Это Касс! Смотри!

Я отскочил в сторону. Касс медленно поднялась, придерживая раненый бок.

— Я в порядке, — сказала она, глядя прямо на Войда. — Видите? Живая. Просто не послушалась учителя…

Войд замер. Глефа задрожала в его руках. Пустота в глазах боролась с возвращающимся разумом. Я метнулся к нему, заломав руки и прижав его лицом к полу.

— Я… я убил… — он посмотрел на труп своего бойца.

— Да. И будешь жить с этим. Но сначала вернись.

Медленно, мучительно медленно тьма отступила из его глаз. Войд тяжело выдохнул.

— Я снова потерял контроль, — прошептал он.

— Снова? Не впечатляющая тенденция, — усмехнулся я, отпуская его.

Он поднял голову, в глазах стояла боль.

— Мои люди… они будут бояться меня теперь.

— Будут. И правильно сделают. Сила без контроля — это бомба замедленного действия.

— Но вы остановили меня, — потерянно произнес он.

— Кто-то должен был. Хотя признаю, ты дрался неплохо. Для человека, одержимого пустотой.

Войд медленно встал, подобрал глефу. В его движениях чувствовалась усталость человека, который только что боролся с самим собой и едва не проиграл.

Касс подошла к нам, придерживая бок.

— Простите, мастер. Я знаю, вы приказали остаться, но… я волновалась.

— Потом поговорим об этом. Сейчас уходим.

Выживший боец Войда смотрел на своего командира с плохо скрываемым ужасом. Он видел, как тот убил товарища, видел превращение в монстра.

— Докладывай Мерсер как хочешь, — сказал Войд своему человеку. — Я не буду оправдываться и приму наказание от госпожи.

Мы вернулись в город перед рассветом. Новости о находке распространились быстро. Культисты в Разломе — это была сенсация.

Горман выслушал отчет с каменным лицом.

— Основная угроза устранена, — сказал Войд, вернувший свою обычную холодность. — Конвой может выдвигаться по плану.

— После того, что произошло? — Горман покачал головой. — Половина рабочих в панике. Слухи о каких-то фанатиках с ритуалами…

— Слухи можно опровергнуть. Скажите, что это были обычные безумцы. А конвой под нашей защитой дойдет. Это я вам гарантирую, — улыбнулся я.

Хотя поводов улыбаться не было. Кебаба чуть ли не распирало от того, как он хотел поговорить. Да, видимо, шепот демонов коснулся людей. Это плохо.